发榜后孟灵霜第一时间知晓，然而段言尚不知道这好事，估计也在往回赶，想一睹结果如何。

既然他已中举，当初说定婚事在即，好事成双也梦想成真，两人的大婚就在这阵，孟家嫁妆早早备好，只未筹备迎亲队伍，孟灵霜正要等段言回来后和他好好商议。

看着房间内榻上的红色嫁衣，是她一针一线绣的，有过一次缝制的经验，这次针脚更加细密，细节处几乎瞧不出来痕迹，样式也更贴合她，是孟灵霜用心过的，只想好好对待自己的这场婚礼。

还有掩面的喜扇，上面绣着红绿双色的鸳鸯，交颈于大团大团的牡丹花中，既吉祥又富贵的寓意。

冠帔亦是搁在了箱笼中，孟灵霜嘴角带着笑，把这些全部收拾起来，当初请期，言哥哥发榜日后十五日正是良辰吉日，于是作为了他们二位新人的好日子。

方氏敲门进来，坐在了孟灵霜边上，拉着她的手和她说些熨帖话，“言哥儿既然中举，我们心里都松了口气。这样看来，时间也快得很，更何况婚期还有十五日，你嫁了出去，到了婆家，要孝敬公婆体贴丈夫，操持好家里家外，有什么不懂的要问，也要常回家看看……”

说到这儿，母女二人不免感伤，孟灵霜牵住母亲的手，恍然忆起幼时她也是这样拉着她的，告诉她那是什么，教她开悟。

母女两个在房里一番话说，情绪不高，等到孟长生忽然闯进家门，告诉了她们个极不好的消息，孟灵霜直接蹦了起来，脸色苍白。

脚步快匆匆地出去……

一个时辰前，段言与段夫人刚从寺庙回来，不等亲自去揭榜查看，就逢人将好事道了出来，“段举人，恭喜恭喜金榜挂名——”

在这春不归里，大家彼此相熟，段言中举更是一传十十传百，认识的人都晓得，这一碰面，自然要沾沾喜气，也少不得巴结之意。

段言还算冷静，似乎对这名次心中有数，斯斯文文与人道谢，又多寒暄了几句，段夫人高兴得将将要落泪，也不枉儿子寒窗苦读，那些辛苦她都是看在眼里的，不住点头，一一仔仔细细回了别人的道喜。

在巷子口徘徊了许久才回到家，不成想家中也热闹至极，许多父亲的友人前来相贺，大家聚在一堂谈天说地一室生春，望见福星姗姗归来，又一次给他道贺，不免对他一番夸赞，段言也一一谢过诸位叔伯，态度谦逊。

但没过多久，外头竟然有一队人马闯了进来，府衙官兵的打扮，着实将人吓了一跳，气氛骤然冷却。

一问才知，他们是奉命来抓人的。

乙榜一出，官府就收到了匿名的检举信，指名道姓二甲第七名段言试上作弊，证据纸条也是清楚附上，以及检举之人如何得知，一清二楚地交代了来。于是官府即刻拿人追查，直接将段言带走，入了州衙。

孟灵霜一听完腿脚发软，料想这样的事绝不可能发生在段言身上，他是什么样的人她再清楚不过，哪怕是弃考他也不会作弊。

唯一的可能，……

想了清楚，她直奔那街门外矗立的高阁，拎着裙摆脚步杂乱。白天的华音阁远不如夜晚，灯没有亮门前人烟稀少，只有夜色降临，才是巨兽恢复苏醒的时刻。

一路奔到楼外十丈远的距离，孟灵霜出了一身细汗，发帘也吹得散乱，为了段言着急，呼吸急促，直到一眼瞥到高阁之上挂在外头的兔儿灯，她踉跄停下。

兔子灯亮起，好坏参半。

……

州衙内，冷肃之气侵人。

这里是法内之地，不论黑白，都由律法说了算，更由制定律法、执行律法的人说了算。

段言还算冷静，此刻被单独押解，他也想不通怎会有人举报他考试作弊，只觉得可笑而又荒唐，一队衙差拿着接下的文书前来他家缉拿他，说白纸黑字的证据，须得他配合，段夫人经历大喜大落一时慌了神，眼见着那些人把她儿抓走，哪里接受得了，直接歪倒在地，浑身发麻。

这事中间定然有误，乡榜已经发下，检举一事在后，就说明他的成绩是做实的，而举报者不论出于什么心思，都想治他于死地。

临走之前，段言攥紧父母的手，言说自己配合他们调查，自己行得正坐得直，什么都不怕，等事情查明之后，用不了多久他就回来了。

突然发生这样的事，巷子内外引聚了不少人围观，见是段言，不由七嘴八舌起来，谁也不清楚这其中关系，但他们知道，官府老爷最是严明公正，等事情结果出来，就知道事情真相了。

段言锒铛被拘，情绪最大的莫过于段家二老，谢容儿在家中宽解着姑母，跟着着急，但现在一时没有法子，只能等官府调查后再说。

段老太太哭天抢地，她家好不容易出了个举人，好事还没过半天，大孙儿就被拿走，府衙州衙是什么样的地方，那是吃人的地方，往日听说那些拐卖的、偷盗的、犯了事的进去后都被折辱一番，皮肉之苦也没少受，最后出来时奄奄一息，不久就一命呜呼，段老太太自是担忧儿孙在里头受苦，一定要段父打点打点。

段家像是热锅上的蚂蚁，团团转，除了他们，急的就是孟灵霜。

二人婚约早早定了，一年足有，本就着意良辰吉日成婚，婚后二人举案齐眉恩恩爱爱，结果出了这样的事，也不知道他们的婚事还结不结的成，又要推到什么时候。