他话语微顿，语气略转深沉：“再者，这些匪寇连日紧闭寨门，斥候回报其内部巡逻严密，人人面带惶惶之色。试问，能令其如此忌惮者，除威名赫赫、兵临寨下的镇北军外，更有何人？

将军用兵如神，虚虚实实，早已令其惊弓惧弦，内部生变不过是迟早之事。

在下所为，不过是在恰当时机，递了一根点燃的火柴罢了，将军自然不会错过这区区在下所造就的、微不足道的契机。”

沈赏客凝视他片刻，面具下的神情莫测。周围只有火星噼啪作响和风声呜咽。

半晌，她语气不容置疑：“跟着回边城，若有异动。”

她转身时，玄色披风在空中划出一道冷硬而利落的弧线，披风边缘堪堪扫过崔知微放在脚边的那只陈旧药箱，带起一声轻微的磕碰声。

那声响，在骤然寂静的废墟中，清晰得宛若一声无声的警告。

崔知微唇角几不可察地微微一动，旋即躬身，从容一揖：“谨遵将军令。”

他声音平和，却清晰地传入每个人耳中，“在下定当随行，安分守己。若有异动，任凭将军处置。”

边城军营西侧，一间简陋的茅屋在朔风中瑟缩，屋檐下挂满粗长的冰凌，屋外两棵老榆树早已落光了叶子，枝杈光秃秃地伸向灰白的天际。

树后，两名裹着厚厚皮袄的暗哨，虽冻得不住搓手跺脚，目光却如鹰隼般牢牢锁死茅屋那扇唯一的小窗。

窗纸透出昏黄摇曳的灯火，映出一个模糊的身影，“笃、笃、笃”的捣药声，透过寒风隐约传来，单调而执拗，仿佛在计量着时光。

然而，这份刻意维持的平静，很快便被彻底打破。

一个黎明，凄惶的号角声如同垂死的哀鸣，猛地撕裂了边城冰冷的寂静，也瞬间点燃了全军积压的恐慌。

疫病，如同蛰伏已久的鬼魅，终于露出狰狞獠牙，在营帐间疯狂蔓延。

病倒的士兵蜷缩在薄薄的草席上，浑身滚烫，意识模糊，痛苦地呓语，不受控制地剧烈抽搐。

老军医捧着泛黄发脆的祖传医书，枯瘦的手指颤抖着翻过一页又一页，额上冷汗涔涔，声音里满是绝望：“这、这症状极似古籍所载的‘热毒瘴’……可、可药引早已绝迹……若孙老大夫还在，或许……”

“是瘴疠。”

一个清朗的声音破开帐内浑浊的绝望，清晰地响起。

众人愕然回头，只见茅屋门口，晨光熹微中，崔知微肩挎那个半旧的药箱，不知何时已静立在那里。

银白面具遮住了他的神情，唯露出一双沉静的眼，在周遭一片慌乱中，冷静得近乎漠然。

他无视所有惊疑不定的目光，径直走到一名抽搐不止的士兵身旁蹲下，翻开眼睑，细查舌苔，指尖沉稳地按压颈侧脉动。

片刻后，他起身，声音不高，却奇异地压下了满帐惶惑：“此乃湿热瘴气郁结于内，引发高热惊厥，需以七叶星蕨为君药，清其热，化其湿，方可解救。”

“七叶星蕨？”

沈赏客的声音自他身后传来，她按剑而立，目光锐利如刀，刮在崔知微身上:

“此物只生于毒沼深处，瘴疠弥漫，毒虫横行，向来有去无回！”

知微闻言，面具微侧，似是瞥了一眼窗外那两棵光秃秃的老榆树方向，语气平淡无波：“故而，将军安排在树后日夜监视在下的那两位兄弟，或许也该换班了。此去毒沼，非寻常人可及，路途艰险，得需精锐同行。”

毒雾弥漫的沼泽，空气中弥漫着刺鼻的腥甜与腐叶霉烂的气味，盘根错节的藤蔓与荆棘缠绕着嶙峋的怪石枯木，每一步都需极其小心。

崔知微的青衫已被荆棘撕开数道口子，他目光专注地搜寻着，忽然，脚下一滑，踩中一块覆满湿滑苔藓的朽木，重心骤失，整个人朝着旁边冒着墨绿气泡的毒沼直直歪倒下去！

电光石火间，一道黑色闪电破空而至！沈赏客手中长枪精准无比地横贯而来，冰冷坚硬的枪杆带着千钧之力，稳稳拦在崔知微腰前，硬生生阻住他下坠之势！

她手腕猛地一抖，枪杆顺势巧妙一送，崔知微借力踉跄两步，终是重新站稳在一块安全的石头上。

终究不放心，沈赏客亲自带了队精锐，随其深入这绝地。

崔知微惊魂甫定低声道：“……多谢将军。”

他顾不上整理狼狈的仪容，目光急切地扫向方才险陷之处。

只见毒沼边缘，一块半浸没的嶙峋怪石缝隙中，一簇七片狭长的星状叶子的植物，在昏沉的光线下，幽幽泛着微弱的蓝光！

他毫不犹豫，立刻俯身探手，指节因用力而泛出青白，仿佛握住的并非药草，而是沉沉压着的数百条性命。

傍晚，苦涩中带着奇异清香的药气，如薄雾般笼罩了整个伤兵营，一个昏迷多时、气息微弱的小兵，眼皮剧烈地颤动了几下，缓缓睁开了眼睛！

眼神虽仍虚弱迷茫，却如投入死寂湖面的石子，瞬间在压抑的军营中激荡开巨大的涟漪。

伙夫头子老张默默看着营房内逐渐平息的痛苦呻吟，看着军医们脸上重燃的希望，粗糙的大手在油腻的围裙上用力擦了擦，转身走到营外，朝着那两棵老榆树的方向，打了个简单的手势。

此后，那两名监视了茅屋数日的暗哨，悄无声息地撤到了半里之外。

翌日清晨，当第一缕微光洒落，那间孤零零的茅屋门前，悄然多出了一个沉甸甸的柳条篮子，掀开盖着的干净粗布，里面是十几个烘得温热松软、散发着踏实麦香的饼子。

无人署名，只余一份沉甸甸的、无声的感激。