“未待援军便独闯州牧府，还以分魂独斗元婴修士！这还不算莽撞？”

连日积压的担忧此刻尽数化作心头的怒气。

“告诉过你多少次？不要轻易把分魂放出来。一旦神魂受损，我们在人间界要去哪里寻找修复的灵药？”

姜怀川原本心心念念期待许久，结果甫一上车就被批头盖脸一顿臭骂，神色暗了下来。

“师兄，我有把握。谢尹没有灵力没有恢复，打不过我……”

“狡辩！”叶奚云见姜怀川毫无悔改之意，顿时怒火中烧。

他不等姜怀川说完，便截断她的话，斥道：“你就是在赌命！”

“这种板上钉钉的事情有什么好赌？况且我不是成功了吗？”姜怀川心下不爽，却仍旧压下心里微微燃起的火苗，平静地解释道：“师兄，我们必须生擒谢尹，把他留下是交易的一部分！”

“不要转移话题，为什么不叫别人帮忙？”

“当时那种情况，呼叫援手只会打草惊蛇！只有兵出险招，才能不声不响将谢尹生擒！”

“先前师尊在世，有人为你兜底，今时不同往日……”叶奚云说着便有些哽咽起来，“哪日行将踏错，我该如何救你……”

听闻此言，姜怀川神色微动，面上原先清浅的笑意彻底挂不住。

“师兄不信我……”

她偏过头去，眉头紧锁，指尖死死纠缠在殷红的剑穗之间。

“你若出了事，我们现在所做的一切还有什么意义！”

叶奚云的声音戛然而止，像是用尽了所有力气，他猛地背转身，帘幕被狠狠掀起。

“好自为之。”

帘外的秋风将他眼角的湿意吹散，只余一句颤抖的话语在风中飘散。

纱帘垂落的轻响像一声叹息。

车内重归寂静。

姜怀川伸手去碰茶盏，盏中水早已凉透。

她想说什么，却终究未能开口。

风掀起帘角，车厢内烛火的光影在她脸上流动，像闪烁不定的水光。

齐逢光的指尖在袖中摩挲着信笺边缘。

忽然觉得，这死寂比先前的争执更令人窒息。

他清了清嗓，试图寻找一个不那么锋利的话题，打破这片粘稠的沉默。

“怀川君……北海城内如何了？听闻已将城防拿下，还筹得不少粮食？”

姜怀川长舒一口气，这才睁开了眼。

方才开口时，声线还带着几分微不可查的颤抖，但很快便恢复如常。

“让逢光君见笑了。”她执壶，为自己斟了一杯热茶。

滚烫的茶汤敲击着茶盏，发出悦耳的轻响。

“说起来，还未向逢光君致歉。我不及你御下有方，能将那些匪兵整治得服服帖帖。”

茶汤的水汽在窗外灌进来的秋风中摇曳、蒸腾。

姜怀川捧起茶盏，继续开口。

“我先前进城时，有些匪兵不听军令，想要劫掠百姓，我不得不就地正法。”

“怀川君处置得当。”齐逢光也为自己填了新茶，“若换作是我，未必能如此果决。我承蒙叶圣手照料已是惭愧，还给怀川君添了这些麻烦，实在惭愧……”

“何来麻烦？”姜怀川对茶盏轻轻吹起，面上挂着温和有礼的笑容，“若非逢光君借兵相助，北海之事绝无可能这么顺利。”

“世有伯乐，然后有千里马……”

齐逢光深吸一口气，终于鼓起了勇气。

“在下才疏学浅，将手下纵得目无军纪。不知怀川君可愿……当一回伯乐？”

那些匪兵在寨子里浸淫久了，骨子里都带着散漫的江湖气。

说得直白些，不过是一群乌合之众。

姜怀川正愁如何将这只军队彻底整肃，心下担忧这种风纪日后将成大患。

现在瞌睡遇上枕头，姜怀川自然乐得答应。

【齐逢光这是要以兵权为投名状，换一个立足之地。恰巧我又提前备了北海相一职！】

在姜怀川看来，这一刻，二人的联盟终于在利益的捆绑下趋向稳定。

“我定不会亏待麾下将士。”

姜怀川语气里带着如释重负的轻快，“我虽入主北海，却仍如无根浮萍。既然逢光君愿以兵权相托，眼下北海相一职空缺，不知可愿助我一臂之力？”

车厢内静得能听见炉火噼啪。

只见齐逢光缓缓俯身，前额轻触着身下微凉的软垫，声音在狭小的空间里激起回响。

“在下还有一事相求……”

“逢光君快请起，但说无妨！”

姜怀川伸手相扶，将齐逢光搀起。

指尖触及的臂膀比起初见时瘦削了许多，喉间那道伤口隔着他特意配上的纱，凑近了细看才能看到那狰狞的痕迹依旧泛着薄红。

“我知人无法始终如一，但民生多艰，苍生倒悬……”他声音低沉，“能否答应我，始终善待百姓？”

“我立誓——”姜怀川面上带着洒脱的的笑，语气郑重，但神色显示终于松了口气一样。

她按着腰间金剑，坦然道：“若违此誓，剑道尽毁，此生不复执剑！”

车厢内静得能听见炉火噼啪，浓郁的夜色忽然被车厢内爆发的萤光照亮。

只见姜怀川眉间忽然亮起金光，将几步内照的幻如白昼。

帘外叶奚云惊讶得回过头来，却只看见姜怀川的背影。

光芒只持续了短短一瞬，车厢再度被沉郁的夜色吞噬。

在一瞬的失神后，齐逢光带着几分解脱，舒出一口长气，道：。

“多谢……主公。”

空气骤然凝固。

姜怀川执着茶盏的手顿在半空，就连帘外叶奚云的呼吸声都滞住了一瞬。

“啊？”她几乎以为自己听错了。

待细细回味方才“伯乐”二字，才惊觉其中深意。

这份出乎意料的停顿，让齐逢光瞬间面色煞白。

【莫非她嫌弃我改换门庭太快？介意昔日旧事？】

袖中纸条几乎要被指尖揉碎。

【不会的，谢子渊分明说过她不在意这些……】

【难道、难道是因为我私下探查她的心意？】

短短一瞬的静默，却漫长得令人窒息。

“逢光君……”她放下微凉的茶盏，声音轻柔，“何必如此？我从未想过要你认我为主……”

齐逢光面上血色尽褪，连指尖都失了力气，就连那封谢汤递来的薄信滑落只见他也未曾察觉。

“有前事为鉴，我不愿再见你将身心寄托于人，最终寻死觅活了。”姜怀川忽然展颜一笑。

温热的掌心覆上他冰凉的手背，“人该为自己而活，何必追寻虚幻的明主？”

姜怀川的指尖轻点在灵府之处，温润的灵力如春水般漾开。

“逢光君，”她的声音里带着洞悉一切的清明，“你的心意，我早已明白了……”