黛玉正站在大书案前画画，见雪雁拉着哭哭啼啼的小苹果进来了，便笑道：“小苹果儿怎么哭了，谁欺负你了，跟我说说，我给你出气。”

苹果便原样将宝钗等人的话学了一遍，又将自己骂她们的话也学了一遍，可怜兮兮道：“姑娘，我给你惹祸了，你罚我罢。”说着就跪下冲黛玉磕头。

黛玉听了，初时骇笑，心道宝钗八成就是在和袭人说自己坏话，早就听说袭人跟宝钗好得要穿一条裤子了，后来听见苹果说她一时义愤骂了她们，便忍不住扑哧一声笑出来，心说倒也骂得公道。

黛玉道：“你做得对，我为什么要罚你？起来罢。雪雁，给她拿一盘点心吃。”

苹果愣了会儿，没想到姑娘不仅没罚她，居然还赏了点心，顿时高高兴兴的站起来捧了点心下去了。

雪雁气道：“宝姑娘平日里看着端庄大气的，没想到是这样的小人，竟然私下里这样编排姑娘，姑娘，咱们找老太太告状去！”

紫鹃忙拦道：“找老太太说什么呢，说‘宝姑娘和袭人说我们姑娘坏话’吗？小苹果儿又没当面见到她二人，只是隔了窗户在外边听见的，就算是当面看见的，她俩要是不认，难不成还三方对质，最后岂不成了咱们姑娘告刁状？”

黛玉道：“紫鹃说得对，这事啊，不能当面锣对面鼓的去告状，咱们啊……这样……”如此这般嘱咐了紫鹃一回。

且说贾母院里正房，贾珍、尤氏、贾赦、邢夫人、贾政、王夫人都按次序坐了，长辈面前，贾琏和大着肚子的凤姐儿没有座位，只能站着伺候。

听贾母说要各房都拿出钱来建园子，贾赦第一个不愿意，他也不敢直接说，只是嘟囔：“我们大房也没什么私产，一年统共就那么点爵产俸禄，也都交到公中了，这会子去哪筹银子？”

这话贾政也想说，大房二房如今还没分家，一应爵产田产等都是交到一起花用的，他挣的俸禄虽然不多，也是按规矩交到公中，再按月支取。

贾母顿了顿手里的拐杖，道：“你们大房平时从公中支银子从来不按规矩，我知道了也睁只眼闭只眼，如今家里遇上了坎儿，过得去，以后还有荣华富贵，过不去，就大家一起夺爵抄家。”

贾母语气不重，话里的意思却沉重，园子建不好，皇帝生气了，说不定真得夺爵。

贾赦不敢吭声了。

元春是贾政的女儿，贾政觉得自家责无旁贷，便道：“如今两房虽未分家，不过还是能拿出一点银钱的。”

贾母锐利的眼神瞥了一眼王夫人，道：“二房要出大头，大房也要出，别跟我说没银子，珍儿是族长，省亲是大事，族里必是要有个说法的，昨儿个琏儿说还差一百五十万两银子，你们都算一算自己认领多少？”

贾珍赔笑道：“先前山子野制图时算的，建完这个园子大约要二百二十万两银子，咱们终究没有仔细核算过，若是认真算一算，或者不必要这么多银子。”

贾母点头：“外边那些事自然凭你们爷们去做主，我老婆子就是倚老卖老一回，把大伙喊到一起商议个办法出来，依你看，下剩的工程还要多少银子才能建好？”

贾珍看了看贾琏，贾琏偷偷用手指比了个数，贾珍想了一回，笑道：“下剩的也不多了，我们再省俭省俭，再有九十万两也就够了。”