宋萧至叶府寻叶荷之时，叶荷正在母亲的院子里同她说话，听着下人的禀报和母亲探究的目光，叶荷稍作思索便决定还是要同母亲说出实情。

“都下去吧，我同母亲单独说几句话。”

“是。”

下人们应声而下，王环英并不催促，叶荷踌躇片刻后开了口。

“娘，女儿这两个月里频繁外出，您虽从未问过，但想必心里也存了不少的疑惑。”

“女儿长大了，有了自己的想法，娘自然懂得，所以并不愿过多干涉。”

叶荷弯起眉眼，又沉了下去，接着说道，

“女儿确有隐瞒之事，近来也纠结了许久，还是想同您说说，您若是觉得女儿所做不妥，自当听您的教诲。”

王环英笑的温柔，亲自教养出来的孩子，为人品性她心中有数。

“女儿当下为大理寺少卿做事。”

“可是沈家的小子？”

“是。”

迎着王环英的目光，叶荷双手交合置于膝上，憋了好久的心事终于吐露出来，整个人如同卸下了担子一般松弛了不少。

“只是做些文书整理，偶尔随着沈大人外出，也算不得什么要紧的活计。”

叶荷以为，母亲或许会有指责，若是急了还会斥责几句，不想王环英听过后却是另一种反应。

“这是好事。”

叶荷有些惊着了，颇为不解的看向王环英。

“这世间对女子多有不公，外人作何想法我们左右不得，但我的女儿不必拘束于内宅，天地宽广，自当有所为。你想做什么便放手去做，不必理会他人的闲言碎语，有爹和娘为你做靠山。”

“娘，您真好。”

叶荷挪动身子轻靠在母亲的肩头，老天知道她有多庆幸能成为娘亲的孩子。王环英抚过女儿细嫩的脸颊，笑里头也带了动容。

“你爹同娘一样，只求我们的女儿能过的舒心就够了。”

。。。

世子府里独独辟了个房间出来作为大理寺临时审问之地，叶荷换好了男装随着宋萧到了世子府，初见沈砚辞时她还尤觉拘谨，后观沈砚辞举止神态并无异常便释怀了。

看来，即便是谦谦君子，醉酒后也得显出几分泼皮无赖来。

叶荷收拾情绪，沈砚辞指了指身侧的桌案，上头早已备好了纸笔，叶荷从善如流的坐下润笔。

府里的下人早已召集在门外，范景行此刻正立在外头划分受询的下人。

“现下听我的号令，贴身服侍世子的站在第一排，院中伺候的站在第二排，府中门房，园子，洒扫的粗使站第三排，你们的名册都在本官手里，莫要动什么歪心思糊弄过去，若是被本官发现了哪个不长眼的，那人就是嫌疑犯，即刻扭送至大理寺严加审问！”

下人们不敢耽搁，动作麻利的站好了位置，范景行把名册递给宋萧。

“核对姓名，听里面的吩咐再进去。”

宋萧接过名册，范景行转身进到了屋里，大理寺卿许大人因着公务繁多已回转大理寺，依着案件问询亲友回避的要求，王妃与世子妃俱已回房休息。

范景行朝着沈砚辞点点头，沈砚辞的目光扫过叶荷，见她也已准备妥当。

“开始吧。”

范景行朝着外门处的宋萧使了个眼色，宋萧心领神会。

“第一排，第一个进。”

立在首位的下人缩了缩脖颈，扯着步子迈进门槛，当即跪在堂中。

沈砚辞翻开手边名册，沉声问话，

“堂下何人？”