所幸明晓晓食用的糕点不多，连着喝了几日的汤药，腹中的孩子算是保住了。

京王迁怒于明峥荣，冯长史自然要为主子出一口气来，他先是授意国子监丞有机会升迁一步，又暗戳戳的表明京王对明峥荣多有不满。

为官的都是人精，怎能听不出其中含义，国子监丞便刻意下了功夫，如此一来二去的真就抓着了明峥荣不少的把柄。

只个把月的功夫，明峥荣案发，贪墨，受贿，操纵国子监学生的选拔，证据确凿，明峥荣无可辩驳，全家下了狱。

明晓晓有过几次求情，言语哀切，京王只同她说了不会要了明家人的性命，其余的都被三言两语的挡了回去。

九月初，盛京城里的风透着股凉意，明峥荣的案子判了，府中成年男子流放西南二千里，女子及幼童则没为官奴，终身不可脱籍。

明晓晓的肚子大了不少，这日，风和清朗，明晓晓起了个早，京王晨起后便出了府，难得明晓晓独自用着早食。

絮青在旁伺候，一筷一筷的布着菜。

“娘子，今日厨房送来的是胡麻羹，搭配着酱瓜很是鲜美，奴婢给您盛上一碗可好？”

还不等明晓晓应声，屋外便传来了一阵脚步声。

“明娘子，王妃请您过去。”

青杏立在门口处，唇角弯弯。

絮青脚步轻移，转到明晓晓的身后。明晓晓放下银筷，接过絮青递过来的锦帕擦了擦双手。

“好。”

沁芳院作为京王府的主院，极具奢华。李绾遇刺前，府内一众妾室需每日至院中与王妃请安，妖妖娆娆的挤满了前厅。打从那事过后，王妃便腻了这些规矩，成日的窝在院中不愿见人。

青杏引着明晓晓在前厅等候，不消一柱香的功夫青杏返了回来。

“明娘子，王妃请您去内室。”

明晓晓点头应下，絮青被留在了前厅。

内室的夹角处不知何时立了座佛龛，上好的梨花木供桌上摆放着新鲜的果子和糕点，青烟袅袅。

明晓晓脚下的步子不停，下意识的屏住了呼吸。

王妃陈氏正斜靠在罗汉床上假寐，青杏上前几步走到跟前，轻声说道，

“主子，人到了。”

陈氏轻阂着眼，眉头紧了紧，随即放松了下来。明晓晓行礼问安。

“妾身明氏，给大娘子请安了。”

“嗯，青杏，你下去。”

“是。”

青杏退身离开。明晓晓维持着请安的姿势不动，她微垂着头，姿态恭敬。

陈氏缓缓睁开了眼，忍不住上下打量起眼前的女子。

“想不到，你倒是个聪明的。”

“大娘子谬赞了，妾身只是想着活命。”

陈氏忽就笑出了声，笑声透着疯狂。明晓晓直起身子，抬手抚上隆起的腹部。

“像您这样的贵人，自是不能体会身不由己的滋味。”

陈氏停了笑，低睥着女子，清晨的暖光打在她的脸上，一半柔和，一半阴冷。

“我的儿子死了，巧了，你的肚子里又有了。你来说说看，若是让你平安生下了孩子，我是不是活成了个笑话？”

明晓晓闻言只是摇了摇头，低垂着眸子不去看她。

“上次妾身险些小产，您做的并不高明，想来王爷心中有数。”

“哈哈，那又如何？”

“妾身腹中的，是他的盼头。”

“你腹中的，与我何干？”

明晓晓也没了耐性，索性上前几步，目光与陈氏对了上去，

“妾身腹中的孩子，是李绾的。”

陈氏的表情僵在了脸上，瞬间绷紧的神经扯着额角处的青筋一阵跳动，本就干瘦的身子更显伶仃。

“你怎么敢的！”

陈氏几乎吼了出来，她瞪大了眼睛，震惊与错愕齐齐涌上心头。

“您的儿子，您晓得。况且，您遣人送来的去子汤妾身次次不落的喝下，妾身没那个神通能怀上王爷的孩子。”

万般情绪涌上心头，陈氏甚至无法说的出话来，她唇角蠕动着，头一次觉得人生竟如此的荒谬。

明晓晓挺着肚子，酸胀的小腿让她站着有些吃力，屋子里沉香燃尽后残留的药香味丝丝萦绕于鼻间，有些反胃。

“大娘子，今日之所以同您说了这些，只希望您能放了妾身和孩子的性命。世子并无后嗣，妾身腹中的或许就是他唯一的孩子了，当然也是您唯一的亲孙。”

陈氏默然，视线下移到明晓晓微微隆起的腹部，纷乱的情绪统统化作一股某名的踏实。

“养好身子，好好的生下他。”

。。。

叶府