夏栀礼盯上了供销社库房里那几袋桑布正愁如何“报废销毁”的返潮面粉。

她带着其其格和几个手脚麻利的媳妇，用最细密的麻布反复筛了三天，硬是从中筛出了小半袋尚可使用的精细面粉。

为了增加黏性和营养，夏栀礼还让小勒德去挖来不少野生的黄耆根，晒干磨成粉末混入其中。

第一炉试验品出炉了。

那是一锅黑乎乎、硬邦邦，外皮还带着焦黑裂纹的“石头”。

围观的牧民们发出一阵惋惜的叹息。

夏栀礼却毫不在意，她拿起一个，用力掰开。

众人“诶”了一声，只见里面竟是蜂窝状的蓬松结构！

“发酵成功了。”夏栀礼平静地宣布，眼底是掩不住的亮光。

一直眼巴巴等在旁边的小勒德，像个忠诚的小护卫。

夏栀礼掰下一小块递给他，神情严肃地下达指令：“任务：尝尝，告诉我，甜不甜？硬不硬？要不要再加点油？”

小勒德郑重地点头，小心翼翼地放进嘴里，腮帮子鼓动着，像只小仓鼠。

经过三轮试验，配方终于调整到位。

夏栀礼将铁木尔猎来的风干野兔肉剁成细末，混上他特意采来的沙葱末和晒干的胡萝卜丝做馅。

当第三炉成品出炉时，一股混合着面香、肉香和葱香的霸道气味，破炉而出，瞬间席卷了整个营地。

几个围在灶边的孩子再也忍不住，口水“咕咚”一声咽下，眼睛瞪得溜圆。

夏栀礼当场宣布：“草原养生坊儿童试吃团，现在成立！每人一口，告诉我好不好吃！”

“我！我要当副团长！”娜仁花第一个蹦起来喊道，她是额尔敦最宝贝的孙女。

消息像长了翅膀一样传开，连一向稳重的额尔敦都忍不住派孙女过来“考察品质”。

最终定型的成品，是一个个拳头大小、皮薄馅足的包子。

外皮微韧有嚼劲，内里却无比松软，肉馅咸香不腻，专为牙口不好的老人和正在长身体的孩子设计。

桑布是闻着味儿来的。

他板着脸，本是来查“违规使用公共物资”的，可刚走到灶台边，脚步就被那股要命的香味勾住了，怎么也挪不动。

其其格最有眼色，立刻拿了个最饱满、还冒着尖儿热气的塞到他手里：“桑布干部，尝尝？夏姐姐说这叫‘气血包’，补身子的。”

桑布把脸扭向一边，嘴上说着“我这是来工作的”，手却很诚实地把包子送到了嘴边。

他只打算小口咬一下，意思意思。

可那松软甘甜的面皮混着咸香流油的馅料一入口，他的眉头猛地一跳——竟然一点不腥不涩，反倒有一股奇特的清甜回甘！

他默默地吃完了整个包子，连掉在手心的面皮碎都捻起来吃了。

临走前，他背对着众人，扔下一句硬邦邦的话：“……旗里月底就来人检查了，你搞的这些‘实验食品’，最好有个名目，写份报告上来。”

夏栀礼望着他几乎是落荒而逃的背影，笑了。

这哪里是警告，这分明是变相允许她将项目备案！

深夜，万籁俱寂，只有风声和远处隐约的狼嗥。

夏栀礼的帐篷里，灯火通明。

夏栀礼在一张更大的草纸上，画出了一幅“草原流动炊事站建设草图”，上面清晰地标注着水源净化区、燃料堆放区、和面发酵区和蒸烤加工区，甚至还有一条科学的“清洁—污染”动线。

帐篷的帘子被风吹开一角，铁木尔高大的身影一直默默地站在门外，肩头落满了夜的星霜。

他忽然开口，打破了寂静：“如果，要建一个正式的厨房，需要多少人手？”

夏栀礼画图的手一顿，抬头看他。

灯火跳跃，映亮了他深邃眼眸里前所未有的认真和坚定。

那一刻，夏栀礼忽然明白，这场试图改变草原饮食习惯的变革，早已不再是她一个人的坚持。

窗外的风骤然大了，远处山脊上，狼王阿古拉仰头长嗥，声音穿透夜空，像是在回应这片土地上某种正在萌芽、正在成形的生活新秩序。

而这一夜，那口锈迹斑斑的铁锅里炖出的，不再仅仅是果腹的食物，是人心，是希望，是整个部落沉甸甸的未来。

包子的成功，在部落里掀起了一场不小的饮食革命。

尤其是在那达慕大会之后，几位年长的妇人聚在一起做针线活时，总会悄悄议论起这件事。

“夏姑娘弄的这白面馍馍，是好，”一个额吉压低了声音，“就是……”

另一个接过了话头，脸上带着几分愁色：“好是好，可总觉得……”