果然，她很快就看到了空空的身影。他穿着一身与旁人无二的青色僧袍，低着头，不起眼地跟在队伍后面。

楚绢不动声色地向空空使了个眼色。

空空会意，悄悄放慢了脚步，落在了队伍的最后。

祓除法会正式开始前，楚绢趁乱悄悄溜回了自己的丹桂飘香院。

没过多久，空空也悄悄溜了进来。

“计划很顺利，那些和尚彼此并不认识，因此也没人觉得我出现在那有问题。”

楚绢点点头，神色严肃道：“空空，一会儿祓除法会结束后，我会想办法让玄微禅师一个人待一段时间。你要趁那个时机引起玄微禅师的注意。”

“记住，机会有限，时不我待。”

祓除仪式在焦明珰的兰芳庭举行。此院地广花繁，眼下虽是暮冬早春，亦摆放着数盆精心培育的花木，花香与檀香交织缠绕间，香烟袅袅。

玄微在正中间的莲台上端坐诵经，引导数十个共参法会的和尚一同念经，一时间，两波诵经声也交织在一起，声声梵音不绝于耳。

空空混在一众和尚中间，手中拿着念珠，口中念念有词，目光却始终留意着玄微禅师的动向。

他知道，这是他唯一的机会。

仪式进行到后半，玄微禅师忽然停下了手中的动作，道了声“阿弥陀佛”。

“此地有恶鬼罗刹寄居，故近来频出乱象。待老衲将那罗刹捉拿，还天下一个太平！”

话音一落，玄微蓦地扬起手边的血红袈裟，朝着院落一角狠狠兜去！

楚绢趴在院子一角的花盆后，看得津津有味。

别说，玄微这手还挺像拍电影的，颇具艺术表现力啊。

袈裟一去一收、再去再收、三去三收后，院子里已经布满了被袈裟卷起的尘土，变得灰扑扑的，楚绢悄悄咳嗽两声，欲哭无泪地看着像被野生动物糟践过的花园。

要是早知道玄微还有这一手，她就不跑来看热闹了……

那边，玄微收起袈裟，以示礼成，却并不着急从莲台上下来，反而将视线往四处一扫，目光越过众人，落在了空空身上。

“这位小师傅，”玄微禅师开口道，“老衲看你气度不凡，似乎与其他师傅有些不同。不知师从何处？”

众人闻言，都纷纷看向空空，脸上露出惊讶的神色。

空空心中一喜，知道自己的机会来了。他连忙上前一步，恭敬地行礼：“弟子空空，师从壶州广安寺慧通禅师。”

“慧通？”玄微禅师点了点头，“原来是慧通老友的弟子。怪不得如此出色。”

他顿了顿，又问道：“我听说近日京城附近的赈灾之事，有一位小师傅也出了不少力，帮助百姓申冤，解救了许多受苦受难的人。那人，可是你么？”

空空心中一惊，没想到玄微禅师竟然知道他的事。他连忙说道：“弟子只是做了一些力所能及的小事，不敢劳禅师挂齿。”

玄微微笑道：“好、好。小友真是少年英才啊。”

法会结束后，玄微禅师果然邀请空空往楚府客房一叙。

迎着其他人或羡或妒的眼光，空空坦然地走进了客房。

他知道，玄微禅师主动留他相叙，必然不是向他表达欣赏那么简单。

客房内，鎏金暖炉散发出袅袅熏香，案几上摆着茶水点心，玄微禅师坐在榻上，姿态放松、神情也亲和，就和寻常人家的长辈没什么不同。

听到脚步声，他缓缓侧过身，目光如深潭，仿佛能看透人心。

“你为百姓做的事，陛下都知道了。”玄微开门见山，“当然，赈灾物资也都已经陆续拨付。只是天灾无情，人力却有穷尽，纵然是陛下，也无法保证户户都照顾周全呐。”

空空垂手而立，静静听着。

他知道，玄微的话绝不会只停留在表面。

果然，玄微话锋一转：“陛下心怀苍生，只是帝王心术，非百姓所能揣测。他的慈悲，需要有人传递出去，让天下人知道，他们的君主并未舍弃他们。”

这句话像一道惊雷，在空空心中炸开。他如何听不明白玄微的未尽之意？

玄微是在敲打他，他做的一切，皇帝都看得明明白白，但皇帝不需要为民请命的“刺头”，他需要的，是一只歌功颂德的学舌鸟，为他安抚民心的传声筒。

一股难以言喻的悲凉涌上心头，空空只觉得喉咙发紧。

他看着玄微眼中那抹似有若无的审视，知道这是一场警告，也是一次此生难遇的邀请。

是继续做那个不识时务、心怀百姓的“赤子”，还是甘愿化身一枚棋子，踏入这波谲云诡的权力棋局？

他想起那些在寒风中冻饿而死的老人，想起那些因失去父母而啼哭不止的孩童，亦想起楚家出事时，自己的心有余和力不足。

“弟子明白。”