“都好好用饭啊，看我做什么……御前失仪可是要被拖出去杖责的。”

宣旻虽感到一丝诡异的氛围在空气中弥漫，可他却只能强作镇定，硬着头皮一一回应着太后看似温和的关怀。这顿饭他吃得格外小心，每一口菜肴都仿佛暗藏玄机。

“母后怎么偏偏今日过来……可千万不要和兄长起冲突啊……”

这顿饭在异常压抑的氛围中进行，几个人各怀心事，表面上维持着礼节性的交谈，实则每句话都暗藏机锋。桌上的菜肴几乎未动，每个人都小心翼翼地观察着旁人的神色，连举箸夹菜的动作都显得格外谨慎。

窗外廊下的宫人们早已察觉到殿内不同寻常的紧张气氛，一个个屏气凝神，连走路都踮着脚尖，生怕发出半点声响。整个宫殿静得可怕，只有偶尔传来的杯盏轻碰声，反而更衬得这份寂静令人窒息。宫人们交换着不安的眼神，都在心中默默祈祷千万不要在这个节骨眼上触了主子的霉头。

太后终于放下手中的玉筷，取过一方绣着金凤的丝帕，轻轻拭了拭唇角。她微微抬眼，目光缓缓落在宁逸王的身上。

殿内烛光摇曳，映得她神色愈发难以捉摸。她语气虽缓，却透着明显的不悦：“宁逸王今日怎得突然想起进宫面圣了？哀家倒是听闻，近来你常耽于宴饮游乐，疏于正务。若果真闲来无事，不如请圣上替你安排个清闲差事，也好过终日无所事事，徒惹人闲话——毕竟，皇家体面，总不能因你一人而损。”

宁逸王心底“咯噔”一下，暗自思忖太后素来就不喜欢他这个闲散王爷，平日相见也多是冷眼相对，言语间带着几分疏离。可今日在宴席之上，太后竟当众如此发难，言辞犀利，毫不留情，这着实让他始料未及。

“回太后……臣今日的确疏忽了，未能及时向太后请安。只是臣并非耽于宴饮，前些日子京城雪灾，臣跟随……”

“好了。”太后微微蹙起眉头，语气中带着明显的不耐烦，直接打断了他的陈述，“你们几个臣子，不要总是给皇帝添堵。皇帝每日为国事操劳，政务本就繁重，心思已经够乱了。”

她稍作停顿，面带不悦的偏过头。她的目光扫过众人，最终落在林大人身上，声音更加冷峻，“特别是你，林大人，更要懂得分寸。”

“太后教训得是，臣自当谨守臣子本分，不敢有丝毫僭越。”林长亭放下玉筷，起身躬身行礼，姿态恭谨，语气平静，“臣辅佐陛下，唯以国事为重，若有言行不当之处，还望太后明示，臣定当改过。”

宣旻见太后还想说些什么，心中微沉，可面上却依旧带着温和的笑意，打圆场道：“母后，林大人一向持重，辅佐朕处理政务。宁逸王虽不善政事，可却心思活络，体察民意。

前几日雪灾，他为赈灾出了不少力呢。”

太后见宣旻有意维护，脸色稍缓，但依旧沉着脸道：“皇帝就是心善，总为他们说话。哀家也是为了你好，为了这东梁的江山社稷。这些个臣子若不严加约束，日后难免生出是非。”

“是，母后提点的是。”宣旻淡然一笑，目光缓缓落回面前的茶碗上，指尖轻轻摩挲着碗沿，“今日午膳后，朕尚有几桩紧急政务亟待处理，不便多留诸位。待用过膳，你们且各自回去歇息罢。”

说罢，他站起身来，衣袖在空中划过一道利落的弧线，转身便朝着门口大步离去，没有丝毫的犹豫或停顿。

在座的众人纷纷附和着离开，一时间殿内便空了大半。走出殿外，午后的阳光有些刺眼，照得人几乎睁不开眼。宁逸王长长地舒了一口气，只觉得刚才在殿内的每一刻都如坐针毡，仿佛连呼吸都变得异常艰难。

