苏玉淑从未觉得在京城度过的一天会有这样无趣。

今日茵茹进宫，她闲来无事，便提着张师傅新制的香盐前去拜访宁逸王。刚走到半路，她忽然想起宁逸王今日应约前往康统领处议事，怕是不在府中。她抄着手，拎着那只沉甸甸的礼盒，索性转道去找正一。谁知一问才知，林长亭今日也需上朝，府中空无一人。

她独自站在车水马龙的街巷上，手中包裹又重又沉，一时间竟不知该往何处去，颇有些“拔剑四顾心茫然”的怅惘。

正当踌躇之际，街口一处被孩子们围得水泄不通的糖画摊子吸引了苏玉淑的目光。她索性迈步上前，侧身挤过那堵人墙，掏出三十文钱，爽快地买下摊上最大最亮眼的一个糖画。

“哇——”

看着她手里的大龙，孩子们爆发出一阵又一阵的惊呼。苏玉淑略带得意地扬了扬下巴，像个得了心爱玩具的孩子，举着那只鳞爪分明、威风凛凛的糖龙，在一众羡慕的目光中舔了又舔，那糖霜入口即化，甜得她眯起了眼睛。

孩子们扬着头，几双大眼睛扑棱扑棱地眨巴着，小脸上满是渴望。

“姐姐这是什么味儿的……”

“好漂亮……”

“我也想要一个！”

苏玉淑被他们天真的模样逗笑，她蹲下身子，晃了晃手里的糖画：“想不想要？”

孩子们异口同声地答道：“想！”

“那你们……你们得夸夸我！”她眼珠滴溜溜一转，“还得夸夸我的铺子！”

孩子们面面相觑起来，其中一个胆大的女孩子率先开口：“姐姐……可是我们不知道你是哪家铺子的呀……”

苏玉淑眼神顿时亮了起来：“玉海亭，你们听说过没有？”

“听说过！听说过！”孩子们又七嘴八舌地接起话来，“那边新立了一个大牌坊呢！”

“对！我娘说了，家里的棉花都是玉海亭的！”

苏玉淑指了指做糖画的老人，嘴角勾起一抹狡黠的坏笑：“那你们谁夸的最好听……我就奖励谁一个最大、最甜的大糖人！”

孩子们立刻炸开了锅，七嘴八舌地搜寻着自己知道的最华丽的词藻。一个虎头虎脑的小男孩涨红了脸，憋了半天，大声道：“姐姐，你是仙女！”

“还有呢？”

“还有……还有……”刚刚那个胆大的女孩又跳起来，“姐姐济弱扶倾！博施济众！姐姐……貌若天仙，心胸宽广！”

苏玉淑略有些惊讶地摸了摸她的头：“哎呀……小妹妹你是在哪里学到这么多词的呀？”

“是城西的玉兰娘子！她会教街坊的女孩子们念书！是她教给我的！”小女孩骄傲地挺着胸脯，“她人可好了，和姐姐你人一样的好！”

“玉兰娘子……”这人苏玉淑倒是从未听过，只是还未等她再问些什么，剩下的孩子便一窝蜂涌了上来——

“姐姐家的糖比蜜还甜！”

“玉海亭的棉花摸起来比云彩还软！”

“姐姐的铺子是京城最好的铺子！”

稚嫩的童声此起彼伏，带着毫不掺假的热情，苏玉淑被他们逗得眉开眼笑，她大手一挥：“好了好了，都有份！”苏玉淑笑着对糖画师傅道，“老师傅，这些孩子的糖画，今天我都包了！”

场面一时之间热闹起来，孩子们欢呼雀跃，围着糖画师傅叽叽喳喳地挑选着自己喜欢的样式，有的要活灵活现的小兔子，有的要展翅欲飞的小蝴蝶，还有的点名要和苏玉淑手中一样威风的大龙。

苏玉淑笑眯眯地看着，时不时帮着师傅递个工具，或是在孩子们因为选哪个样式而争执时，笑着调解几句。冬日的阳光透过稀疏的云层洒下来，照得平时总是透着一股虚妄的京城也泛着一丝融融的暖意。

孩子们笑闹的喧嚣声越来越响亮，人群的谈笑声和远处传来的叫卖声此起彼伏。她低头望着手中那支冻得结实的糖画，晶莹的糖丝在阳光下泛着微光。

一股莫名的孤独感毫无征兆地浮现在心头，仿佛整个世界的热闹都与她无关。

今日未能相见的人如同冬日里的星火，在她的生活里点亮了些许光亮。可此刻她却像个被遗落在街角的孩子，手中的糖再甜，也驱不散那份突如其来的空落。

她默默地退到一旁，看着孩子们兴高采烈地举着糖画四散而去，默默地叹了口气。

“你们为何还不回来……”

苏玉淑低声呢喃着，往家的方向走去。

而此刻的宫中却是热闹得有些过分了。

圣上特意留了宁逸王与林长亭在宫中用膳，太后碰巧也带着茵茹一同前去觐见皇帝。几个人就在殿前不期而遇，场面一时颇为微妙。

饭桌上的气氛却并不轻松，甚至可以说略显凝重。太后端坐于主位之上，仿佛在无声地审视着每一个人。空气似乎也因此变得滞重，连烛火的跳动都显得格外清晰。

“他怎么在这儿……真是丧门星，害得哀家和皇帝好好用个便饭都不能，真是无一日安生……”

茵茹则安静地坐在太后身侧，偶尔抬眼看看宁逸王，又迅速低下头去。

“他怎么在这儿……不是去找康统领了吗……”

宁逸王如坐针毡，一手紧紧攥着筷子，一手悄悄在桌下给林长亭使眼色，奈何林长亭只是垂眸用餐，仿佛什么都没看见。

“这姓林的，一到这种时候就装死，也不知道说点什么……”

林长亭面上始终挂着那副无可挑剔的得体微笑，时而颔首低眉，时而从容应答，言语间既不失臣子本分，又恰到好处地回应着圣上的垂询。