“妹妹怎么独自在此，还把下人都打发走了？”太子妃声音温和，在一旁的椅子上坐下。

露薇立刻接过话头，语气恭敬得挑不出错，仿佛只是单纯疑惑：“是呀，慕侧妃，这禅房清静，但独自一人，若有个什么需要，或是冲撞了，可怎么好？”

慕寒英背脊微僵，这话听起来体贴，实则句句是刺，她们定是得了风声，有备而来。

果然，外院几乎立刻骚动起来！脚步声、呼喝声隐隐传来，夹杂着“有贼人”、“从厢房方向跑了”、“快追”的喊叫。

露薇询问了过来通告的侍卫，然后转向太子妃，低声道：“娘娘，外头像是有陌生男子从后院闯了出去，侍卫们正在追捕。”

太子妃脸上的温婉瞬间褪去，目光如冰锥般刺向慕寒英，声音冷得渗人：“慕侧妃，你好大的胆子！光天化日，佛门清净地，竟敢私通外男？”

慕寒英闭了闭眼，知道此刻任何辩白在“众目睽睽”之下都苍白无力。

她缓缓跪下：“妾身……无话可说。任凭太子妃处置。”

她想起沈赏客那句“坚持到太子回来”，心中默念，只盼转机快至。

“你倒识相。”

太子妃嘴角勾起一丝残酷的弧度，“既如此，本宫赏你一个体面。露薇。”

“是。”

露薇一挥手，立刻有小太监端上一个黑漆托盘，上面赫然摆着三样东西：一柄寒光闪闪的匕首，一个小巧的青瓷药瓶，还有一段刺眼的白绫。

“选一样吧。”太子妃语气平淡，像是在讨论今日的茶点。

慕寒英深吸一口气，抬头直视太子妃：“妾身……想求见太子殿下一面。”

“早晚有何区别？”

太子妃起身，走到她面前，染着丹蔻的指甲用力捏住她的下巴，迫她仰头，“本宫不会给你这个机会搬弄是非。”

她另一只手拿起那个青瓷药瓶，拔掉塞子。露薇使了个眼色，两个强壮的太监立刻上前，一左一右死死按住慕寒英的肩膀，另一人粗暴地捏开她的嘴。

浓烈刺鼻的气味扑面而来，太子妃手腕微倾，药液眼看就要灌入——

“住手！”

一声怒喝炸响，太子疾步闯入，挥手狠狠打飞了太子妃手中的药瓶。瓷瓶落地，碎裂声刺耳，深色的药汁溅了一地。他随即一把将浑身发软的慕寒英拉起，护在自己身后。

“太子妃！你在做什么？！”太子面沉如水，怒视着眼前的发妻。

太子妃见他如此维护慕寒英，眼中瞬间涌上怒火与难以置信的刺痛：“殿下！她私通外男，秽乱宫闱，多少侍卫亲眼所见！此等贱人，理应即刻处死！”

“证据呢？”

太子目光锐利如刀，直刺太子妃心底，往昔的情分在此刻只剩下冰冷的审视与怀疑，“仅凭几个侍卫一面之词？太子妃，你是否嫉妒成狂，失了分寸，竟敢私自处置孤的侧妃？！”

“你……”

太子妃被他眼中的不信任刺得心口生疼，怨怒冲垮了理智，“好！好！殿下既要证据，臣妾就给你证据！来人！将这贱人拖出去，就地正法！我看谁敢拦！”

她带来的侍卫闻言便要上前。

“孤看谁敢！”

太子猛地提高声音，气势凛然，“陆卿！”

“臣在！”早已候在院外的沈赏客应声而入，身后带着数名镇北军出身的亲卫，迅速挡在太子与慕寒英身前，与太子妃的侍卫形成对峙之势，气氛剑拔弩张。

太子妃瞳孔微缩，看着沈赏客及其身后训练有素、明显只听太子号令的兵士，再看向太子那有恃无恐、仿佛等待已久的神情，一个冰冷的念头骤然清晰——今日之事，恐怕从一开始，就是太子设下的局。

他不再满足于依附皇后与她背后的势力，他有了镇北军的支持，迫不及待地要展示羽翼，更要借机与自己、与皇后撕破脸！

“呵……”

太子妃忽然低低笑了，笑声里带着寒意与一丝不易察觉的慌乱，“殿下这是觉得翅膀硬了，想单飞了？好，很好。臣妾……拭目以待！”

她死死掐住掌心，维持着最后的体面与气势，狠狠剜了慕寒英一眼，转身带着自己的人马拂袖而去，“我们走！”

太子静立原地，望着太子妃一行人愤然离去的背影，目光深邃，若有所思。

“看来，”

他不知从哪摸出一把折扇，“唰”地展开，慢悠悠扇了一下，语气平淡却带着决断，“回京之后，就会一下咱们的皇后娘娘了。”

旁边的沈赏客瞥了一眼那在冬日凉风里晃动的扇子，忍不住用只有两人能听清的音量快速道低声吐槽：“你这毛病真得改改，大冬天扇扇子，什么毛病！照顾好慕姐姐，她少一根头发，我都跟你没完。”

说完迅速恢复恭敬，抱拳行礼，“殿下，此处既已无事，末将先行告退。”

随即干脆利落地带着手下撤出了院子。

禅房内重归安静，慕寒英垂眸立在太子身后，将方才电光石火间的对峙、太子与沈赏客之间无声的默契尽收眼底。

她恍然明白，这并非一场简单的捉奸与反捉奸，而是一次精心策划的博弈与示威。太子借她之事发难，目标直指太子妃及其背后的皇后。而这背后更深的水，她不必知道，也不能知道。

于是，她将所有的惊惧、疑惑与了然都妥善收起，只是柔顺地唤了一声：“殿下……”

依旧扮演好那个依赖他、需要他庇护的“宠妃”，便是她此刻最明智，也最安全的选择。