天色刚透出鱼肚白，营地里的第一缕炊烟才袅袅升起，一道踌躇的身影就出现在了夏栀礼的牛棚外。

是哈斯。

他没有走近，只在几步开外的地方，独自牵着一匹不住踮着后蹄的小走马，像是做了天大的亏心事，连头都不敢抬，只压着嗓子低低唤了声：“夏大夫。”

夏栀礼正检查着昨夜新添的几只羊羔，闻声走了出来。

晨曦微光勾勒出她清瘦但挺拔的轮廓，眼神一如既往的平静无波。

只一眼，她的目光就落在了那匹小马的左后腿上。

马腿的胫部肉眼可见地肿胀起来，皮毛下的温度仿佛能透过空气灼烧过来，小马每落一次蹄都疼得浑身一颤，步态僵硬得像个木偶。

“急性腱鞘炎。”夏栀礼没说多余的废话，直接蹲下身，手指轻轻按压肿胀的部位，感受着内部的积液和热度。

哈斯看着她专业而果断的动作，喉结狠狠地上下滚动了一下，最终像是下定了某种决心，咬牙道：“师傅说……这是‘风邪入骨’，要用烧红的马蹄铁在腿上烙三个印子，把风邪逼出来。”

烙印疗法，野蛮、粗暴，除了给马匹带来二次创伤和永久性的疤痕，对肌腱炎症毫无用处，甚至会因剧痛和感染加重病情。

夏栀礼缓缓抬起眼，清亮的眸子直视着他，声音不大，却像一把淬了冰的刀子：“你想让它瘸一辈子？”

一句话，问得哈斯满脸涨红，额角青筋都蹦了蹦。

他想起那些被烙过之后，从此步态不稳、再也无法驰骋的老马，它们眼中的黯淡，是他从小看到大的悲哀。

沉默在清晨的冷风里凝固。

最终，年轻的驯马手像是被抽走了所有力气，颓然垂下头：“……你救过赤焰。我想……我想试试你的法子。”

夏栀礼点了点头，没再多言。

她转身回棚，片刻后取来一只装满冰镇羊奶的皮囊，用干净的兽皮巾浸透，小心翼翼地敷压在小马滚烫的患处。

那小马疼得直哆嗦，却在冰凉的触感下渐渐安稳下来。

接着，她又找来几根坚韧的鹿筋条和软布，熟练地为马腿制作了一个简易的支撑夹板，以减少肌腱的活动。

“每天冷敷四次，每次一刻钟。这几天不准它跑，尽量圈在小围栏里。”夏栀礼一边示范，一边叮嘱，“三天后肿胀会减轻，到时候再换热敷活血。”

哈斯站在一旁，像个最认真的学徒，将她的每一个动作、每一句话都牢牢刻在脑子里。

他看着夏栀礼专注的侧脸，眼神里混杂着敬畏、迷茫，以及一丝对旧日信仰的背叛感。

这件事像一颗投入平静湖面的石子，虽未掀起惊涛骇浪，却漾开了一圈圈看不见的涟漪。

消息悄然在牧民间传开。

接下来的几天，总有牧民趁着天黑或清晨，鬼鬼祟祟地牵着自家的病畜来到牛棚。

有口疮流涎不止的幼驹，有腹泻脱水的老马，夏栀礼来者不拒，用最简单的草药、最基础的护理知识，一次次创造着他们眼中的“奇迹”。

这天清晨，一头难产的母羊被几个妇人连拖带拽地送来。

羊水已破，但小羊的腿先伸了出来，是典型的胎位异常。

部落里最有经验的老接生婆急得满头大汗，除了念诵经文，束手无策。

夏栀礼只看了一眼，便让巴雅尔提来一桶温水和她自制的润滑油脂。

在众人惊疑不定的目光中，她将手臂涂满油脂，沉着冷静地探入产道，凭借着穿越前无数次为大型动物助产的经验，用精准的手法，在母羊的每一次宫缩间隙，轻柔而坚定地将羊羔的头位矫正过来。

片刻之后，伴随着一声响亮的咩叫，一只湿漉漉的小羊羔顺利滑落。

几乎在同一时刻，不远处一个蒙古包里，也传来了婴儿嘹亮的啼哭。

娜仁花蹦跳着从那个蒙古包里跑出来，又跑到牛棚边，看着那只正被母羊舔舐干净的小羊，兴奋地对所有人大声宣布：“夏姨能让羊宝宝在妈妈肚子里翻个身再出来！就像新生的弟弟一样！”

生命诞生的喜悦重叠在一起，晨光洒满草原，显得格外神圣。

不远处的山坡上，部落祭司达楞太手持神鼓，沉默地凝望着这一切。

他那双仿佛能洞察一切的深邃眼眸中，闪过一丝不易察觉的情绪。

最终，他手中的神鼓极轻微地颤动了一下，仿佛在回应某种启示，随即转身，未发一言地退入了晨雾深处。

然而，光明之下，阴影愈发浓重。

当晚，夏栀礼回到牛棚时，发现屋顶被人用蛮力掀开了一个大角，冷风呼呼灌入。

而她精心晾晒、准备分给牧民们的草料上，被泼满了腥臭的牛血。

警告的意味，昭然若揭。

深夜，铁木尔结束巡夜，无声无息地出现在她身后。