主殿书房内，气氛凝重如铁。

胥负手立于巨大的军事沙盘前，背对着门口，墨色的常服勾勒出紧绷的脊线。岩管家垂首肃立一旁，空气中弥漫着尚未散尽的、极淡的血腥气与肃杀之意。

沈彻踏入书房时，感受到的便是这几乎令人窒息的低气压。他收敛心神，稳步上前，垂首行礼：“大人。”

胥缓缓转过身。他脸上没什么表情，但那双深邃的眼眸中，却翻涌着冰冷的怒意，如同暴风雪前的海面。他的目光在沈彻身上扫过，锐利得仿佛能剥开皮肉，直窥内里。

“你来了。”胥的声音低沉，听不出情绪，却带着无形的重量，“方才府中进了几只老鼠。”

沈彻心头微凛，保持沉默，等待下文。他确实听到了示警钟声和骚动，但具体发生了什么，并不清楚。

“目标明确，分作两路。”胥踱步到书案后坐下，指尖敲击着光滑的桌面，发出规律的轻响，“一路，试图潜入澄翼阁。”

沈彻猛地抬眼！目标是……他？一股寒意瞬间从脊椎窜上。他立刻联想到庄园的调查，华璃的异常，以及那本奇异的册子。

胥捕捉到他眼中一闪而过的惊愕与瞬间的恍然，眸色更沉：“另一路，目标在此处，主殿。”

是声东击西？还是双管齐下？沈彻的大脑飞速运转。针对他的刺杀，可以理解为他最近的调查触动了某些势力的神经。但为何同时要刺杀胥？是为了制造更大的混乱，还是……有更深层的原因？对方似乎急于同时抹去他们两者。

“刺客身手利落，训练有素，非寻常死士。”岩管家在一旁补充道，声音平稳，“潜入澄翼阁的三人，被少爷院外的暗卫及时发现，已尽数伏诛，留了一个活口，正在审问。冲击主殿的五人，两人被当场格杀，三人重伤被擒。”

胥的目光再次落在沈彻身上，带着审视：“你可知，为何会有刺客针对你？”

沈彻深吸一口气，迎上他的视线，将自己所知和盘托出：“我怀疑与庄园穗禾一事有关。今日我刚查到细足管事手下心腹亚雄可疑，当晚便有刺客上门。时机太过巧合。而且……”他顿了顿，声音更低，“或许，也与我近日在书房发现的某些……‘不寻常’之物有关。”他没有直接点明册子，但他知道胥懂。

胥冷哼一声，指尖敲击桌面的动作停下：“看来，有人是嫌命太长了，手也伸得太长了。”他语气平淡，却蕴含着冰冷的杀意。“岩，审问结果如何？”

岩管家躬身：“冲击主殿的刺客嘴很硬，暂时还未撬开。但潜入澄翼阁那名活口，在精神压迫下，吐露了一个名字——‘灰鼠’。”

“灰鼠？”胥微微蹙眉，“帝都地下情报贩子，还接些脏活的那个？”

“是。据那刺客交代，他们是受‘灰鼠’雇佣，任务是……掳走沈少爷，若事不可为，则就地格杀。”岩管家说到最后，声音愈发低沉。

掳走？格杀？沈彻背后泛起一丝寒意。对方不仅要阻止他调查，还想要他的命！而且，雇佣的是帝都地下势力，而非直接动用府内或某方贵族的私兵，这增加了追查的难度，也显得更加阴险。

“灰鼠……”胥重复着这个名字，指尖无意识地在桌上划了一下，留下一道浅浅的印痕，“看来，本座离府几日，帝都的这些臭虫，是忘了被碾死的滋味了。”

他抬眼，看向沈彻，目光如炬：“你怕吗？”

沈彻握了握拳，指甲掐进掌心，带来细微的刺痛，让他保持清醒：“怕。但更想知道，是谁如此迫不及待地想要我的命，甚至……不惜同时触怒大人。”他将自己与胥放在了同一阵营，点明了刺客的双重目标。

胥的嘴角似乎勾起一丝极淡的、冰冷的弧度，对沈彻的敏锐和镇定流露出些许认可：“很好。既然对方已经亮出了爪子，我们自然要连根剁掉。”

他站起身，走到沈彻面前，高大的身影带来强烈的压迫感。他没有像之前那样触碰沈彻，只是用那双洞察一切的眼睛凝视着他：“从现在起，你身边会加派双倍暗卫。没有我的允许，不得擅自离开府邸核心区域。”

这是保护，也是软禁。沈彻明白，在揪出幕后黑手之前，他的行动将受到极大限制。他需要这份保护，但也警惕着这保护之下的束缚。

“是。”他低声应道。

“庄园那边，让石砚继续查，你通过岩遥控即可。”胥继续下令，条理清晰，“府内，华璃那边，我会亲自处理。你暂时不要与他正面冲突。”

亲自处理？沈彻心中一动，胥是要对华璃动手了吗？这效率，快得惊人。

“至于‘灰鼠’……”胥的眼中闪过一丝厉色，“岩，你去安排。天亮之前，我要知道是谁，通过什么渠道，联系的‘灰鼠’。本座倒要看看，是哪只手，敢伸这么长。”

“是！”岩管家领命，立刻转身离去，脚步无声却迅捷。

书房内再次只剩下胥和沈彻两人。烛火跳跃，将两人的影子投在墙壁上，纠缠晃动。

危机暂时解除，但那种紧绷的氛围并未消散。胥就站在沈彻面前，距离近得能感受到彼此呼吸的温度。他身上那股混合着冷冽气息与淡淡血腥味的压迫感，几乎让沈彻喘不过气。

“今日，”胥忽然开口，打破了沉默，目光依旧锁着沈彻，“遇袭之时，你在做什么？”

沈彻微微一怔，如实回答：“在房中……思考庄园之事，以及，翻阅大人准我查看的典籍。”他避开了直接说研究册子，但意思已到。

“没有惊慌失措，没有贸然外出探查，还算沉得住气。”胥的语气依旧平淡，但那双紧盯着沈彻的眼睛里，却仿佛有暗流涌动，“记住这种感觉。死亡，有时候离得很近。想要活下去，活得有尊严，就要比别人更快，更狠，更聪明。沉不住气的虫，往往死得最早。”

他的话语如同冰冷的锤子，敲打在沈彻的心上。这并非夸奖，而是告诫，是强者对弱者在危机中生存法则的灌输。

“我明白。”沈彻的声音有些干涩。他确实后怕，自己如今虽经训练，身手灵活不少，但到底时日不长，恐怕还是难以与训练有素的雌虫杀手抗衡。若没有胥提前布下的暗卫，此刻他恐怕已是一具尸体。

胥的目光缓缓下移，掠过沈彻微微起伏的胸膛，最后定格在他紧握的拳头上。那拳头因为用力而指节泛白。

“手，松开。”胥命令道。

沈彻一怔，下意识地松开了拳头，掌心留下了几个深深的指甲印。

胥忽然伸出手，不是触碰，而是虚空拂过沈彻的手掌上方，一股温和却不容抗拒的精神力流淌而出，如同暖流，瞬间抚平了那刺痛，也驱散了他掌心因紧张而沁出的冷汗。

这举动太过突然，也太过……亲密。与之前浴室中带着侵略性的触碰不同，这一次的精神力抚慰，带着一种难以言喻的、近乎呵护的意味，仿佛在安抚受惊的幼兽。