天光破晓，晨曦如同最锋利的刀刃，劈开了地平线上厚重的云层。
当夏栀礼与铁木尔的身影出现在北坡时，迎接他们的不是想象中的狼嚎与对峙，而是一片死寂。
狼群早已退去，只在草地上留下了遍地狼藉的羊骸和杂乱的爪印，空气中弥漫着血腥与腐败交织的刺鼻气味。
夏栀礼没有丝毫犹豫，她从随身的医疗包里取出乳胶手套，利落地戴上，随即蹲下身，开始仔细检查那些被啃食得只剩下骨架的病羊。
夏栀礼的手指冷静而精确地拂过骨头上深浅不一的咬痕，目光专注得像是在解读一部古老的密码。
铁木尔静立一旁，手中的猎刀还带着彻夜未眠的寒意。
他看着她将一些碎骨和组织样本放入密封袋，又对比着脑海中那些病羊临死前的症状，整个过程沉静得仿佛在进行一场神圣的仪式。
“确认了！”
夏栀礼站起身，语气中没有半分喜悦，只有一种尘埃落定的沉重：“狼群确实捕食了感染瘟病的个体。”
说完，她又取出一包黄色的硫磺粉末，沿着尸骨散落的区域均匀地撒了一圈。
“硫磺可以驱虫消毒，先阻断病菌通过其他昆虫或小型动物二次传播的可能，也能暂时防止其他食腐动物靠近这里聚集。”她的动作有条不紊，每一个步骤都带着不容置疑的科学依据。
铁木尔看着那道黄色的防线，终于开口，声音沙哑：“你不去追杀它们？”
在他的观念里，既然狼群是传播瘟疫的帮凶，就应该以最快的速度将其剿灭，以绝后患。
夏栀礼摇了摇头，她的视线越过狼藉的草场，望向远方连绵的山脉，那里是狼群的家园。
“它们不懂什么是瘟疫，铁木尔。就像一个孩子不懂火焰的危险，只会因为好奇而去触摸。”夏栀礼的声音很轻，却异常坚定，“我们要做的是掐断火源，而不是砍掉那只伸出去的手。狼是草原的一部分，斩断了它们的血脉，草原的生态也就病了。”
铁木尔眸光剧烈地一动。
他从未听过这样的道理。
在他和所有牧民的认知里，狼就是敌人，是掠夺者。
可是在这个女人的口中，狼群仿佛也成了需要被理解和引导的无知生灵。
他沉默地看着她，然后弯下腰，拿起工兵铲，开始默默地协助她挖掘坑洞，将那些被污染的尸骨深深掩埋。
回程的路上，草原的风吹拂着每个人的脸颊，带来了清新的草木气息，却吹不散众人心头的阴霾。
夏栀礼没有沉浸在解决狼群问题的思绪里，而是立刻提出了一个更具建设性的方案。
“我们必须建立一个所有人都能看懂的预警系统。”
夏栀礼对着同行的达楞太和几位部落核心人物说道：“我建议称之为‘疫区红绳警戒制’。一旦任何人发现疑似病畜或者被污染的区域，立刻用鲜艳的红绳将其圈起来，形成一个醒目的禁区，严禁任何健康的牲畜靠近。”
这个提议简单直接，所有人都听懂了。
一旁的朝鲁眼睛一亮，补充道：“光有看的还不够，草原太大，有时候离得远看不清。我们应该再配上声音警示！可以用不同的哨音来代表不同的危险等级，这样一传十、十传百，消息跑得比马还快！”
夏栀礼欣然采纳：“这个办法好！我们可以设计三级响应机制。一级响应，发现疑似病例，巡查队立刻吹响短促哨音，小范围通报；二级响应，确认疫情，吹响长哨，立即对病畜进行隔离，并对周边区域进行消毒；三级响应，疫情有扩散趋势，吹响连续的急哨，通知相关区域的牧民准备迁场避险！”
一套完整、立体的防疫体系在马背上迅速成型。
听完这一切，年纪最长的阿木尔长老拄着他的木杖，长长地叹了一口气，浑浊的眼中闪烁着前所未有的光芒：“我们祖祖辈辈都在祈求长生天，靠天吃饭。夏医生……你这是在教我们，怎么让老天爷按照我们的规矩做事啊。”
然而，新的制度刚刚落地，旧的信仰便发起了最猛烈的反扑。
第三日清晨，部落里炸开了锅——大祭司都兰失踪了。
她的女儿娜仁花哭得撕心裂肺，跌跌撞撞地跑到夏栀礼的蒙古包前：“夏姐姐，不好了！我妈妈……她去了‘鹰嘴崖’！她说……说要去请山神裁决，洗刷部落的罪孽！”
“鹰嘴崖”三个字如同一道惊雷，让在场的所有人脸色煞白。
那是祭司家族世代相传的禁地，一座矗立在草原尽头的孤高悬崖，传说从那里纵身跃下，灵魂便可与山神通灵，获得最终的神谕。
那是献祭，是与神明最直接的对话，也是一条不归路。
“她把一切都怪在你头上！”
娜仁花哭喊着：“她说你打破了草原千年的规矩，惹怒了神明！”
夏栀礼心头一紧，来不及多想，抓起自己的医疗包，转身就往外冲。
铁木尔几乎是同时行动，一言不发地牵来最快的两匹马，与她并驾齐驱，朝着鹰嘴崖的方向狂奔而去。
风在耳边呼啸，马蹄踏碎了清晨的宁静。
当他们赶到时，眼前的景象让人的心脏几乎停止跳动。
鹰嘴崖如其名，陡峭的岩石向外突出，仿佛一只俯瞰大地的巨鹰。
而都兰，就站在那“鹰喙”的最顶端。
她穿着一身洁白的祭司袍，在狂风中猎猎作响，仿佛随时都会被风卷走，融入那片苍茫的天地。
“别过来！”
看到他们，都兰猛地回头，眼中布满血丝，声音嘶哑而尖利：“都是你！你这个外来者！是你带来的灾祸！你用你的妖术蛊惑了所有人，让大家背弃了神明！现在，我要用我的血，来平息山神的愤怒！”
夏栀礼猛地勒住马，停在了一个安全的距离。
夏栀礼没有像其他人那样大喊劝阻，那只会刺激一个濒临崩溃的人。