香菱见这个穿着褪色棉布衣裙的老妇人有些面善，从她苍老的五官中细细分辨，竟模模糊糊想起些幼时的记忆一般，不由得也哭了起来。

众人见她二人抱在一起恸哭，也都拿帕子拭泪。

贾母因命鸳鸯去劝解，平儿等也都上前，劝得封氏和香菱止了哭泣。

封氏道：“这就是我那苦命的女儿英莲，那年她跟着家人霍启去看花灯，被花子拐了去，我们夫妻两个都是年过半百的人了，膝下只这一个女儿，本打算以后招赘个女婿顶门立户，却没想到丢了女儿，各处去寻，不过一个月过去就都病倒在床。”

“谁知祸不单行，没几日隔壁葫芦庙走了水，牵连我家也被一场大火烧得什么都不剩，好在还有个田庄可以度日，偏偏田庄偏僻，一时来了盗贼，一时又来了官兵剿匪，难以安身，我们夫妻两个只好将田庄折价卖了，投奔了我娘家父亲，一点家产如今也花得分文不剩。”

封氏一边说着，一边摩挲着香菱的手，不错眼珠的盯着香菱看，像是生怕香菱再丢了一般。

贾母因问：“香菱，你被拐的时候年纪小，如今她说是你亲娘，你见了她总有些印象罢？”

香菱点头道：“先前想不起来，如今见了，模模糊糊倒是想起一点，以前家里有个后花园，也有个亭子的，隔壁的庙我每日都去顽，我爹爹常把我驼在脖子上出去逛……”

说到这里，香菱扭头去看封氏，顿了顿，轻声喊了娘：“我爹爹呢？”

封氏拭泪道：“你走丢了之后，请了多少打卦的算你的去处，托了多少人去寻也没有你的音讯，家里又一日穷似一日，你爹爹就有些疯疯癫癫的，一日家门口路过一僧一道，他见了竟什么都不要，跟着人家走了。”

贾母叹道：“这也是各人的缘法，或者哪一日他又回来寻你们了也说不定。”

众人闻言都点头。

凤姐儿便同封氏道：“你老人家前世今生积德行善，这才渡了这一劫，以后定能一家子团团圆圆。”

王夫人手里握着佛珠，点头道：“凤丫头说得没错，这都是因果业力，可见你们夫妻两个平时多做善事，这善果自然就报在了现世。”

黛玉笑道：“外祖母，因这位封老太太是我家远亲，如今寻回了女儿，女儿却又是卖给人家做丫头的，我想斗胆同姨妈求一求，把香菱赎出来带回去，以后她们娘俩或回乡、或寻亲，总有我们林家照应着。”

贾母便道：“这何需你开口，我自然有我的道理。”便向薛姨妈道，“姨太太，这可是积德行善的大好事，你素来也是怜老惜贫的，既是我们这些人遇上就是我们的机缘，我先前说了，要是香菱真能找回亲人，我是要摆酒替她贺一贺的，如今香菱还是你家的丫头，你可怎么说？”

薛姨妈素知薛蟠的性子，先前还没打发薛蟠外出行商的时候，他就整日家把两个眼珠子黏在香菱身上，本打算索性给香菱开了脸，可那时还打着娶黛玉做儿媳妇的主意，就拖了几日，如今薛蟠要是听说把香菱送走，不闹翻天才怪。

王夫人见薛姨妈久久不出声，知道这事箭在弦上，便劝道：“香菱原是人牙子拐了来的，人家家里也曾报了官，如今好不容易寻见了，横竖先放出去，以后哪怕是当个亲戚走动也使得。”

薛姨妈便安慰自己，罢了，大不了以后再多花几个钱聘她回来明公正道的给薛蟠做个妾也就是了，便冲香菱招手道：“这几年我也是把香菱当做自己亲女儿一样看待的，家里就是没有一天三顿都大鱼大肉，也是白米细面的养活着，如今要走，我也怪舍不得，好孩子，以后常回来看看，咱们就当做一门亲戚走动着。”

薛姨妈又叫同贵回去把香菱的卖身契找出来，交给黛玉时索性不要赎身钱。

黛玉立时叫人拿了林如海的帖子去府衙给香菱消了奴籍，封氏和香菱给贾母、黛玉等人磕头不迭。

因香菱坚持立即就要跟着封氏走，黛玉猜着一二原因，便叫小九跟着香菱一道去薛家的住处收拾行李。

小九第一回被黛玉正经安排差事，原以为是要自己帮着提行李，一见到薛蟠立即就明白过来了。

薛蟠洗完了澡，穿了一身绛红的缭绫中衣坐在廊下扇扇子乘凉，领子歪歪斜斜露出半拉带毛的胸膛，一看见香菱进来，立时趿拉着鞋子冲过来，狞笑道：“好贼□□，我还道你不回来了，你家爷洗澡洗到一半你就跑了，如今还敢回来。”说着就要上前拉扯香菱。

香菱吓得直往后缩。

小九面无表情暗自运气，两只手用力一握，关节发出噼啪的爆破声，非常克制的轻轻一推，薛蟠就猛地倒退好几步跌坐在地，一脸愕然的看向小九，徒留两只鞋子孤零零的还在香菱面前。

薛蟠坐在地上呆了一会子，忽的怒不可遏，站起身叫骂：“我去尼玛的，你是什么东西，竟然敢打我？”原地转了几圈要寻武器。

小九同香菱说道：“姑娘自去收拾物件，收拾好了喊我一声就行。”

香菱点点头，小心翼翼的绕过暴怒的薛蟠，回屋收拾行李去了。

薛蟠冲到屋里拿了根门闩，冲着小九的头就挥了过来。

因为来之前黛玉没有明确指示，小九不知道这个人能不能打，也就收敛了些，只同薛蟠缠斗，没有动手揍人。渐渐的，廊下有几个丫鬟婆子看见，慌乱的呼喊着“快去禀报太太”就跑走了。

香菱很快便收拾好了不多的几身衣服，薛姨妈抠门，因此香菱攒下来的月例银子和赏赐也不多，往荷包里一放轻飘飘的，被卧等物一概没拿。

小九见香菱拿着个小包袱出来了，一掌挥出，干脆利落的把薛蟠扇晕在地，领着香菱向外走去，几个下人惊慌失措的在近处试图上前拦一拦她二人，被小九气势所慑，也没敢上前，任由她二人离开。