沈彻身体僵住，心跳再次失控。这股力量温和而强大，与他玉佩的清凉感不同，带着胥独有的、霸道而冷冽的气息，却奇异地……驱散了些许他心底的寒意。

胥收回手，仿佛只是做了一件微不足道的小事。他后退一步，拉开了两人之间过于危险的距离。

“回去休息。”他转过身，重新面向沙盘，声音恢复了惯常的冷硬，“今夜，不会再有事了。”

沈彻看着他那挺拔而孤直的背影，心底涌起一股复杂难言的情绪。有劫后余生的庆幸，有对幕后黑手的愤怒，有对自身弱小的不甘，还有……一丝对眼前这个雌虫难以捉摸态度的困惑，以及那精神力抚过掌心时，挥之不去的、奇异的感觉。

“是。”他最终只是低低应了一声，躬身行礼，退出了书房。

走在回澄翼阁的路上，夜风凛冽，吹得他衣袂翻飞。四周寂静，但沈彻能清晰地感觉到，暗处多了许多道注视的目光——那是胥派来保护与监视他的暗卫。

回到澄翼阁，阿青和阿叶脸色苍白地迎上来，显然也被今晚的变故吓得不轻。

“少爷，您没事吧？听说有刺客……”阿青的声音带着哭腔。

“没事。”沈彻安抚地拍了拍他的肩膀，“虚惊一场。去准备些安神茶。”

将两个惊魂未定的亚雄打发去休息后，沈彻独自坐在窗边，毫无睡意。

刺客，“灰鼠”，华璃，细足，蚀根草……这些线索如同乱麻，纠缠在一起。但胥的介入，像一把快刀，强行斩开了这团乱麻。他直接对上了隐藏在幕后的黑手，并且，似乎已经有了明确的目标。

胥会如何“亲自处理”华璃？那个“灰鼠”，又能吐出多少有用的信息？

还有……胥刚才那片刻的、近乎温和的举动，是什么意思？是强者对弱者下意识的怜悯，还是……别的什么？

沈彻发现，自己越来越看不懂胥了。这个雌虫就像一口深不见底的寒潭，你以为看到了他的情绪，下一刻却又被更深的迷雾笼罩。

他下意识地摩挲着掌心，那里似乎还残留着那股温和精神力的触感。这感觉，与玉佩传来的清凉不同，带着胥独有的、霸道而冷冽的气息，却奇异地……让人心生一丝不该有的贪恋。

不，不能沉迷。沈彻猛地摇头。胥是危险的，他的庇护是有代价的。自己必须尽快强大起来，无论是自身的实力，还是掌控局面的能力。

他想起那本册子，想起上面记载的、与众不同的精神力运行路径。或许，那才是他真正安身立命的根本。

就在他思绪纷乱之际，窗外传来极轻微的、三长一短的叩击声——是石砚与他约定的暗号。

沈彻精神一振，立刻走到窗边，压低声音：“进来。”

一道黑影如同狸猫般悄无声息地翻窗而入，正是石砚。他脸上带着奔波后的疲惫，但眼神晶亮。

“少爷，有重大发现！”石砚的声音带着压抑不住的激动，“我们沿着废弃排水口追踪，在城外十里处的一个废弃猎户木屋里，找到了那个失踪的亚雄！”

沈彻心头一跳：“人呢？”

“死了。”石砚语气沉了下去，“我们找到他时，尸体已经凉了，是被利刃割喉，一刀毙命。看手法，很专业。”

灭口！果然如此！

“不过，”石砚话锋一转，“我们在木屋的角落里，找到了这个！”他小心翼翼地从怀中取出一个小巧的、沾着泥土的金属片，看起来像某种饰品或信物的碎片，上面似乎还刻着模糊的纹样。“这东西，就掉在尸体旁边，很可能是在挣扎时从凶手身上掉落的！”

沈彻接过那金属碎片，触手冰凉。上面的纹样很奇特，并非常见的虫族花纹，反而像某种……扭曲的藤蔓，缠绕着一只眼睛。

这纹样，他从未见过。

“还有，”石砚继续汇报，“根据岩管家那边刚刚传来的消息，那个‘灰鼠’……死了。”

“什么？”沈彻愕然抬头。

“就在刺客行动失败后不到一个时辰，‘灰鼠’在他经营的地下赌场里，‘意外’暴毙。据说是与人争执，被失手打死的。但时间点太巧了。”

线索，又断了。幕后之虫，反应极其迅速，下手狠辣，毫不拖泥带水。

沈彻握紧了手中的金属碎片，指尖因用力而微微发白。对方显然是一个组织严密、势力庞大的对手。华璃，恐怕也只是一枚随时可以舍弃的棋子。

他将金属碎片递给石砚：“想办法查查这个纹样的来历。小心，不要暴露。”

“是！”石砚将碎片收好，犹豫了一下，又道，“少爷，胥大人那边……似乎有动静。我回来时，看到华璃少爷院子方向，灯火通明，好像……被亲卫围住了。”

胥开始动手了！

沈彻走到窗边，望向华璃院落的方向。夜色中，那里果然亮如白昼，隐隐有呵斥与哭喊声传来，打破了夜的宁静。

一场府内的清洗，已然开始。

而他自己，身处漩涡中心，手握零星线索，面对未知的强敌，背后是心思难测的胥。

这盘棋，越来越凶险了。

但他知道，自己已无路可退。