“备马。”他沉声对身后的随从道，“去玉海亭。”

玉海亭内，炭火依旧噼啪作响，衬得夜都格外安静。苏玉淑刚刚带着众人清点好明日所需的棉花棉衣，又送别了茵茹和宁逸王，此时已是疲倦到了极点。她手里握着账本，还没来得及放好便窝在椅子上沉沉睡去。

宽大的太师椅衬得她身量都比平时小了一圈，她就那样安静地歪倒在那里，如同一只安静的小猫。

苏玉淑的呼吸十分平稳，长长的睫毛随着呼吸的起伏微微颤动。连日来的奔波劳碌，让她眼下泛起淡淡的青黑，面色也苍白了不少。往日里那张总是带着几分狡黠与从容的脸庞，此刻卸下了所有防备，只余下熟睡中的恬静与脆弱。

她的发间一支素雅的碧玉簪斜斜插着，几缕碎发垂落在额前，被炭火烘得微暖的空气拂过，轻轻地扰动着旁人的心。

“大小姐，明天的——”王衔山生硬地讲话全部吞进肚里，生怕再闹出一点动静惊醒了她。

他轻手轻脚地放下手中的算盘，将桌上散落的账本一一整理好，又取过一旁的狐裘披风，小心翼翼地盖在苏玉淑的身上。石竹原本端着一碗热汤进来，见状也连忙放轻了脚步，将汤碗搁在离苏玉淑稍远些的桌上，对着王衔山比划了个噤声的手势，两人相顾无言，只静静地守着这片刻的安宁。

他的大小姐到底什么时候才能得到真正的宁静呢。

王衔山看着她稍稍紧皱的眉头，心中不免难过。自他到了苏家，便将那些打压通通瞧在眼里。可大小姐坚韧得像株松柏，蔑视压不垮她，刁难磨不灭她。

她总是越挫越勇，拼命地证明着自己的能力，拼命地证明自己的存在。

要是能早一点表明心意……

罢了，罢了。

只要她高兴，只要是她想做的，他便愿意默默地守着她，护着她。

她一定要自己选择的道路上，活得热烈而坦荡。

窗外的风雪似乎彻底停歇了，只有偶尔风吹过积雪枝头，簌簌落下几片碎雪的轻响。炭火的光晕柔和地洒在苏玉淑沉睡的脸上，映得她原本略显苍白的脸颊也泛起一丝暖意。

不知过了多久，一阵急促而轻微的脚步声由远及近。门外传来了轻轻的叩门声，三长两短，节奏分明。王衔山迅速起身，示意绿萝和石竹照看苏玉淑，自己则走到门边低声问道：“谁？”

“是我，林长亭。”

王衔山叹了口气，他实在是不愿开这个门。

可天气这样冷，若是真把人冻出个好歹，大小姐怕是又要心疼。

“林大人，大小姐睡着了，还请低声些。”他不情不愿地将人让进来，目光被雪色映得有些悲伤，“大小姐……很累了。”

林长亭甫一踏入，目光便不由自主地被炭盆边熟睡的身影攫住。屋内暖意融融，与室外的酷寒判若两个天地，而这份温暖似乎都凝聚在了她恬静的睡颜上。他放轻了脚步，几乎是屏着呼吸走到她身边，生怕一丝声响惊扰了她难得的休憩。

他蹑手蹑脚地将大氅撤下，又重重地搓了搓自己的手，待掌心蓄了些暖意，才敢轻轻覆上她熟睡的脸颊。苏玉淑似有所觉，睫毛颤了颤，眉头微蹙，却未醒来，只是往温暖的方向无意识地蹭了蹭。

林长亭的心像是被这细微的动作轻轻蛰了一下，又酸又软。

“王掌柜，我们借一步说话。”

他狠了狠心抽回手，压低声音对王衔山说道。

两人轻手轻脚地退到一侧，林长亭这才将方才醉春坊的情形简略说了一遍，末了沉声道：“张固已被激怒，恐怕会对玉淑不利，你们务必加强戒备，切不可掉以轻心。今日可有什么异常？”

“大小姐对张固之事早有决断，只是明枪易躲暗箭难防，我会提醒她多加小心。今日多亏有怀谦县主和宁逸王相助，大体算得上顺利。只是有些流民趁机作乱，还不知究竟是哪伙人的所作所为。”

“不管是谁，敢在这个节骨眼儿上惹是生非，我一定会将人就地正法。你们仓库内可还有余棉？”

“最多只能再供应两天，雪大难行，北地下一批棉花怕是还要一阵子才能送到。”王衔山摇了摇头，“但愿能熬过这段日子吧。”

“朝廷已经命人着手接管，赈灾棚子已经在城内各处搭建，想来不多时便能缓解玉海亭的重压。只是眼下这几日，还需你们咬牙撑住。”林长亭目光凝重，“禁军统领康冼与我交好，近日他都会于城内巡逻，若是遇到麻烦，可立即向他求助。康统领为人正直，必不会冷眼旁观。”

林长亭再次深深地看了一眼熟睡的玉淑，她不知何时换了个更舒服的姿势，小腿踩着椅子的边缘，像是蜷缩着的婴儿。

他多想和她说说话，哪怕是她能朝自己笑一下也好。

可他不能。明日醒来，等着她的又是一场硬仗，饶是有嘉奖在身，可终究许多事要她亲力亲为，耗心费神。

不知怎的，林长亭突然有些嫉妒王衔山。在这样重要的关头，他能如此名正言顺又合情合理地陪在她的身边，替她分担琐碎，为她挡去风霜。而自己却只能在朝堂的波谲云诡中步步为营，就连此刻安静守着她的资格，都显得如此小心翼翼，仿佛是从谁手中偷来了一阵不属于自己的、平和的时光。

“照顾好玉淑。”他最终还是放弃似的摇摇头，“让绿萝和石竹把后院的房间收拾出来吧，今日风雪难行，莫要让她折腾着着了风寒。”

“绿萝已经在了。”王衔山犹豫一番，还是对林长亭笑了笑，“林大人也请多多保重……别让大小姐担心。”

“告诉她我来过就好。还有……我会按照计划行事，还要嘱咐她务必小心。”

林长亭拍了拍王衔山的肩，他手上的力道带着几分郑重，仿佛要将这份守护的责任也传递过去。他最后望了一眼太师椅上安睡的身影，那被炭火映得柔和的侧脸，此刻在他心中竟比殿上最华贵的琉璃盏还要夺目。

转身时，他的大氅扫过门槛，带起一阵极轻的风，吹得烛火微微摇曳了一下，随即又恢复了平稳的光晕。

门外的寒气瞬间包裹了他，却让他混乱的心绪稍稍清明。林长亭紧了紧领口，踏上被积雪覆盖的石阶。夜空中的浓云似乎裂开了一道缝隙，漏下些许微弱的月光，照亮了前路薄薄一层银霜。

苏玉淑在睡梦中似乎蹙了蹙眉，嘴角却几不可察地向上弯了弯，仿佛梦到了什么温暖的事情。

炭火依旧噼啪作响，将一室的安宁与悄然涌动的暗流，都温柔地笼罩在寂静的冬夜里。