宴席终散，各怀心思。回府后，面对父亲的询问，顾玉衡闷闷不乐：“父亲，太子如今待我，似乎不同以往与那陆辞潇之间，总有种说不出的熟稔默契，让人奇怪。”

辅国公听儿子复述完今日情形，顿足叹息，知他错失了真正融入太子新核心圈子的良机。他敏锐地意识到，太子、崔玉泽、陆辞潇三人恐怕已结成紧密同盟。

顾玉衡心有不甘，又不愿承认是自己才智不足所致，便将一股莫名的恼意转移到了陆辞潇身上。他越回想越觉不对，太子与陆辞潇之间那种自然而然的互动，某些下意识的维护细节，都透着超乎寻常的熟稔，绝非寻常君臣或新近合作者该有。

一个模糊的念头闪过：陆辞潇，会不会有什么不可告人的秘密？而太子新宠的慕侧妃，据说是陆辞潇故交，或许突破口在那里。

顾玉衡立刻着手调查慕寒英家世，得知其父母兄弟被贬在外。他竟自作主张，派人将慕家数口悄悄“接”到了京城，安置在辅国公府别院。

慕家人骤然被接来，起初还以为女儿慕寒英在太子府站稳脚跟后想起娘家，欢喜不已。待到被顾玉衡反复盘问关于陆辞潇与慕寒英的往事时，才惊觉不妙。在威逼利诱下，惊惧交加的慕家人言辞闪烁，反而坐实了顾玉衡的猜疑，慕寒英与那位“陆将军”关系绝非寻常！

顾玉衡如获至宝，自以为抓住了陆辞潇与太子侧妃有私情的把柄。他盘算着，此等丑事一旦揭穿，必能在太子心中埋下猜忌的种子，届时陆辞潇再难得太子全心信任。

机会很快到来，太子为彰显对镇北军的重视，巩固联盟，于府中大宴宾客，王公贵胄云集，沈赏客自然在首席。顾玉衡觉得这是当众发难、让太子无法回护的绝佳时机，竟直接带着战战兢兢的慕家人闯入了宴席。

丝竹悦耳，歌舞正酣。顾玉衡领着慕家几人径直走到御座之前，太子妃与慕寒英分坐太子两侧。所有人的目光都被这突兀的闯入者吸引。

慕寒英的大哥慕宣，在看清席间那位身着武将官服、英气逼人的“陆将军”面容时，多年来刻在骨子里的认知瞬间冲垮了理智，他瞳孔骤缩，失声惊叫：“沈、沈小姐？！”

满场笙歌骤停。

一片死寂中，那声“沈小姐”显得格外清晰。席间众人先是茫然，随即有人失笑：“慕家公子怕是头回见识这般场面，眼花了罢？哪来的沈小姐？”

其其格公主眸中精光一闪，蓦然想起中秋夜那模糊的异样感。她清脆开口：“这即便眼花，又如何能将英武的陆将军错看成女子？本公主听闻，慕家与已故沈老将军乃是故交，两家儿女自幼一同长大，情谊匪浅呢……”

太子妃立刻捕捉到这弦外之音，精神一振，厉声道：“来人！将这几人带上前，给本宫仔细问清楚！慕宣，你为何口称‘沈小姐’？当着太子与诸位大人的面，从实招来！”

侍卫应声上前，刀剑半出，寒光凛冽。

太子面色一沉，霍然起身：“太子妃！今日是孤设宴款待众卿的喜日，岂容一句混话兴师动众，搅扰众宾雅兴！来人，先将慕家几位带下去！”

太子急于平息事态的举动，反而让太子妃疑心更盛。“太子何必着急？”

太子妃冷笑，“此事关乎朝廷重臣声誉，更关乎皇室体面，岂能含糊？尔等听好，此刻在储君面前所言，皆会记录在案，直达天听！若有半句虚言，便是欺君之罪，满门抄斩！”

慕寒英脸色煞白，疾步上前跪倒：“太子妃娘娘！您若对妾身不满，妾身任凭处置，求您莫要为难妾身家人！妾身日后定当谨守本分，再不敢、再不敢多留太子殿下！”

她意图将事态引向后宅争风吃醋，做最后一搏。

然而，场面已彻底失控，席间众人噤若寒蝉，敏锐者已嗅到不同寻常的危险气息，这已不是简单的后宅风波。

就在双方僵持不下、气氛紧绷欲裂之际，殿外忽然传来内侍尖利悠长的通传：

“圣上口谕到——！”

“传太子、太子妃、镇北将军陆辞潇、辅国公世子顾玉衡，并慕氏一干人等，即刻入宫觐见！”

太子妃闻言，唇角难以抑制地扬起一抹得色。在她觉察不对之初，便已暗中遣心腹急报皇后。如今父皇母后插手，这桩案子便无法轻易遮掩过去了。

沈赏客立于席间，迎着无数道惊疑、探究的目光，面容沉静如水。该来的，终究还是来了。