光寿二年(公元358 年 ）四月二十五日

书房里，慕容恪坐在窗前的旧椅上，手里捏着一柄磨得光滑的桃木剑。剑是慕容楷五岁那年，他亲手削的。那时楷儿总爱拽着他的衣角要剑，他便找了块好桃木，熬了三个晚上削出来，剑鞘上用朱砂描了云纹。如今十几年过去，朱砂云纹早已淡得看不清了，桃木却被摩挲得温润发亮，木纹里都浸了些温热的潮气。

他望着窗外紧闭的朱漆府门，眉头拧成一道深痕，耳尖总忍不住捕捉着府外的动静——是羽林军换岗的脚步声？还是孩子们来的动静？

自从被软禁，他便日日这样坐着，像尊望夫石，只是他望的不是归人，是被困在深宫里的妻子，和被看管着的孩子们。

“阿爷，妹妹和绍弟、阿遂来了！”门外传来慕容楷的声音，比往日轻了许多，像是怕惊扰了什么，又带着几分难掩的急切。

慕容恪猛地回神，桃木剑“嗒”地一声落在案上。他快步起身，刚走到门口，就见暮色里飘来三个小小的身影：阿遂牵着慕容瑶的手，慕容绍跟在身后，三个孩子都穿着洗得发白的素色衣裳，往日蹦蹦跳跳的脚步，如今都放得极轻，像怕踩疼了地上的桃花瓣。

慕容瑶怀里紧紧抱着那只洗得泛黄的布偶兔——是慕容肃前年送的，兔子耳朵上的粉色丝带早已磨破了边，此刻被她攥得皱巴巴的，兔耳朵都变了形。

她一眼就看见门口的慕容恪，眼睛瞬间亮得像落了星子，猛地挣脱阿遂的手，小鞋子“哒哒”地踩在铺着桃花瓣的青石板上，跌跌撞撞地冲过来：“阿爷！”

慕容恪连忙蹲下身，张开双臂接住女儿。

小家伙扑进他怀里的力道不小，带着一股淡淡的皂角香——是刘霖以前总给孩子们用的皂角，如今府里境况艰难，却还没断了这份念想。他能清晰地摸到女儿单薄的脊背，隔着布裙都能硌到小小的骨头，心像被什么东西轻轻揪了一下，泛开密密麻麻的疼。

才几日不见，这孩子又瘦了。

“慢点跑，当心摔着。”慕容恪用指腹擦去瑶儿鼻尖沾的一片桃花瓣，声音放得比春日的风还柔。

他的指尖有些凉，瑶儿下意识地往他怀里缩了缩，小手紧紧攥着他衣襟上的布扣——那枚布扣是刘霖缝的，上次瑶儿扯坏了，她连夜补好，针脚细密得像绣了朵小花。

“阿爷！”瑶儿仰起脸，眼睛红红的，睫毛上还挂着未干的泪珠，声音带着浓浓的鼻音，“瑶儿好想阿爷！瑶儿好几天没见到阿爷了，也好久没见到阿娘……阿娘去哪里了呀？”

前几日慕容儁以“皇后想念小郡主”的名义，将瑶儿接入宫里住了几天。孩子虽小，却也敏感觉出宫里的气氛不对，那些宫女嘴上说着“皇后喜欢”，眼神却冷冰冰的，连她的布偶兔都被嫌弃“粗鄙”。她吓得夜夜哭着要阿娘，今日好不容易被送回来，第一件事就是来找阿爷。

慕容恪的心猛地一沉，指尖的动作顿了顿。

他避开女儿的目光，看向庭院里纷纷飘落的桃花，喉结轻轻滚了滚，才扯出一抹笑：“阿娘在宫里帮太后娘娘做事呢。太后娘娘身子不好，阿娘要多陪几天。等阿娘忙完了，就回来给瑶儿做桂花糕，还带瑶儿去放风筝，好不好？”

“真的吗？”瑶儿眨了眨湿漉漉的眼睛，小手揪着他的衣襟又紧了紧，“可是……可是管家说，阿娘被关在宫里了，还说阿爷不能出门，是因为阿娘做错事了……阿爷，阿娘是不是做错事了？阿娘是不是不要瑶儿了？”

最后一句话，瑶儿的声音越来越小，下巴轻轻抵在慕容恪的肩头，温热的泪水顺着他的衣领渗进去，烫得他心口发疼。

慕容恪连忙把女儿抱得更紧，一只手轻轻拍着她的背，像她小时候闹觉时那样，一下一下，带着安抚的节奏。

“没有，阿娘怎么会不要瑶儿呢？”他低头，脸埋在瑶儿柔软的发顶，闻到她头发上淡淡的皂角香，忽然想起去年春日还在蓟城的时候，刘霖坐在廊下给瑶儿梳头，小家伙闹着要扎蝴蝶结，刘霖笑着点她的鼻尖，说“瑶儿是阿爷的小蝴蝶”。那时候的阳光暖得能化开冰雪，如今却只剩下满心的寒凉。

他伸手擦去瑶儿脸上的泪水，指尖不小心碰到她的小耳朵，瑶儿缩了一下，却还是乖乖地贴着他的肩头。慕容恪的声音带着不易察觉的沙哑：“阿娘最喜欢瑶儿了。上次瑶儿说想要一只会叫的布偶鸟，阿娘连夜就给瑶儿缝了，还说等桃树开过了结出桃子，要摘最大最甜的那个给瑶儿吃，你忘了吗？”

“没忘……”瑶儿小声说，小手从他的衣襟上挪开，轻轻摸了摸怀里的布偶兔，“阿娘还说，瑶儿的布偶兔没有漂亮的衣服，等她回来，就给布偶兔缝个小裙子……”

慕容恪的心像被什么东西狠狠撞了一下，眼眶瞬间热了。

他强忍着不让眼泪掉下来，伸手从案上拿起那块油纸包着的桂花糕——是慕容肃刚才悄悄递过来的，还带着温热的气息。他打开油纸包，拿起一块递到瑶儿嘴边：“你看，这是厨房刚做的桂花糕，还是阿娘以前教的做法，瑶儿尝尝，甜不甜？”

瑶儿张嘴咬了一小口，糖霜在舌尖化开，甜得发腻，可她却觉得眼睛更酸了。她嚼了嚼，咽下去，又拿起一块递到慕容恪嘴边：“阿爷也吃，瑶儿已经吃过了，阿爷要多吃点，才有力气等阿娘回来。”

慕容恪咬了一口桂花糕，甜香在嘴里散开，却怎么也尝不出往日的味道。

他看着女儿认真的小脸，看着她把剩下的桂花糕小心翼翼地包好，放进自己的小口袋里，小声说“要留给绍哥哥和遂哥哥吃”，忽然觉得鼻子一酸，连忙别过脸，用袖口轻轻擦了擦眼角。

“阿爷，你怎么了？”瑶儿察觉到他的动作，仰起脸问，小手轻轻摸了摸他的脸颊，“阿爷是不是哭了？”

“没有，”慕容恪笑着摇头，把女儿抱起来，让她坐在自己的膝头，“阿爷是被风吹了眼睛。你看，庭院里的桃花落了这么多，风里有花瓣，迷了阿爷的眼睛。”

瑶儿顺着他的目光看向庭院，小脑袋点了点，忽然伸出小手，从他的发间摘下一片小小的桃花瓣，举到他眼前，认真地说：“阿爷别怕，瑶儿帮你把花瓣拿走，风就不会迷阿爷的眼睛了。”