李循抬起眸，从御案后起身。

沉重的殿门被轻轻推开。燕之郁垂首敛目，迈过高槛。

“微臣叩见陛下。”

他正要屈膝行礼，手臂被一双手稳稳托住。

“阿郁，孤好想你……”少年天子委屈巴巴道。

待燕之郁站定，李循挥退左右，扯着燕之郁的袖子走到案前，指着堆积如山的奏章，道：“这帮老狐狸，屁大点事都要三番两次地说，孤不想回复，他们便在朝堂上哭诉，还要以头抢地，搞得孤像什么不辨是非的人似的，闹得孤好没面子……呜呜呜……”

燕之郁无奈，后退半步，依礼深深一揖：“陛下辛苦。”

李循却不接话，就着烛光，仔细将他从头到脚打量了一番，忽然笑道：“阿郁，你去了扬州一趟，气色比在长安红润不少。看来江南的风水果真养人，”他语带羡慕，目光飘向窗外碧蓝的晴空，“也不知孤何时才能去看一眼那‘春水碧于天’的景色……”

燕之郁闻言，眼前闪过女郎含笑的双眸和扬州城点点过往，心下微虚，垂眼避开他的注视。

李循并未深究，又随口问起漕运、民风等琐事。燕之郁一一答过。

这时，李循转身走回御座，神色一正，方才的少年稚气收敛。他拿起边缘摩挲得发亮的密折，指节因用力而微微泛白。

“阿郁。”他再开口时，声音冷下来，“此次急召你回京，是为今科舞弊案。孤登基未久，便出此动摇国本之事，那些老东西未免不把孤放在眼里。”

“此案，孤要你一查到底。无论牵扯到谁，绝不姑息。”

燕之郁早有预料，撩袍单膝跪地，垂首道：“臣谨遵圣谕。定当竭尽全力，查明真相，以正朝纲。”

时近午时，李循兴致颇高，执意留他在宫中用膳。殿外环佩轻响，一阵香气先至。宫装丽人在婢女簇拥下翩然而入，云鬓珠翠，步态生莲。

淑妃穿着身着桃粉色宫装，在李循身侧款款落座，柔声笑道：“侍郎一回来，陛下眉间的郁结都舒散了不少。这些日子陛下在宫中时常念叨，一口一个‘若是侍郎在’、‘若是侍郎在’。连本宫都要羡慕侍郎，让陛下这般挂怀。”

“娘娘谬赞，臣愧不敢当。”

淑妃又笑道：“陛下，说起来，明绾家中有一位侄女，正值二八年华，性情温良，容貌也尚可。若侍郎尚未婚配，倒是……”

“绾绾今日原是来做媒的？”李循笑着打断道，“爱卿，你听听，连绾绾都替你着急。当年你拒绝阿姊，这些年又清心寡欲，长安城里关于你的传闻，传得有鼻子有眼。孤当真替你心急。”

燕之郁面色微僵，心中却是雪亮，随即道：“臣如今只愿为陛下分忧，实在未曾考虑过终身大事。”

李循闻言，眼中笑意更深：“是是是，你还年轻，志向远大，不急在这一时。”他转头对淑妃笑道，“绾绾，你那位侄女，还是另寻良缘罢。爱卿这颗心，如今还系在孤的江山社稷上。”

==

韩家。

暮色渐合，廊下的灯笼亮起。

燕之郁穿过庭院，终于在回廊尽头看见那抹熟悉的身影。

何妙观听见脚步声，回过头，讶异道：“燕郎君？你这个时辰还来这里啊？”

“妙观，我申时就来找过你，但韩公子说你和宝珠出了门……”燕之郁走上前，委屈巴巴道，“我回去等啊等，等到现在，还是觉得想你。”

“真夸张，我们不是才分开一天么？”何妙观忍不住笑道，“你差事交接得都还顺利？”

“嗯。”燕之郁应道。

“这样就好。”何妙观满意地点点头。

想到从明日起便要每日上朝，还要查探科举案，再不能像在扬州时那般终日陪在妙观身边，燕之郁心中涌起一阵烦闷。

他软声道：“妙观，我当值后很忙的。你若还住在韩家，我想见你一面都难，说不定总是会像今日这样，我来找你，你却不巧不在……你搬来与我同住吧。我想每日推开家门，第一眼就能看见你。”

“可我若整日呆在你那里，你当值时我该多无聊？”何妙观轻声道，“住在这里，有宝珠作伴，热闹一些。”

“那让宝珠一同搬来便是。”

何妙观扑哧一声笑出来：“你那不就只有一间卧房吗，怎么住得下啊？”

“当然是要在附近再租一间。”燕之郁认真道，“反正你们住韩家也要交赁金，换个地方住是一样的。”

“不一样的。”何妙观摇摇头，“永兴坊紧挨着皇城，达官显贵云集，租金肯定贵得吓人，我住不起。”

“妙观……我如今的俸禄，比在扬州时多得多。”燕之郁急忙道，“一个月有……呃，十两呢。”

“十两？”何妙观眼睛一亮，踮起脚，轻轻在他侧颊吻一下，“真厉害。”

燕之郁微微一愣，接着柔声道：“我之后俸禄会更高的……所以，你搬过来吧。”

“但是，就算你有十两，加上每个月阿父寄来的十五两，在永兴坊租一间大点的宅院，再加上每月的伙食等等，估计也比较拮据。”何妙观依旧摇头，“这样吧，你先去打听打听，那边的租金具体多少？”

燕之郁轻叹一声，将人拥进怀里，借着夜色掩藏眼底翻涌的暗潮。

“倘若每月在十五两内，我们就住在一起。”何妙观盘算道。