难怪林长亭的那封信如此管用，也难怪他平日对玉海亭的事情是如此上心。苏玉淑不由得在内心叹了口气，原以为钱知事是名难得的好官，却不想是因着这层关系自己才被如此优待。

林长亭在桌下轻轻按了按她的手，轻声道：“钱知事是我亲舅舅，但他没有因私偏袒过玉海亭半分。那些公凭都是加盖了官印的，更何况玉海亭能拿下北地的商路，靠的是你自己的眼光和魄力，换作旁人，便是有再多门路也未必能成。”

见苏玉淑不语，他索性看向钱知事：“舅舅，您说是不是？”

钱知事放下手中的茶杯，笑得坦然而慈祥：“长亭说得没错。这孩子一向公私分明，他打小就不喜欢靠着旁人的荫庇行事，苏小姐，您可千万别冤枉了他！长亭可是跟我百般嘱咐，耳提面命，要是你误会于他，只怕他心里……唉……”

未说完的话被钱知事生生吞了回去，只余一声空叹。

“会……会怎么样？”苏玉淑小心翼翼地看向林长亭，可他却也是一脸疑问，不知所云。她只得将目光转回到钱知事身上，这位年近四旬、身宽体胖的大人却依旧只是重重摇头，满面哀伤。

“您别卖关子了……他会怎么样啊？”

苏玉淑的声音里夹了些急切，可钱知事却饶有兴味地唤过小倌儿，吩咐了传菜——

“有什么事，都得用过饭再说！长亭这孩子，总是饥一顿饱一顿的，有些公务便忙得不顾身体，我瞧着苏小姐也是一心扑在事业上的，今天你们两个说什么也要好好吃顿饭才行！”

华春楼的小倌儿手脚倒是麻利，不多时便将几道菜端了上来。清蒸鲈鱼莹白细嫩，汤汁清亮；红烧肘子色泽红亮，肥瘦相间，散发着诱人的香气；还有两盘翠绿的时蔬，清爽可口，搭配得恰到好处。

“这是爷您吩咐的甜汤和奶果子，且放在夫人这边了，若有别的吩咐您只管唤我——”

夫人！夫人？

苏玉淑狠狠地剜了那小倌儿一眼，自己明明还梳着少女的发髻，怎得就被唤作夫人了？未等她发作，林长亭便出声解释：“她是我的心上人，我们尚未婚配，休要胡乱称呼。”

他的语气一如既往，可眼神却比窗外的寒霜还要冷上几分。

小倌儿脸上堆满的笑当即消失得无影无踪，他赶忙跪倒在地，连连道歉：“小的该死！小的有眼不识泰山，还望公子和姑娘恕罪！”

有钱知事在场，苏玉淑也不好发作。她只是轻轻摆了摆手，林长亭便也就此作罢。

小倌儿如蒙大赦，连滚带爬地退了出去，雅间内一时只剩下三人。钱知事端着茶杯，抿了一口，眼神在两人之间转了个来回，最终落在苏玉淑身上。

他爽朗笑道：“莫要因为一点小事动气，吃饭要紧。这奶果子是华春楼冬日里的新菜，需得提前定下才能吃得到呢。我这外甥平日虽忙，可对苏小姐却是上心，真不知道提前了多少天定呢。可见他对苏小姐用心……”

“舅舅。”林长亭强硬地向他碟中夹了一块鱼肉，“吃菜。您再说下去，她怕是一口都吃不下了。更何况……用不用心这种事，不必挂在嘴上。”

苏玉淑闻言，偷偷抬眼去看林长亭，只见他正低头专注地用银筷挑着鱼刺，侧脸线条柔和，耳根那抹不易察觉的红晕却比刚才更深了些。

她偷偷低下头，试图藏起自己刚刚的一抹动心。

他这样护着自己，可她苏玉淑也绝非那心安理得地享受庇护之人。她夹起一块小巧玲珑的奶果子，轻轻放入林长亭面前的青瓷碟：“我……我想和你一起吃。”

林长亭手上动作一顿，他的脸颊上又是泛起一抹微微的红。两人对视一眼，又同时低下头去，耳根却都悄悄红透了。钱知事在一旁看得乐呵，端着茶杯掩唇轻笑，眼角的皱纹里都盛满了慈爱。这顿饭吃得虽有些小插曲，却也温馨和睦，窗外的寒风似乎也被这屋内的暖意隔绝在外，只剩下满室的饭菜香与悄然而生的脉脉温情。

酒过三巡，菜过五味。三人酒足饭饱后纷纷向后瘫坐在雕花梨木椅上，捧起面前的热茶浅呷着。

眼瞧着钱知事又要开口揶揄二人，苏玉淑当即坐直了身子，先发制人：“钱知事，今日难得相聚，张固又刚刚伏法，我们不如商讨一下日后事宜，有备无患才是。”

“苏小姐所言甚是……”钱知事收起了玩笑的神色，正了正衣襟道，“张固伏法只是第一步，他背后牵扯的私盐网络盘根错节，京畿周边的盐引核查还需仔细推进。大理寺审问历来迅速，大约用不了几日，张固的家底就会被查个水落石出。”

“只怕没那么简单。”林长亭摇了摇头，“张固掌握着贾骐大量的把柄，在私盐一案中扮演着什么角色，至今还犹未可知。只怕是贾骐那边没那么容易松口，到时候若是争抢起来……我们这边未必有十足的胜算。”

“更别提你那个老谋深算的姐姐，我每每看着她的眼睛，浑身上下都直发毛，哼！”

看着钱知事愤愤的样子，苏玉淑不由得睁大了双眼：“姐姐？林长亭……你有姐姐吗？你姐姐是谁？”

“咳咳……”林长亭的脸上少有地出现了一丝慌张，他猛地咳嗽两声，眼神闪烁着避开苏玉淑的追问，端起茶杯猛灌了一口，试图掩饰自己的失态。

“没什么，只是一个……一个远房表姐罢了，性情有些……嗯，孤僻，她大约是贾骐那边的人，舅舅与她素来不睦而已。”

他含糊其辞，语气里带着一丝不易察觉的闪躲。

钱知事在一旁听得直撇嘴，刚想开口说些什么，却被林长亭用眼神狠狠制止了。那眼神里写满了警告，饶他是长辈，也吓得不敢再多嘴半分。

可苏玉淑是何等聪慧之人，又岂能被轻易蒙蔽。只是林长亭神色不悦，她便也不再追问，眼下私盐案正是关键时候，二人又情好如蜜，她不想因为这些旁枝末节的事情扰乱心神，更不想因此与林长亭生出嫌隙。

她端起茶杯，摩挲着温润的釉面，巧妙地岔开了话题：“张固既已落网，对我们而言都是好事一桩。他就如同那地底的盘根错节的老树根，虽已被斩断，却不知还有多少须蔓深埋土中，与其他的根系纠缠不清。贾骐此人，心思深沉，手段狠辣，绝不会坐以待毙。

张固一旦失去利用价值，甚至可能成为他急于撇清关系的弃子。我们必须赶在贾骐动手之前，从张固口中撬出更多东西，尤其是那些直接指向贾骐的证据。否则，一旦张固反水，或是被贾骐暗中灭口，我们之前所有的努力都可能付诸东流。”

“只是在大理寺和刑部抄家之前，我们除了他贪墨渎职的证据之外，没有其他证据能定他的罪。”

苏玉淑狡黠一笑，正对上林长亭那忧虑的目光——

“谁说没有？那瑞发号的账本……可是沉重得很呢。”