“你可知道为何只这一条小径，独独铺了石子吗？”

“下官不知。”

“青砖铺就的路太方便行走了，我等身为大理寺官员，要时刻谨记为君分忧，为民做主，这并不是一条容易行走的路。”

沈砚辞心头一凛，刘大人话中有话。

“大人，下官愿闻其详。”

刘师对这位年轻有为的大理寺少卿还是满意的，我朝盛世已久，年轻一代多是贪图享受，自视过高的纨绔子弟，如今的盛京城里能有几个这样的青年才俊已是很难得了。

“在其位而谋其事，说句僭越的话，朝廷党争，派别交割等等与你皆无干系，你要做的只有一件事，就是不冤枉一个好人，不放过一个坏人，仅此，你可明白？”

沈砚辞明白，这是刘师给他的忠告和教诲，他后退一步，恭恭敬敬的行了一礼。

“下官定不辜负大人的一番嘱托。”

叶府

桌案上铺开着账簿，叶荷斜靠在罗汉床上，神态稍显疲惫，泰奉楼重新营业后，生意却不似从前般火爆。

自打肖厨头犯了案，泰奉楼厨头一职正空缺，秦掌柜的正琢磨着再延请一位有好手艺的，左挑右选却是也不大合心意。

窗外日头正盛，伏天里头风里都裹了热浪，知了鬼一茬又一茬的嘶鸣，搅的人愈发的乱了头脑。

春华看出了叶荷的烦躁，吩咐小丫头去冰窖里取份冰来降温，回过头笑吟吟的对着叶荷说了话。

“小姐可是觉得热的极了，还是院中的知了鬼吵的烦了？”

叶荷勾起唇角，颇为无奈。

“年年都是这般过来的，只不过是心里头不干净，哪里能怪上旁的。”

“今日天热，薛娘子约莫着不来了，不然您也能多说说话，这心里头就能开阔不少。”

叶荷正打算说些什么，只听得院子里一串脚步，噼噼叭叭的尤为响亮。

可不是说曹操，曹操就到了。

薛蛮身着一套质地精良的短打衣裙，快步走向寝室，人未到，声先扬。

“一日热过一日，只在外头走了这么一会子的功夫，头发丝儿都是烫的。”

薛蛮踏入内室，主仆两个正一脸笑意的看着她，看的薛蛮有些摸不着头脑，她疑惑的打量了自己的衣裙装扮，没发现什么不妥之处。

“你们两个这般看着我做什么，可是我脸上长了花了？”

春华连忙行了个礼，笑呵呵的答了话。

“回薛娘子，外头天热，奴婢正同小姐说您今日约莫着不来了。您先坐下，奴婢这就去小厨房给您和小姐制碗解暑的绿豆汤来。”

叶荷也直起身子，招呼薛蛮坐下，薛蛮便坐在了叶荷身侧的罗汉床上。

“怎么赶在日头最盛的时辰来了，瞧，脸都红了，若是晒黑了，可不容易养回来。”

叶荷单手执扇，手腕轻轻晃动替薛蛮扇着风。

薛蛮自怀中抽出帕子擦去额角上的汗水，一脸兴致缺缺的样子。

“黑点儿也无妨，一个冬天就捂回来了。大哥二哥过几日便要出发去临州的伏虎军了，他特意雇了条游船，等日头降下去，让我邀你去城北的翠湖上游船，说是几个人小聚一番，你去也不去？”

城北的翠湖四面环林，湖水清澈，是个清凉祛暑的好去处，薛建对叶荷向来颇为照顾，叶荷正好也觉得烦闷，便应下了。

“去吧，我正觉得闷的慌。”

“那我回去准备一下，过两个时辰后我来接你，咱们两个同驾。”

薛蛮起身便要走，叶荷连忙拉住人。

“别急，先休息一会，喝碗绿豆汤再走。”

薛蛮也觉得热，便又坐了回去。叶荷收起铺在桌案上的账簿，随口问道，

“怎么想着去游湖了？之前你还同我说不乐意坐船，没的晃的头晕脑胀的。”

薛蛮单手撑在桌案上，依旧不见得多欢喜。

“我现在也不大喜欢坐船，还不是我二哥哥，他过几日便要投军去了，想来以后也不大回京，就当是陪他玩乐一回，且等投了军，哪还有这样松快的日子。”

叶荷手上动作一顿，是的，爹爹一年到头也不见得能回家几日。

“我等武将之后，女子尚且不论，男子大都会走这一条路子，相较科考入仕确实更轻松容易些。”

薛蛮深觉得一股无力感爬满了四肢百骸，她的话顶在喉咙处说不出来，又咽不下去。叶荷见她一副憋闷的模样，也是深深的吸了口气。

身为女子，若是能自己做主。。。

岂非痛快！