那一夜，江影睡得极不安稳。浓重的血腥味仿佛钻进了她的梦境把她拉回了多年前。

那时候，她还叫江白。名字像她的人生一样，单薄，空旷，仿佛随时能被一阵风吹散。

她住在城南最杂乱的一条巷子里，家是漏风的木板棚，下雨天要用破瓦盆接水，叮叮咚咚，是她童年里最熟悉的乐章。父母的面目在记忆里早已模糊，只记得母亲病重时干枯的手，和父亲某天出门后再也没回来的那个清晨。

成了孤儿的江白，像一株生长在砖缝里的野草，靠着惊人的韧性和一点小聪明活着。

她给酒馆洗过碗，手指冻得像胡萝卜，会偷偷把客人吃剩的、还算完整的肉包子藏在怀里，带给巷尾那只总是对她摇尾巴的瘸腿狗。她在码头帮人跑腿，眼观六路，耳听八方，知道哪个工头大方，哪个管事苛刻，总能巧妙地避开麻烦，多挣上几枚铜钱。

她有一双异常清亮的眼睛，看人时带着一种小兽般的警惕和审视。她懂得看人脸色，知道什么时候该装可怜，什么时候要显得不好惹。她能学着小混混的样子，用市井最粗鄙的语言骂街，也能在遇到心善的婆婆时，嘴甜得像抹了蜜。

那个时候她什么都不懂，求生的本能让她脑子里只有“活下去”这三个字。

有一年冬天，特别冷。她已经两天没吃到像样的东西，蜷缩在灶台边，靠着那点余温发抖。隔壁屠户家炖肉的香气飘过来，像一把小钩子，勾得她胃里一阵阵抽搐。

她最终溜了出去，在街角，她看到一个穿着绸缎褂子的小少爷，手里拿着一个咬了一口的、肉馅饱满的包子，正嫌弃地想要扔掉。

江白的眼睛死死盯住了那个包子。她几乎没有犹豫，像一只灵敏的猴子般冲过去，在那小少爷惊愕的目光中，一把抢过包子，转身就跑。身后传来家丁的怒骂和追赶声。

她拼命地跑，冷风像刀子一样割在脸上，心脏快要跳出喉咙。她钻进熟悉的、如同迷宫般的小巷，七拐八绕，终于甩掉了追兵。她躲在一个堆满杂物的死角，背靠着冰冷的墙壁，大口大口地喘息，然后，小心翼翼地、极其珍惜地，吃掉了那个已经冷透，却带着油星和肉香的包子。

后来，人贩子的出现像是命运的又一个玩笑。他们用一块掺了蒙汗药的粗面饼，轻易地放倒了她和其他几个同样瘦小的孩子。

等她在颠簸的马车里醒来，意识到发生了什么时，恐惧如同冰水浇头。

后来被送到那个暗无天日的山林里，日复一日的危险劳作和监工的鞭子，磨灭了很多人的生气。江白却像石缝下的草籽，只要有一点缝隙，就要探出头来。

她是小组里最后一个来的，也是最不安分的一个。她会在休息时，偷偷用石子在地上画她记忆里京都街道的草图。她会观察监工换岗的规律，留意哪条小路可能有看守的疏忽，利用她的甜言蜜语哄的监事时不时分她点馒头什么的。

江白和另外四个姑娘，阿禾、小珍、小桃、秀秀在同一个小组，她们小队的队长就是阿禾，这是个十分好相处的人，经常帮助队里身体最差的秀秀完成安排的任务，尽力保证大家不受到责罚。

破木棚里弥漫着霉味和绝望。监工的鞭声似乎还在耳边回响，峭壁上摔死的同伴最后那声惨叫，像一根冰冷的针，扎在每个女孩的心上。

小珍把脸埋在膝盖里，肩膀无声地抽动。小桃眼神空洞地望着漏雨的屋顶，秀秀则像一尊失去灵魂的木偶。只有阿禾，还强打着精神，把手里干硬的窝头分成更小的五份。

江白接过那小块能照出人影的窝头，没有立刻吃。她的目光在四个同伴脸上扫过，像黑暗中评估生路的幼兽。

她已经来这里三年了，脑海中已经有了个完美的出逃计划，只是还差……。

“阿禾姐，”江白的声音很轻，却像石子投入死水，“昨天，我听见监工喝酒时说的话。”

阿禾动作一顿，看向她。

“他们说……这里的金盏花近些年越来越少。”江白舔了舔干裂的嘴唇，眼神在昏暗的光线下闪烁着异样的光，“等金盏花采完，我们这些‘耗材’……会被统一处理掉，卖到北边更脏的窑子里，或者……直接埋进废矿坑。”

“嗡”地一声，小珍猛地抬起头，脸上血色尽失。秀秀的身体几不可察地抖了一下。连最沉得住气的阿禾，瞳孔也骤然收缩。