宝钗越说越气，话里话外都是薛姨妈偏心哥哥。

气得薛姨妈落泪，一行哭一行数落道：“要不是有你哥哥在，咱们娘俩还能像现在这样安安生生住在亲戚家？早就被金陵那几房吃干抹净了！你去看看外头的绝户过的什么日子，远的不说，就说东府里的尤老娘，她还是个诰命夫人呢，带着两个女儿来投靠，住了这些日子，如今外头什么腌臜话都有，都说她娘仨比那私窠子里的还不如呢！”

“如今你姨妈护着咱们，你姨父人品端正，咱们才能长长久久的住着，等你有了出息，你哥哥做生意上了道，我就是立时闭了眼也甘心啊！”

宝钗听薛姨妈说得伤心，也禁不住落泪，娘两个抱在一起哭了一场。

一时莺儿等人都上来劝解，薛姨妈止了泪，命众人都下去，劝宝钗道：“我的儿，你听妈的话肯定错不了，要是北静王靠不住，还是在这府里等着宝玉罢。”

宝钗点点头，心里却早已有了决定。

且说黛玉在百花宴上大出风头，宴席后的几天接到好几位新认识的小姐妹的帖子，请她去做客。

黛玉挑了两个，把其余的都推了，其中就有一个是当时的榜眼苏玉照。

苏玉照的爷爷是前内阁首辅，如今她父亲在外任上，因她快到了许婚的年纪，便没有跟随。

苏家也是诗书世家，家风却同张家不同，苏家对姑娘们的教育也同样重视，因此他家的姑娘们都是能书善画，常常在家中作诗作画为乐。

黛玉去了一次后十分喜欢苏家姐妹之间的氛围，既友爱和谐又互相竞争。

贾家也将府里的姑娘们包装成精通琴棋书画的样子，不过也只是嘴上说说罢了，正经的先生没请过，只让姑娘们自己去看棋谱、自学书画，像惜春号称擅画，可是连绘画的工具都不齐全，迎春擅棋，也不过是每日拿着棋谱自己摆棋子顽罢了。

临近端午，天气渐渐炎热起来，薛姨妈天天的数着日子盼薛蟠回来，可巧，这日薛蟠跟着商队回到京城，黛玉名下的商队也带着封氏到了林府。

封氏年高，头发几乎全白了，身上衣衫倒还干净，两只眼睛总是眯起来才能看清，见了黛玉便要下拜“谢谢恩人”。

如今夏日天长，虽然已经是下午了，黛玉还是等不及要送她母女二人相认，便叫人套了车子，风风火火带着封氏去了贾母那里。

封氏原是小乡绅的夫人，没见过大场面，出了林府又进贾府，就像是误闯了什么皇家园林一般，及至进了贾母的住处，只见廊下的丫鬟婆子都穿着绸缎戴着金银，门帘一掀就有一股异香扑鼻而来，屋子里坐着的站着的无不是绫罗绸缎覆体，金银珠宝满头，直教人眼花缭乱，不知该往哪里看才好。

黛玉上前同贾母请了安，笑道：“却是巧了，大舅母、二舅母和姨妈都在，我家的商队从南方回来，带了我家那位远亲来，我等不及要把她带来给外祖母瞧瞧，就赶着来了。”说罢便示意封氏上前。

封氏年近六十，看起来却比贾母还要苍老些，见黛玉示意，忙上前要给贾母磕头。

贾母摆手叫鸳鸯琥珀：“还不赶紧把老人家扶起来让座。”

封氏小心翼翼谢了。

贾母便向薛姨妈道：“这就是先前说的那位甄老爷家的夫人，香菱这会子可在？”

薛姨妈一时有些踌躇，上午薛蟠一回来就像个饿狼似的盯着香菱，方才要洗发沐浴都点名叫香菱去伺候，原想着看看黄历，这两日干脆给香菱开了脸做薛蟠的房里人，因赶着把薛蟠带回来的土仪送到贾母这里，这才没来得及安排。

贾母见薛姨妈面露难色，问道：“姨太太这是怎么了？香菱要是不方便过来，咱们就去你那里瞧瞧。”

薛姨妈忙道：“我这就叫人去喊她来。”因命同喜去喊香菱来。

同喜忙忙的从后门出府，赶着去喊香菱来，进得院时，香菱还在薛蟠房里，只听薛蟠满口的淫词浪语，屋里还有水声，香菱被薛蟠往浴桶里拉扯，她人小力微，即便全力抗拒在薛蟠看来也像只小鸡崽子一般。

同喜忙上前两步站在窗外，扬声道：“香菱，太太传你去贾府老太太那里回话呢。”

屋里的动静猛地一停，薛蟠不高兴道：“回什么话？她有什么可回话的？你们少给我装神弄鬼的！滚！”

同喜壮着胆子道：“是林姑娘托人给香菱寻的亲找来了，说是香菱的亲娘，这会子贾府里老太太、二位太太还有我们太太都在等着呢！”

香菱一听又是哭又是笑，一时不知哪里来的神力，竟挣开了薛蟠的魔爪，跑了出来。

薛蟠从桶里爬出来，也不穿衣，赶到门口指着香菱骂道：“什么亲爹亲娘的，哪年哪月你也逃不出我的掌心！”

同喜见薛蟠骂完又回屋去了，忙拉着香菱道：“你先别忙着去，看你这一头一身的水，赶紧先换了衣裳抿个头发再过去，快来，我帮你。”

香菱这里重新梳头穿衣，封氏等得焦灼不安，坐都坐不住。

仿佛等了一个世纪那么长，同喜和香菱终于来了。

香菱刚一进门，封氏就不由自主的站了起来，眯着眼仔细认了认，冲着香菱张开双臂，未语双泪流，失声痛哭道：“我的儿，英莲，我的英莲啊，我是娘啊！”