鸩冲着叶英眨了眨眼睛，眼神在屋子中到处搜寻着。叶英当即心领神会，他从一旁的圆桌上取来包裹，冲着鸩摇了摇：“你是不是在找这个？”

她点了点头。

“放心吧，东西一样都没少。”

苏玉淑有些生气。她气鸩这个时候了还想着任务，更气自己想出这么个馊主意，把鸩害成这个样子。

还好她醒了过来。如果鸩真的因为她出了事，苏玉淑这一辈子都不会原谅自己。

她必须做些什么来回应鸩的心意。

“叶英，借一步说话。”苏玉淑深吸一口气，她拍了拍鸩的手背，又轻手轻脚地将她的被角掖得严严实实，这才挤出一个比哭还要难看的笑容。

二人一前一后退出了内室，苏玉淑反手轻轻带上房门，隔绝了里面的静谧与药香。廊下的风带着清晨的凉意，让她混沌的脑子清醒了几分。

她转过身，看向叶英，平日里总是笑意盈盈的眸子此刻却盛满了愤怒：“叶英，鸩到底为何伤得这样重？依鸩的身手，本不应被盯上才是……”

“回大小姐，具体的情况属下也未能知悉。只是现下少爷还留在宫内，想必宫里已经是乱起来了。为了少爷的安危着想，您千万不要闹起来才是。”

“我没那么蠢。”苏玉淑几乎是咬着牙才能保持冷静，涨潮般的悲伤已然退去，此刻漫无边际的愤怒却涌上心头。她无论如何都不能输，她不能辜负鸩付出性命才换回的胜利的机会。

“叶英，我想拜托你一件事，可以吗。”

“大小姐尽管吩咐。”

“我要报仇。”

冷冰冰的四个字从苏玉淑紧抿的唇线里挤出来，廊下的第一抹晨光正映照在她略带些凌乱的发丝上，将人渡上一层金色的光。

叶英浑身一震，猛地抬头看向她：“大小姐，暗卫本就是个生死难料的活计……死了便是死了，无论为何，更遑论报仇……”

“我不管。”

仿佛一夜之间，那层包裹着她的明艳烂漫的外壳被彻底撕碎，露出了内里坚韧甚至带着几分狠戾的骨骼。苏玉淑拢了拢发，她的眼底不满了血丝，此刻更显得人犹如白日鬼魅——

“鸩不是工具，你也不是，谁都不是。今夜之事定是有人从中作梗，才使鸩受了如此严重的伤。从今天开始，告诉叶荣和其他人，但凡是在京城的岗哨都要帮我收集宫中的消息，我一定，我一定要让那人付出代价。”

叶英看着眼前判若两人的苏玉淑，一时竟有些失语。

他印象中的大小姐虽有勇有谋，却始终带着几分幻梦似的的天真，他从未见过她如此眼神冷冽、语气决绝的模样。那股从骨子里透出来的狠劲，竟让他这位在刀光剑影中摸爬滚打多年的暗卫都感到一丝寒意。

他沉默片刻，最终还是躬身应道：“是，属下遵命。”

苏玉淑微微颔首，她的声音放轻了些：“还有，加强玉海亭的守卫，尤其是鸩的院子，一只苍蝇也不能放进来。我总觉得事情不会就这么结束……我要确保她能安安稳稳地养好伤。”

“属下明白。”

“你先去吧，告诉石竹为那郎中先生打扫一间客房，劳烦他多照应两日。”

“是。”

叶英的身影应声消失，苏玉淑的世界又重新归于寂静。

晨光渐渐明亮起来，透过廊檐上精致的雕花窗棂，在青石地板上投下斑驳摇曳的光影。她独自站在廊下，微凉的晨风轻轻拂动着她那略显宽大的衣袖，衣料摩擦着发出细微的声响。

苏玉淑心里明白，自己本该再次进屋去探望受伤的鸩，可在那扇紧闭的房门前，她的双脚却像是被什么无形的东西绊住，迟迟迈不开脚步。方才在屋内强装出来的镇定与决绝，此刻在独处的寂静中悄然瓦解，内心的不安与忧虑又声势浩大地袭来。

她的指尖似乎还残留着鸩冰凉的触感，那微弱的脉搏曾像重锤般敲击着她的心脏，死亡的气息缠绕着她每一寸神经，让她几乎以为自己会随着那逐渐微弱的喘息一同坠入深渊。

比起来一时的照顾，她有更应该去做的事情。

苏玉淑握紧了那沾染了鸩的鲜血的包裹，那里面是鸩用命换来的东西。

她不能让这份牺牲白费。

苏玉淑深吸一口气，终于鼓起勇气打开了它。里面是分别用丝绸包裹好的香料，其中几种就算是她也闻所未闻、见所未见。在香料堆成的小山底下，还有洇了血迹的几张纸条，上面潦草的小字记载着些宫廷秘方，一看便知是匆忙间记录下来的。

苏玉淑小心翼翼地展开那些纸条，指尖拂过那因血渍而有些模糊的字迹，心中又是一紧。

她必须用一场浩大的胜利，用敌人的血，来祭奠鸩所受的苦难。

苏玉淑转身向前厅走去，几味香料搅拌着朝阳混合成一条金灿灿的拖尾，在她身后无声地铺展开来。枯木的阴影将她的身躯切割，一半明亮如金，一半沉郁如墨，她走在光明与黑暗的交织中，毫不拖泥带水。

前方隐隐传来伙计们的谈话声，苏玉淑沉下气，努力平复着自己的心情，竭尽全力挤出一个与平日并无二致的笑容：“李师傅，曹师傅，您两位来一下。”

还未完全从睡梦中清醒过来的两人听到呼唤，迷迷糊糊地跟着她走了出来。李师傅是府里的老香料师，鬓角已有些斑白，平日里最是严谨。曹师傅则年轻些，手脚麻利，对制香工艺颇有研究。

二人见是大小姐亲自召唤，都打起了十二分精神，快步上前躬身行礼：“大小姐，有何事吩咐？”

苏玉淑脸上的笑容恰到好处，令人找不到一丝破绽，仿佛昨夜的惊魂只是一场梦。

她扬了扬手中的香料包裹，声音轻快：“张师傅，曹师傅，劳烦二位看看这些东西。这是我托人寻来的几种罕见香料，还有几张古方，我想，或许能从中琢磨出些新的名堂来。我们必须在三日内配成一方奇香，能做到吗？”

新的一天开始了。