他没说话，只是走到火堆旁，将一捆最易燃的干树枝丢了进去。

火焰“呼”地一下窜得更高，铁桶里的水汽蒸腾得更厉害了。

这个动作，就是他无声的立场。

桑布被铁木尔的气势所慑，嘴唇哆嗦了一下，终究没敢再说什么，只能悻悻地甩下一句“出了事你们自己负责”，灰溜溜地走了。

铁木尔这才将视线转向夏栀礼，目光落在她略显苍白的脸上，又看看那蒸腾着热气的铁桶，低沉地问：“能行？”

“能行。”夏栀礼自信地点头。

一股混合着玉米甜香、野菜清香和油脂肉香的奇妙气味，开始从铁桶的缝隙中丝丝缕缕地飘散出来。

这股味道，不同于单调的煮肉膻气，也不同于奶茶的醇厚，它是一种复合的、令人垂涎欲滴的香气，勾得在场所有人的肚子都“咕咕”作响。

连铁木尔的喉结也忍不住滚动了一下。

约莫一刻钟后，夏栀礼估摸着火候差不多了，用湿布包着手，小心翼翼地掀开了作为盖子的石板。

“——哗！”

一股浓郁的白色蒸汽喷涌而出，待蒸汽散去，所有人都屏住了呼吸。

只见铁丝架上，一个个金灿灿、胖乎乎的“包子”正安静地躺着，仿佛一堆刚出炉的黄金。

它们不再是生玉米面那粗糙的模样，而是变得蓬松而饱满，顶端还点缀着翠绿的野菜碎，光是看着就让人食指大动。

“好了。”夏栀礼宣布。

夏栀礼第一个拿起的，没有递给铁木尔，也没有给帮忙的巴雅尔，而是径直走到了墙角的小勒德面前。

男孩怯生生地抬起头，看着递到眼前的“金包子”，不敢伸手。

“尝尝。”夏栀礼的声音温柔得能滴出水来。

“你是第一个试吃员。”

小勒德犹豫地伸出黑乎乎的小手，接过了那个滚烫的包子。

他先是小心地吹了吹，然后试探性地咬了一小口。

下一秒，他的眼睛猛地睁大了。

松软！

香甜！

玉米的甘甜混合着野韭菜的辛香，还有一丝若有若无的羊油带来的满足感，这一切都包裹在温热的水汽中，熨帖着他那常年被残羹冷炙填满的胃。

这不是他吃过的任何一种东西，这是……天堂的味道。

男孩狼吞虎咽地吃起来，眼泪毫无征兆地就掉了下来，大颗大颗地砸在金色的包子上。

他一边哭，一边拼命地往嘴里塞，仿佛要将这辈子缺失的温暖和美味一次性补回来。

这一幕，比任何语言都有说服力。

其其格、哈斯、巴雅尔……所有人都围了上来。

夏栀礼将“金包子”分给大家，每个人拿到手，都像捧着什么宝贝。

“天呐，太好吃了！”其其格咬了一口，满脸惊喜，“又软又香，比白面馒头还好吃！”

“是啊，吃了这个，感觉浑身都有劲了！”哈斯三两口就干掉一个，意犹未尽地咂咂嘴。

铁木尔也拿了一个。

铁木尔不像其他人那样急切，而是沉默地、一小口一小口地吃着。

那双总是锐利如鹰的眼睛里，此刻却映着铁桶里跳动的火光，流露出一丝复杂难明的情绪。

铁木尔看着那个正耐心教其其格如何控制火候的瘦弱背影，第一次觉得，这个汉族姑娘带来的，或许不仅仅是新奇的医术，更是一种全新的、充满希望的生活方式。

夕阳下，铁皮桶仍在不知疲倦地蒸着一炉又一炉的“金包子”。

那金黄的色泽，映着牧民们满足的笑脸，也映亮了夏栀礼略带疲惫却无比坚定的眼眸。

这，只是一个开始。

夏栀礼要用这双手，在这片贫瘠却充满生命力的草原上，蒸出一个热气腾腾的、富饶的未来。