叶书学费了点心思，才把账簿交到顾岁寒手中。而后，操控盐价幕后人依旧按往常一般派人去找叶书学，安排事情。

叶书学倒是有模样地做了，没任何效果。幕后人在京城也有所人脉。于是京城里突然多了些风言风语，顾岁寒打听陛下正因此事要调换些人。

顾岁寒用了些手段才让叶书学到了京城，为了避嫌，顾岁寒此前从未找过叶书学。今日两人才算是京城第一见。

叶书学将前些日子在星竹县的发现大致讲述给顾岁寒，顾岁寒有一搭没一搭地敲着桌面。

“那个账簿我查过了，账面数并无问题。”

叶书学好歹是个县长，账簿还是会看的。早在自己送到顾岁寒手中时，便研究过一番。确实无破绽，这才将希望放在顾岁寒身子，谁想……

叶书学心中再多疑虑，似乎只好就此作罢。

“但这账簿的纸不对。不似北城纸脆，也不似京城纸滑。像是东城纸，比一般纸多了些黄和厚实。”

“何意。”

叶书学一心投在账簿的数字上，还真没留意这纸之间的不同之处。

“东城。你不觉得稀奇吗，何事都有东城的影子，这桑柔人可是在南方的。”

“莫非他们已经有人在东城了。”

“不一定。至于你送来的信件还真得费些功夫。”

同样，那些信件和账簿一样，令人挑不出错处。

“单靠火烤水淹都无用，最后还是水淹干后才浮现出字的。”

“内容倒是没什么稀奇的，就是招呼着齐华做事的要求罢了。”

叶书学眼神顿时暗下去，默默叹口气。

顾岁寒猜得到叶书学正懊恼着，语气平缓道。

“至少我们也算有了点方向，过段时间我会找个好的时机去东城一趟。”

叶书学虽是有些失落，但也还不至于到丧失志气。

“行，那等你消息。”

两人无法长待，以免被人怀疑。于是顾岁寒先咳了一声。叶书学哪里会不知道顾岁寒的意思，先一步起身，告辞离去。

顾岁寒没离开，又招呼人给自己换了一壶新茶，不急不慢地品着。

爽朗的声音正从门外传来，白越修乐呵呵地抄人打着招呼呢。

下一刻，白越修就推门而入，脸上还挂着笑。随手捎上门，白越修自然地坐下，给自己倒上一杯茶。有模有样地品了两下，嘚嘚瑟瑟道。

“有何贵干，顾侍郎。”

顾岁寒瞧着白越修这样子就知道他事办妥了。

顾岁寒知晓此事东城有关后，便派人去过东城。可奈何东城这地环境条件实在难挨，乍一下派人过去，反倒被人多留意了。

这一折腾，什么消息都没有。顾岁寒也不客套，就拿着白越修前些日子和白父闹腾，非要的折扇过去。白越修本就会答应，看这扇子还锤了一下顾岁寒。

顾岁寒叹口气后，一种放松的姿态瞧着白越修。

白越修摇着脑袋，盼着顾岁寒能多问几句，只不过顾岁寒没满足他心里的小九九。白越修只好自顾自地道。

“我寻了几个人打听过了，东城现在可不想我们以前知道的样子了。不常居住的人会觉得此地荒凉贫瘠，但实际上多留几年和当地的人混熟了，就会发现其实这些都是伪装罢了。他们里屋都修的不错，甚至有些可堪比京城的屋子了。”

白越修随后从自己怀里掏出一份地图，手指着东城里偏僻的地方，着重地戳了两下。

“这地方，当地人会百般劝阻你踏入。我的人原先探探路，越是靠近，那里的人便会越来越多。”

“听闻是有怪异之事发生在此地。但凡有人踏入此地，那人便会消失不见。与此同时有几颗棵树会多出黑色的虎爪印，地上有时会有黑色雨滴的痕迹。这还仅仅是这地的，这城里也有这种怪事。每消失一个人，这里。”

白越修换了个位置，指了指。

“就会多出一具尸体，腐败程度参差不齐。最关键是尸体对应不上丢失的人。东城有人就传言是老虎成精，一山之主。无法容忍别人踏足他的领地，但凡有人违背他的意愿就会有惩罚。因此东城人便避忌这两处的地方，慢慢地就没人去了。要是去也会被他们百般劝阻。”

顾岁寒微微蹙眉，探究地打量着这两处地点。

“我才不信这些鬼神之说。届时我会亲自去戳穿这怪异的。”

“那你住哪里啊。”

白越修抱臂，语气悠哉地说道。

”什么意思？”

白越修嬉皮笑脸。

“这就是我要说的另一件怪事。他们东城人极度不欢迎外来人来到东城。除非你是本地久居人的亲戚，那会好一些。”

“为何如此？”

顾岁寒想起这事。确实如此，他就是因为这事探不到消息的。

“东城几年前换了个城主，那个城主有气魄也有胆量。东城常年缺粮，地也不好，也无海运，粮食纯粹靠人来回运。这城市一上任，先是整出一新鲜玩意，名唤山药豆。那玩意好种，也好结果，一时间解决了粮食问题。本来要用于购粮的银子不就多了出来，这人心思细，先是修了大陆，而后给百姓搞了学堂，整了几个地方供人做工。”

“这一套下来，东城人对着新来的城主可算是心服首肯。这城主借着大家的喜欢，明里暗里可没少按暗示外来人都是害人这。百姓对他的话自然深信不疑。”

白越修讲完这两件怪事，喉咙也是干的不行，立马喝了自己手上的茶，然后顺滑地续了一杯又一杯，直至好转一点。

顾岁寒听着白越修讲的这些事，脸上一点一点地沉下去。

他没想到东城比他想象中的情况还要糟糕。东城是战败后被人割过来的城，奈何城内周遭都过于糟糕，京城官员常不以为然，鲜少提及东城。

“东城城主是谁？”

“这人还是户部尚书和魏允征共同推举的哦。”

白越修嘴里一股看热闹不嫌事大。

”魏允征，他不是武将吗？”

“这我就大不清楚了。”

白越修上一秒还此事与我无关的口吻，下一秒担忧地开口道。

“想来这底下牵涉的人可不算少，你可要想清楚了。”

“我不会回头的。我舅的事，我一定要查出一个所以。“

白越修眼神转的更为温和，语气却是截然不同的爽快。

“就知道你会这样，这才是我认识的顾岁寒嘛。”

说罢，白越修举起杯子，仿佛杯中的液体并非是茶水，而是烈酒。