第四十九章夏荫满院尝新果，秋筹学堂拓新篇

夏至的蝉鸣刚漫过学堂的屋檐，菜园里的西瓜藤已爬满竹架，深绿的瓜皮上印着墨绿纹路，像裹了层花衣裳。小石头蹲在瓜架下，耳朵贴在西瓜上，一手敲着瓜皮，一手数着“咚咚”声：“夫人，这个瓜肯定熟了！声音和上次您挑的那个一样响！”

苏清欢走过去，指尖轻轻按压瓜皮，触感紧实回弹，笑着点头：“确实熟了，咱们今天就摘这个，给孩子们做西瓜宴。”她刚说完，小柱子就扛着小竹篮跑过来，身后跟着几个孩子，手里都拿着小剪刀，眼里满是期待——这是菜园里结的第一个西瓜，从播种到结果，孩子们每天浇水、除草，盼了整整一个月。

萧彻拿着剪刀，小心翼翼地剪断瓜藤，将西瓜放进竹篮：“慢些抬，别磕着，这瓜皮薄，磕破了就不好吃了。”孩子们围着竹篮，一步一步挪回院子，春桃早已在石桌上铺好干净的粗布，还摆上了刚洗好的青瓷盘。

切开西瓜的瞬间，清甜的果香扑面而来——瓜瓤鲜红，籽如黑珠，汁水顺着刀缝缓缓流下。苏清欢将西瓜切成小块，分给孩子们，小石头咬下一大口，汁水顺着嘴角流下，含糊地说：“太甜了！比集市上买的甜多了！这是俺们自己种的，就是不一样！”

周先生坐在一旁，手里拿着块西瓜，笑着说：“‘春种一粒粟，秋收万颗子’，你们看，春天播下的种子，夏天就有了收获。读书也是如此，现在付出的努力，将来都会有回报。”孩子们听得认真，小脑袋一点一点，手里的西瓜吃得更香甜了。

午后的阳光渐渐柔和，萧彻坐在院子里的槐树下，翻看着县里送来的文书——上面写着邻村的孩子也想来学堂读书，人数比之前多了一倍，现有的西厢房已经坐不下了。“得拓建学堂了，”他抬头看向苏清欢，“咱们把东厢房也收拾出来，再搭个简易的棚子，做孩子们的读书角，另外，还得请位先生来帮忙，周先生一个人忙不过来。”

苏清欢放下手里的针线——她正在给孩子们做新的夏衫，浅蓝色的粗布上绣着小小的西瓜图案，“我已经让春桃去打听了，邻村有位李老先生，以前在私塾教过书，学问好，脾气也温和，就是年纪大了，不知道愿不愿意来。另外，东厢房的窗户该修了，我明天去集市买些木料，请木工来修缮。”

第二天清晨，苏清欢带着春桃去了集市，木工铺的张师傅听说要拓建学堂，立刻答应免费修缮窗户：“孩子们读书是大事，俺这点力气不算啥，明天一早就去学堂干活。”买木料的时候，掌柜的也特意便宜了两成，还送了些铁钉和木胶：“俺家娃也想来学堂读书，就当是给孩子们的见面礼。”

回到学堂时，李老先生已经来了。他穿着一身灰色长衫，手里拄着拐杖，头发花白，眼神却格外有神。周先生正陪着他参观学堂，看到苏清欢，连忙介绍：“清欢夫人，这位就是李老先生，他已经答应来学堂教书了。”

苏清欢连忙上前问好：“辛苦老先生跑一趟，学堂条件简陋，还望您多担待。东厢房已经收拾得差不多了，等窗户修好，就能用来上课了。”

李老先生笑着摆手：“教书育人是本分，条件好坏不打紧，只要孩子们愿意学，我就愿意教。我看学堂后面的菜园不错，以后可以教孩子们认些农作物，还能让他们体验劳作，劳逸结合，学得更扎实。”

接下来的几天，学堂里热闹非凡——张师傅带着徒弟来修缮东厢房的窗户，锯木声、敲打声此起彼伏；孩子们放学后，就帮着搬木料、递工具，虽然力气小，却格外认真；萧彻则忙着平整院子里的空地，准备搭建读书棚；周先生和李老先生一起整理书籍，将启蒙课本分类摆放，还准备了些新的教具，比如用木头做的算盘和识字卡片。

东厢房修缮好的那天，苏清欢和春桃把房间打扫得干干净净，铺上了新的稻草，摆上了书桌和椅子，每个书桌前都放着一本启蒙课本和一支毛笔。李老先生走进房间，满意地点点头：“这样就很好，简单整洁，适合孩子们读书。”