“现在不是冲动的时候。我们手里只有这份密报和部分卷宗，证据还不够充分。而且这伙人已经消失了二十多年，当年的成员要么被灭口，要么隐姓埋名，想要找到他们，并不容易。另外，我需先将找到的挂画送回宫中，这是先帝留下的秘宝，不能耽搁。”

提到挂画，于崇谙的眼神暗了暗。

他还没告诉纪凌，自己当年是被厉王胁迫才入朝的，也没说祖潇子是自己师父的事。这些过往牵扯太多，他怕纪凌知道后会陷入危险，更怕两人之间好不容易缓和的关系再生隔阂，便只是沉默地垂下眼，没有接话。

“那我们该怎么办？”江彦暄急道：“总不能眼睁睁看着那些人贩子和世家子弟逍遥法外吧？而且您走后，辅湘县这边只有我和曾县令，人手本就紧张，查案怕是会力不从心。”

这话让纪凌也皱起了眉。江彦暄擅长追踪查探，却不熟悉京郊市井人脉，曾岐虽是本地县令，可县衙人手有限，且受限于身份，难以深入市井获取线索……

他目光不自觉地落在于崇谙身上，心里竟生出一个念头，可话到嘴边又咽了回去。于崇谙现在的身份只是个酒馆老板，按理说不该卷入这么危险的案子。

“侯爷，江公子，或许在下能帮上些忙。”

于崇谙察觉到纪凌的目光，也明白他的顾虑。

幼童失踪案虽已过去二十余载，当年也确实抓捕了不少人，但其间先帝驾崩、新帝登基，朝政更迭之际，难免有漏网之鱼隐匿下来，依旧在暗中兴风作浪。据县令所言，近些年虽不像二十多年前那般有大批幼童失踪，但每年仍有二三十起孩童莫名消失的案子。

可是，这事细究起来，疑点重重。这种涉及全域的案子，真的仅凭一些世家子弟就能做到吗？虽说世家在地方上有势力，可操控全域范围的幼童买卖，这背后所需的人力、物力、财力，还有遍布各地的眼线与关系网，绝非普通世家能轻易搭建起来的。这里面会不会有朝廷官员暗中支持，甚至是宫里的人也参与其中呢？毕竟，能让刑部都忌惮，甘愿压下案子、销毁证据，这股势力绝不是几个世家子弟就能有的。

于崇谙开口后，纪凌和江彦暄都看向他，眼里带着几分惊讶。于崇谙继续说道：

“我在京郊开酒馆虽只有一年，但京郊这一带的村落、山道我都熟，哪个村有什么老人，哪个路口常有行人歇脚，我心里都有数。而且酒馆本就是市井消息汇集的地方，往来的客商、村民常来喝酒闲聊，偶尔会提起些陈年旧事或是偏僻去处……”

他顿了顿，语气带着几分坚定：

“再说，积石冢里的那番景象我也亲眼见过，那些孩子和父母的惨状，我实在无法坐视不理。我虽只是个酒馆老板，没什么权势，但至少能帮着打听消息、指引地形，也能帮江公子和曾县令分担些压力，不至于让你们顾此失彼。”

江彦暄眼睛一亮：“于老板说得对。您熟悉京郊人脉和地形，还能从酒馆收集消息，这些都是我们欠缺的。有您帮忙，查案肯定能顺利不少。”

纪凌看着于崇谙，见他眼底满是真诚，没有半分勉强，心里既感激又有些担忧：

“可查案凶险，这伙人和背后的世家势力庞大，您若是卷入其中，恐怕会有危险。”

“侯爷放心，我有分寸。”于崇谙笑了笑：“我只是以酒馆老板的身份打听消息，不会主动暴露自己，也不会贸然涉险。而且，有江公子和曾县令在，真遇到麻烦，也能相互照应。”

他心里还有一层没说出口的理由。他想查清这起案子，不仅是为了那些无辜的幼童，也是为了自己。当年的事情背后牵扯的势力盘根错节，这起持续二十多年的拐卖案，说不定能牵扯出一些蛛丝马迹。

纪凌见他态度坚决，又确实需要人手协助，便点了点头：

“好，那就麻烦先生了。只是务必注意安全，若是遇到任何危险，立刻通知我或江兄，不要独自应对。”

“我会的。” 于崇谙点头应下。

事情就这么定下，江彦暄拿着令牌，即刻前往积石冢附近的村落调查；于崇谙则留在辅湘县衙，协助曾岐整理卷宗，同时喊来福喜以联系京郊酒馆的伙计，让他们留意往来客人的谈话，收集与拐卖案相关的消息；纪凌则准备即刻回京，送还挂画并向皇帝禀报案情。

三人分工明确，纪凌也不再多耽搁，简单收拾了行李，将挂画残卷小心收好，便骑马直奔京城。

夕阳将他的身影拉得颀长，远处巍峨的宫墙终于在暮色中显出轮廓，朱红宫门上的鎏金铜钉在余晖里闪着冷光。

“吁——”纪凌勒马翻身落地，从怀中摸出钰渡营令牌，守卫的禁军验过令牌后立刻放行。