老婆子稍作迟疑，还是退了下去。

女子将手中的瓷罐放在凉亭一角处，起身迎上前去，姿态从容不见慌乱。

“请坐。”

沈砚辞从善如流坐到了女子的对面，叶荷立在其侧，范景行不动声色的站在沈砚辞的另一侧，只有薛蛮被鱼池中的金红色鲤鱼引了过去。

女子笑笑，率先开了口。

“不知几位贵人寻到奴家的居所，所为何事？”

“容娘，大理寺办案，有几句话须得问你，还望姑娘如实相告，不得隐瞒。”

女子点头应下。

“大人尽管问，奴家必定实言相告。”

范景行变戏法儿一般从怀里掏出黄纸、豪笔和一方小小的砚台摆在桌上，叶荷心领神会，转身绕过范景行坐了下去。

“壶中茶汤可用？”

女子点头，叶荷才要伸手，瓷壶却被另一只大手端起，沈砚辞娴熟的向砚台里倒入少量茶汤，叶荷心跳莫名的快了些，她抄起墨块细细研磨，墨汁浓厚之时叶荷的心跳才恢复了些许正常。

“礼部尚书之子王自谦近期可有来此？”

“有”

“可有给你留下什么东西？”

容娘沉思片刻，缓缓点头。

“可否取出一观？”

“大人既能寻到此处，必然知晓奴家同公子的关系，公子待奴家很好，绫罗绸缎，金银首饰从来不吝于此，这么多的物件儿，大人是要一一查看吗？”

沈砚辞看着容娘素净的面容，低声说道，

“本官以为，你是个聪慧的。”

容娘忽而眼角泛红，她深吸了一口气，唇角勾勒出一个极淡的弧度。

“王自谦是个蠢笨的，可即便他蠢，在这诺大的盛京城里，他也是奴家唯一的依靠。大人，奴家这里没有您要的东西。”

容娘站起身端着一副笑脸，片刻之前那个红了眼角的女子已然变了一个人。

“若无他事，奴家便回房休息去了，您等请自便。”

女子转身便要离开，一道温润的男声却将人定在了原地。

“他算不得是你唯一的依靠，你还有个兄长不是吗？”

沈砚辞抬手按住了覆于桌面的黄纸，叶荷的目光不自觉的移了过去，指节修长匀称，指甲修剪的整齐圆润，因着微微用力，指尖边缘粉白交织，很漂亮。

“那个东西便是个催命的，若你执意袒护，或者将那东西即刻毁了去，那么你同你的兄长就再也摆脱不了嫌疑。

至于那个人，无论是生是死，你跟着他也不会有什么好结果，容娘，聪明人都懂得审时度势。”

容娘的背影渐远，她走的急了些，绣鞋不慎沾染了石板路边上的泥土，踩出一串脚印。

薛蛮靠在凉亭的柱子上摆弄着手里的软鞭，叶荷对上沈砚辞的目光，男人神色如常，叶荷还是忍不住问出了口。

“大人怎知她手上有证据？”

“猜的。”

“猜？”

沈砚辞点头，不似作假。范景行移开步子坐到沈砚辞另一侧的凳椅上，他单手撑起下巴，对沈砚辞的回答毫不意外，淡淡开口道，

“沈大人能掐会算，自有一番大神通～”

“现下我们应当做什么？”

叶荷垂目看向方才写了一半的证言，她手里握着笔，一时间有些拿不定主意。

沈砚辞抬头看向院中的花木，有风乍起，花枝摇摆抖落满地的花瓣，鼻间除了萦绕满园的花香，还掺杂着一股泥土的湿气。

“风来，雨到。”

雨未至，人先来。容娘捏着绣帕步履匆匆的进了凉亭，目光直直的看向沈砚辞，声音不似方才那般软糯。

“大人，容娘愿将此物奉给大人，但唯有一个请求。”

“说”

“容娘不得已委身于他人，也是为了兄长能踏踏实实的备考。奈何他读书不成，科考无望，奴家也是没法子，才动了歪心思求到公子处。

公子给了奴家这个，说凭此物可保兄长科考得力。但奴家拿到了东西便后悔了，这是可是杀头的罪过。因此，兄长对此并不知情，大人若是追究，奴家甘愿领罪，只求不要牵扯到兄长就好。”

容娘说完了话，将捏在手里的绣帕递给了沈砚辞。

沈砚辞展开帕子，枯枝红梅的旁侧，几行歪斜的楷字跃然于上，笔体无骨，笔风无力。

“这是他亲手写下的。”

范景行从沈砚辞的手上接过绣帕，折的妥帖后塞入怀中，薛蛮立在他身侧，一张小脸气的拧成了包子。

终于，一道惊雷响过，一场瓢泼大雨不期而至。