天光破晓，积雪反射着灰白的光，将整个世界映衬得一片肃杀。

夏栀礼在临时搭建的窝棚里缓缓睁开眼，刺骨的寒意让她浑身的血液仿佛都凝固了。

夏栀礼动了动僵硬的手指，怀中那只小小的、温热的身体立刻发出一声微弱的咩叫，像一根火柴，瞬间点燃了她冻结的意识。

活下来了。

夏栀礼和这只羔羊，都从那场几乎能吞噬一切的风雪里，

火堆早已熄灭，牛粪燃烧后的灰烬只剩下一点点几乎无法察觉的余温。

嘴唇干裂的伤口一碰就疼，渗出的血珠带着铁锈味。

昨夜那场与死神的拔河，每一个细节都如刀锋刻在脑海里，清晰得令人后怕。

夏栀礼比任何人都清楚，这只是侥幸。

如果再来一次那样的暴雪，这个勉强能挡风的破棚子，就是她的坟墓。

但现在，她顾不上后怕。

夏栀礼低头，看着怀里正努力蹭着她下巴的小羊，那双清澈的眼睛里满是依赖。

一个大胆而清晰的念头在她心中升起：这不只是一条被救下的生命，这是她的投名状，是她撬动这个固若金汤的封闭世界的第一个支点。

就在这时，一阵拐杖杵地的笃笃声由远及近。

阿木尔蹒跚着走过羊圈，本是例行巡视，目光却在扫过那个破烂窝棚时猛地定住了。

他看见了蜷缩在里面的夏栀礼，以及她怀中那只本该变成一具僵硬尸体的羔羊。

老人脸上的皱纹因震惊而挤在一起，他快步走来，蹲下身，浑浊但锐利的眼睛死死盯着小羊。

他伸出布满老茧的手，小心翼翼地探了探羔羊的鼻息，又摸了摸它的小腿。

呼吸平稳，四肢甚至开始有力地蹬动。

“不可能……”

阿木尔眼中的震惊几乎要满溢出来，他抬头，第一次正眼看向这个汉人女子，用生硬的蒙语问道：“它本该死的……你是怎么做到的？”

夏栀礼听不懂他的话，但那份从怀疑到敬畏的语气，她读懂了。

夏栀礼指了指地上那些被烧得滚烫又冷却下来的石块，又指了指用来装热水的皮囊，笨拙地比划着给小羊保暖复温的动作。

接着，她又伸出手指，在小羊的胸口轻轻点着，模拟着昨夜一次次的心脏按压。

没有神秘的仪式，没有听不懂的咒语，只有一套她作为兽医再熟悉不过的急救流程。

阿木尔盯着她，眼神复杂地闪烁着。

他似乎在努力理解这套超越了他毕生经验的“方法”。

许久，他才像是自言自语般，用极低的声音嘟囔了一句蒙语。

夏栀礼只听懂了其中一个词的发音，像是“巫术”，但前面那个否定词同样清晰。

“……不是巫术，是‘道’。”说完，老人拄着拐杖，转身默默离去。

在他经过夏栀礼身边时，他停顿了一下，将自己随身携带的一小块风干肉，悄无声息地塞进了她手边的毡片底下。

一个微小，却意义重大的善意。

这个消息像长了翅膀，在寂静的清晨营地里飞速传播。

不到半个时辰，一阵细碎的脚步声靠近。

夏栀礼警惕地抬头，看见乌力吉的女儿萨仁高娃正提着一只粗陶碗，怯生生地站在窝棚外。

碗里是热气腾腾的奶茶，浓郁的奶香和茶香混合在一起，霸道地钻入夏栀礼的鼻腔，勾起了她腹中剧烈的饥饿感。

萨仁高娃的脸颊因为紧张而涨得通红，她把碗递过来，结结巴巴地用几个生硬的汉字说：“给……给你。你救了羊，也……也会冷。”

一股暖流从夏栀礼的心底涌起。

夏栀礼没有客气，也没有推辞。

在生存面前，任何伪装的客套都是愚蠢的。

夏栀礼伸出冻得有些不听使唤的手，接过那只温暖的陶碗，双手捧着，迫不及不及待地啜饮了一大口。

滚烫的液体顺着喉咙滑入胃里，瞬间点燃了一团火，将盘踞在五脏六腑的最后一丝寒意驱散得干干净净。

夏栀礼感觉自己终于活了过来。

夏栀礼抬起头，对萨仁高娃露出了一个虚弱却真诚的微笑。

后者像是受惊的小鹿，慌忙低下头跑开了。

但没跑几步，她又忍不住回头望了一眼，那双明亮的眼睛里，好奇与善意再也藏不住。

然而，这份短暂的温情很快被一道冰冷的声音打破。

“萨仁高娃！滚回屋里去，你的活干完了吗！”

乌力吉来了。

她像一堵移动的墙，带着强大的压迫感，站在羊圈外，冷冷地打量着一切。

乌力吉的目光先是落在夏栀礼怀中那只活蹦乱跳的羔羊身上，眼神微微一凝，随即又看到女儿竟敢主动给这个外人送吃的，眉头瞬间拧成了一个疙瘩。

在厉声呵斥女儿回屋后，她转向夏栀礼，那张饱经风霜的脸上没有一丝温度，语气森然如冰：“集体的牲口，不是你拿来邀功请赏的工具。今天你运气好，能救活一只，明天就能因为你的胡闹，害死十只。别以为耍一点小聪明，就能在这里换来安稳饭吃！”

乌力吉的声音不大，却字字如刀。