“你的意思是……”

“还是先应对太后的寿辰，仆固王族之事就由你来通知暗卫们，让他们定金了进来京中是否有可疑之人。商号那边有我和衔山，定要把这群人盯得死死的，绝不让他们弄出一丁点儿动静。等到林长亭忙完，我们再告诉他也不迟。”

“好。我这就吩咐下去。”

“诶，不急这一时。那俩人刚闹出大笑话，此刻定是夹着尾巴跑了。”苏玉淑撒娇似的攀上鸩的胳膊，“今日我们逛了一天也累了，不如买些酒回去如何？不对……鸩你现在不能喝，不然还是算了……”

她扁着嘴，大大地叹了口气，眼下的乌青似是更重了几分，被帽子弄乱的发髻像个鸡窝一般倒扣在她头上，整个人既无力又沮丧。

鸩哪里忍心见她这副模样。

“我虽不能饮酒，但却愿意与你和绿萝她们一同用晚饭。我知道城南有处酒肆，他家的桂花酒酿得极好，不如……”

苏玉淑的眼睛一下子就亮了起来：“此话当真？”

“我何时骗过你。”

“走！”

苏玉淑几乎是一蹦三尺高，脚步轻快地朝着城南的方向奔去。冬日的阳光斜斜地洒在青石板路上，将两人的影子拉得老长，空气中似乎都弥漫开一丝桂花酒的甜香。

鸩被她带得踉跄了几步，看着她雀跃的背影，无奈地摇了摇头，嘴角却不由自主地向上扬起。

罢了，罢了。

左右今日之事暂告一段落，且随她去快活片刻吧。只是这丫头，刚刚还一副运筹帷幄的模样，转眼间又恢复了这跳脱性子，真是让人哭笑不得。

两人脚步倒快，不过两炷香的功夫，便已远远望见了城南那处酒肆的幌子。

酒肆名曰“晚香居”，门面不大，却打理得干净雅致，檐下挂着几盏小巧的红灯笼，在冬日的萧瑟中平添了几分暖意。

还未待人走近，一股醇厚的桂花酒香便丝丝缕缕地飘了过来，甜而不腻，沁人心脾。

“哇……好香！”苏玉淑贪婪地吸了口气，鸩点点头，有了她的允许，苏玉淑几乎是小跑着冲进了酒肆，“店家，来一坛你们这儿最好的桂花酒！”

“得嘞客官！您且瞧好吧！”

小二熟稔地应了一声，麻利地拾起一个空酒坛。这坛子是粗陶烧制而成，坛身还带着几分古朴的土黄色，边缘处有几道细密的冰裂纹，倒像是有些年头的物件。

鸩目光扫过酒肆内的陈设，还是和数年之前一样。

几张方桌整齐地摆放着，桌面擦得锃亮，墙角燃着一盆炭火，噼啪作响，将不大的空间烘得热气腾腾。店面里零星坐着几桌客人，多是布衣打扮的寻常百姓，正低声交谈着，气氛闲适又自在。

“客官，您的桂花酒来啦！”小二动作麻利地将一坛封好的酒坛放在桌上，满脸自豪“这可是咱们晚香居的镇店之宝！用今年新收的金桂，配上三年陈的米酒酿的，甜润得很，后劲也不大，一共三百文，姑娘您慢用！”

苏玉淑大咧咧扔出一锭碎银：“不用找了！”

此刻在她眼中，没有什么比这坛子金灿灿、香喷喷的桂花酒更珍贵的东西了。她紧紧搂着这个坛子，一丝一毫都不肯撒开，眼睛里都快要放出光来。

“有你陪我出来，我心思开阔多了！等我今天尝尝这桂花酒，再大吃一顿，晚上狠狠睡他一觉，明日我定能将那香琢磨出来！”

“好。”

“等我做出来，我第一个给你用！不过你可千万不能告诉绿萝，不然她又要吃味了，嘿嘿。”

“好。”

两个人就这么有说有笑地向玉海亭的方向走去，冬日的白昼又短了几分，夕阳的余晖将天边染成一片温暖的橘红色，寒风似乎也温柔了许多。

苏玉淑抱着酒坛，脚步轻快，嘴里还哼着不成调的小曲儿。鸩安静地走在她身侧，帷帽下的目光偶尔落在她欢快的侧脸上，带着一丝蜜似的的柔和。

回到玉海亭时，石竹早已准备好了晚饭，见两人回来，尤其是看到苏玉淑怀里那个酒坛，眼睛顿时瞪得溜圆：“小姐，你买酒回来啦？”

“嘿嘿，没想到吧。快开饭，我们尝尝这京中的名酒！”

“那小姐等等，我去后面库房拿几个酒盅来！”

可石竹忙着上菜，绿萝忙着收拾，一时之间竟无人去取。苏玉淑想亲自去，却又不敢把坛子放下，她生怕谁偷喝了这第一口。

她索性抱起酒坛，自己转身去了库房。不过是几个酒盅，又不占什么地方，她一只手也拿得下。

白日里那些香料还堆在库房的地上，隔着那扇木门，她远远地就闻到了那股复杂的香气。苏玉淑皱了皱眉，她现在可不愿去想这些，她满心都只有这坛即将入喉的酒。

她推开门，屋子里还未点灯，一片昏暗。苏玉淑大踏步向前走去，可脚底一阵奇怪的触感，不等她反应过来，整个人便猛地向前扑去——

哐当！！！

一声巨响后，紧接着的便是一声撕心裂肺的哀嚎：

“啊！！！我的酒啊！！！”