未有两日，段家登门而来孟家请来的媒人，那媒人能说会道善言善辩，这趟的目的只有一个，就是要为春不晚的孟家女儿退婚，把庚帖交换回来，一切程序按正常进行。

段夫人手足无措，言哥儿不在家，少不得从书院回来还需两日，她心生慌乱，想问问他与灵丫头之间究竟发生了什么，何以到这样地步？先前不是都好好的吗？从没有闹过一次矛盾……

媒人的态度也很强硬，只说了一句感情话，接着都是按照流程去走，要他们尽快配合。

听着是代表孟家来的，段夫人不安走到丈夫身边，段清明脸上亦是愁然，洗了多遍的素衫褶皱颇多，站在庭上最终沉吟道:“这婚书我们暂时不退。”

不退？媒人瞠目结舌。

段清明点头。

一来，段孟两家还有误会未曾解除。

二来，退婚须得两家家主出面，只叫一个媒人过来退亲又算如何回事？

三来，段言在外未归，这事事关于他，总要等他回来才是。

段夫人见丈夫态度如此，也跟着觉得有理，有意撵媒人离开，“你就先走吧，我们不送。”

如今局面闹得难堪，谁也想不到当初两家有意结亲，觉得是缘分，亲上加亲好上加好，最后会是这样。

算是被软禁在褚宅的孟灵霜自是不清楚这些，方氏望着媒人挺直的腰板，无奈叹息，又没得办法。

她也很欣赏言哥儿，这样脚踏实地稳重老实又前途光明待人和善的孩子，能和灵儿走到一起绝对是好事，只可惜……

那横插在他们中间的，是一个活生生的人。

自从住进了褚府，孟灵霜整日吃的不是山珍海味就是鲈脍鱼翅，听说是皇城有名的一帮厨子做的菜系，名字也好听至极，什么芙蓉花斋，锦绣白玉汤，富察夫人玉扣，豆蔻十二集，一个比一个漂亮精致，摆在小小一张托盘上，要么就是一份小食盒中。

她也从原来绣房的地方腾到了跟褚宁相隔的厢房，夜晚透过门窗隐约看得见外头地上昏黄的灯影，从而能辨别隔壁房间是否熄灯。

孟灵霜常能见到小倩，她也该知道，像她这样伶俐的女子，短短时间内做到这个位置，绝非偶然，又身处在这样的地方，想一笑而过，对方却也一如既往热情，她不好回避，转头借此打探起来外面的消息。

说起来，她自从入了府，就真与外隔绝了，不知道米面粮食物价，不知道家中消息，不知道最近时兴什么点心和绣品，这儿仿佛是一道圈，将她囿住。

孟灵霜拉着小倩的手，嚷她坐下，“许久不见，我们姐妹也叙叙旧。”

“你这是哪里话，现在可今时不同往日了，不过叙旧倒也是我想的，自从你走了之后我都没有人说话了。”小倩笑容灿烂，拍拍她手背。

孟灵霜点头，“还记得先前我们还一起洒扫庭除，你还总帮我捎带什么，或者替我在管家面前说好话，不少帮过我许多。”

她的声音婉婉的，很容易唤回人的记忆。

小倩挂着嘴角笑意，“这一年多，当真是物是人非，你说起这些，都好像昨天发生的事情。”

她颇有感慨，孟灵霜也叹气，“是啊，我也没想过，离开了这里，有一天还会再来。”

她语气喃喃。小倩坐直身子，顺手倒茶。

仿佛是无关痛痒的话，“这有什么，”茶是好茶，雨水前下来的白牡丹，入口甘甜带有一丝花香，氤氲扑鼻，“一个大宅院，人来人往，不是很正常？更何况，这里是褚府。”

孟灵霜打量她片刻，小倩对视上也不慌不忙，悠悠品茶。

“看来，这一年你过得很好。”她道。

小倩耸肩，“你应该也是。”

大家都在皇城之中，有时候这个地界很大，什么人都有，有时候却也小的可怜，想知晓的消息打听打听便能清楚。

孟灵霜酌情点头，靠在桌边，手不经意抚弄上腕上的红串，“还记得这个吗？”

她说着，小倩的目光也落到上面，恍然有了印象，这手串儿，很眼熟。

是了，当初孟灵霜给她看过的，有心人所赠的。仿然有印象，孟灵霜也悠悠道:“这一年，我过得特别幸福……”

小倩望着她，不做评价，只听她说:“本来已是谈婚论嫁，没想到事突生变，一切有如梦幻泡影，跟梦一样。”

“……”

这些时日来，段言和她的点点滴滴她都刻印在脑海里挥之不去，两人气场投合有情有意，那些甜蜜的幸福的时光，总随着现在的不如意变得愈发清晰。

“你莫不是还放不下？”