丹翠山，灵泉寺。

藏海跪在蒲团上，敲着木鱼，心里却在默算着后山那棵歪脖子松树上的鸟窝里，今天又添了几颗蛋。他当沙弥整整十年了，从十岁的小豆丁长成如今二十岁的清俊青年，这寺里的晨钟暮鼓、青灯古佛，几乎刻进了他的骨子里。

但他毕竟还是个二十岁的年轻人，心里总关着一只对外面世界好奇的小猫，时不时就要挠一下。

“藏海，专心。” 闭目诵经的方丈眼皮都没抬，却仿佛能看穿他的心思。

藏海立刻眼观鼻，鼻观心，嘴里念念有词：“阿弥陀佛，罪过罪过，鸟蛋亦是生命，小僧不该惦记……”

就在这当口，寺门外传来一阵喧哗。马蹄声、铠甲碰撞声、人声嘈杂，打破了山寺的宁静。

知客僧匆匆跑进来，在方丈耳边低语几句。方丈睁开眼，站起身：“贵客临门，众弟子随我迎接。”

藏海跟着师兄们站起身，心里嘀咕：什么贵客这么大阵仗？莫非是皇上来了？不能啊，皇上来了早就清场了。

走到大雄宝殿外，只见一群盔明甲亮的兵士肃立两旁，中间站着一位身着紫袍、气度威严的中年男子。他大约四十七八岁年纪，面容刚毅，下颌线条紧绷，一双眼睛锐利如鹰，扫视过来时，带着久居上位的压迫感。他身旁跟着一个衣着华贵、面容姣好却眉眼带着几分刻薄的妇人，想来是他的夫人。后面还有两个年轻男子，一个沉稳些，约莫二十七八，另一个跳脱些，看着和自己差不多大。

藏海认得那身紫袍，那是超品侯爵才能穿戴的服色。再结合这通身的气派，他猜到了——这位恐怕就是那位权倾朝野，刚刚打了胜仗凯旋的平津侯，庄芦隐。

“侯爷大驾光临，敝寺蓬荜生辉。”方丈上前行礼。

庄芦隐微微颔首，声音低沉有力：“路过宝刹，听闻香火灵验，特来上柱香，为将士们祈福。”

他的目光随意地掠过一众光溜溜的脑袋，忽然，在一个身影上顿住了。

那是站在队伍偏后位置的一个小沙弥。年纪很轻，约莫二十上下，身量颀长，穿着灰色的僧袍，脖颈白皙修长，头顶戒疤清晰可见。最引人注目的是他那张脸，不是那种女气的漂亮，而是像山间清泉洗过的玉石，干净，剔透，眉眼间带着一种不谙世事的纯然，在这满是香火气的古刹里，像误入凡尘的一抹灵光。

庄芦隐征战半生，见惯了血与火，美人艳伎也见过不少，却从未有哪个人，能像眼前这个小沙弥一样，只一眼，就让他的心像是被什么柔软的东西轻轻撞了一下。

藏海正低着头数地上的蚂蚁，感觉一道极具存在感的目光落在自己身上，他下意识抬头，正好撞进庄芦隐深邃的眼眸里。那眼神太过直接，太过专注，带着审视，也带着一丝……他看不懂的兴味。

藏海心里一慌，赶紧又低下头去，耳根却不受控制地微微发热。这侯爷，看他做什么？

庄芦隐看着那小沙弥慌乱躲闪的样子，像只受惊的小鹿，嘴角几不可察地勾起一抹极淡的弧度。

“那位小师父，如何称呼？”他开口，声音比刚才温和了些许，却依旧带着不容置疑的力道。

所有人的目光，包括方丈，都顺着庄芦隐的视线，落在了藏海身上。

藏海头皮一麻，只得硬着头皮上前一步，双手合十：“回、回侯爷，小僧法号藏海。”

“藏海……”庄芦隐在唇齿间细细品味着这两个字，点了点头，“好名字。”

站在他身旁的侯夫人蒋襄皱了皱眉，不解地看了自己丈夫一眼。大儿子庄之甫面无表情，小儿子庄之行则好奇地打量着藏海，觉得这小和尚长得确实挺顺眼。

上香的过程很简单，庄芦隐看似虔诚，但眼角的余光总会若有若无地扫过那个站在角落，努力降低存在感的藏海。

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上完香，方丈请侯爷去禅房用茶。庄芦隐却道：“不必麻烦，本侯看这寺后风景不错，想随意走走。就请……这位藏海小师父带路吧。”

“啊？我？”藏海差点跳起来。

方丈也愣了一下，但很快恢复如常：“藏海，既然侯爷吩咐，你便好生伺候着。”

“是……方丈。”藏海心里叫苦不迭，只能垂着头，走到庄芦隐侧前方半步远的位置，“侯爷请随小僧来。”