他抬手微微遮了遮阳光，转头看向不紧不慢跟上来的林长亭，眉头不由皱起，没好气地哼了一声：“林大人，被太后发难的滋味不好受吧？”

“时昀，你若是思念太后，我便替你通传一声，午后再到宝慈宫坐坐。”林长亭脚步未停，声音里听不出半分情绪，只淡淡瞥了他一眼。

宁逸王赶忙连连摆手：“不劳烦林大人了，今日身体疲累，本王要回府先行歇息了。”

茵茹恭敬地向太后行礼告别后，转身提起裙摆，步履轻盈地朝着远处等待的两人快步走去。她微微加快脚步，脸上带着几分盼望的神色——

“茵茹！”

宁逸王率先挥了挥手，三人目光相接之时，突如起来的默契令她们突然笑了起来。那笑声起初还有些拘谨，旋即彻底放开，在寂静的宫道上回荡开去，惊飞了檐角几只栖息的麻雀。

茵茹许久都未曾如此放松了，今日太后训诫，倒是仿佛让她回到了那个无忧无虑的童年。那时的镇北王府还未遭变故，老王爷的身份也未被忌惮，林长亭还是那个常常进宫伴读的孩子。

只是时移世易，他们早已不复当时那般纯粹自在的心境。如今偶然聚在一处，虽还能从言谈举止间寻得几分往日的默契与熟稔，彼此之间却总仿佛隔着一层无形的薄纱，既摸不着也穿不透。就连笑容也失去了曾经的酣畅淋漓，反而带着几分克制与礼貌的疏离。

“要不……”宁逸王小心翼翼地试探道，“要不去我府上坐坐？”

“不了。”林长亭摇摇头，“我还有公务在身，今日被圣上斥责，还需整理文书案宗才行。”

“那茵茹你……”

“我要去找玉淑，今日与太后闲聊倒是得了些消息，我得告诉她才行。”

宁逸王貌作思考地点点头：“那本王与你一同去吧，听说玉海亭来了新盐，正好快到年下了，我要采买些来赏人才是，也算是我对她这个义商鼎力相助了。”

“那我也去。”林长亭笃定地说道，他把头偏向一边，不去看在场的两个人。

“那林大人的公务……而且林大人为何要去……”茵茹只觉得奇怪得很，她虽与林长亭不甚相熟，可她却听说过他冷言铁面之事。可他现在脸上的一抹红晕实在可疑，更别提他那拼命控制却控制不住的嘴角。

“咳咳……我……”

“圣上说了，让他多体恤体恤民情！”宁逸王打着哈哈道，“我们三人便一同前去吧，且看看你那小苏妹妹在做些什么。”

三人一同信步走出宫门，晌午的日头正暖，和煦的阳光洒在身上，晒得人浑身暖洋洋的，连脚步都不自觉地放慢了几分。

微风拂来几分慵懒的惬意，仿佛连时光都在这一刻变得缓慢而温柔。

马车在前门大街的青石板路上穿行，绕过几处热闹的商铺和摊贩，又转过几条幽深的小巷，最终稳稳当当地停在了玉海亭那古朴典雅的门前。

这里依然是门庭若市的景象，熟悉的伙计和老师傅们有条不紊地忙碌着，只是店中多了些新绣样，陈设也稍变化了些。

“三位贵客登门，真是有失远迎啊。”王衔山热情地迎了上来，他一一行礼，又指了指后院，“我家大小姐今日在后面算账，请贵客移步。”

茵茹摆摆手笑道：“无妨，王掌柜你自忙就是了，我自己去寻她。”

“她定是想你想得紧，现在估摸着正百无聊赖呢。”

宁逸王笑着掀开那串细碎的玉珠帘幕，正欲抬步而入，一抹润红色便如流光般倏然闪过，快得几乎让他来不及反应。那身影擦着他衣角掠过，带起一阵微风，他下意识后退半步，身形微晃，耳畔紧接着传来狮吼一般的呐喊——

“绿萝！你还我大糖人！还给我！”