陆清荷的到来，如同在死寂的泥潭中投下了一颗石子，涟漪虽微，却实实在在地荡开了。

她留下的伤药效果奇佳，不过一夜，云鸢背上火辣辣的鞭伤便收敛了许多，肩头那处可怖的烙伤也不再持续不断地灼痛，转为一种更深沉的、但尚可忍受的闷痛。

身体的痛苦稍减，头脑便愈发清晰。

她反复思量着陆清荷那句“我只看证据”和“自有计较”。

这位医女，绝非寻常人物。

她不相信官府的结论，那她自己的结论是什么？她又会如何“计较”？

地牢的日子依旧难熬，馊饭冷水，阴寒刺骨。

但云鸢的心境却悄然发生了变化。

她不再仅仅是蜷缩在黑暗中等待命运审判的囚徒，她开始更主动地观察，更耐心地倾听。

送饭的狱卒依旧是那个面容麻木、寡言少语的老者。

他每日按时出现，将盛着残羹的破瓦罐从铁栏下方推进来，再沉默地收走前一夜的空罐，全程几乎不看云鸢一眼。

云鸢起初并未特别注意他。

直到有一次，在他弯腰放置瓦罐时，云鸢注意到他布满老茧、指节粗大的右手小指，缺了最上面一截。

这个细节让她心中微微一动。

戏班里也有位老师傅，因早年意外断了一指，却练就了更独特的操控道具的手法。

更重要的是，她隐约记得，在戏班出事前，她似乎见过这个老者。

不是正面相遇，而是在某个傍晚，她替玉簟秋去城南一家专售特殊香料的铺子取定制的头油时，瞥见这老者从铺子旁一条更隐蔽的巷子里出来，步履匆匆，怀里似乎揣着什么东西。

当时并未在意，此刻在绝境中，任何一丝可能与外界、与过往产生联系的线索，都显得弥足珍贵。

他是否就是那个可以被争取的“老狱卒”？

接下来的两天，云鸢开始有意无意地试探。

她不再像最初那样死气沉沉，而是在老者送饭时，会低声道一句“多谢”。

声音很轻，带着恰到好处的虚弱和一丝不易察觉的感激。

老者依旧没什么反应，动作甚至没有片刻停顿。

她并不气馁。

在一次老者收走空罐时，她假装因伤痛无力，手指一松，空罐“哐当”一声掉在地上，滚到了老者脚边。

老者弯腰去捡。

就在他低头的瞬间，云鸢用极低、极快的语速，夹杂着一点刻意模仿的、城南那家香料铺子周边小贩的叫卖口音，含糊地说了一句：“城南……赵记的桐油……味道冲。”

老者捡起瓦罐的动作几不可查地顿了一下，虽然极其短暂，快得几乎让人以为是错觉，但云鸢捕捉到了。

他没有抬头，没有回应，如同什么都没听到，直起身，沉默地离开了。

但云鸢知道，他听到了。

这是一个信号。

一个微弱的、需要极大勇气去解读和回应的信号。

她不知道这微小的试探能带来什么，或许什么都不会改变。

但她必须尝试。

又熬过了一个冰冷漫长的夜晚。

次日清晨，当老者再次送来那点可怜的馊饭时，云鸢注意到，他放置瓦罐的动作比平时慢了半拍。

在他直起身，转身欲走的刹那，一小团被捏得紧紧、几乎看不见的纸团，从他袖口极其隐蔽地滑落，掉在了牢门内侧的阴影里。

云鸢的心脏猛地一跳！

她强压下立刻去捡的冲动，直到老者的脚步声彻底消失在走廊尽头，地牢重新恢复死寂，她才如同虚弱不堪般，缓缓挪动身体，看似无意地用手臂拂过那个角落，将那个小小的纸团牢牢攥在了手心。

纸团很小，粗糙，带着老者身上那股淡淡的、混合着牢狱霉味和劣质烟草的气息。

她背对着牢门方向，借着从高处那个小通风口透进来的、几乎可以忽略不计的微光，小心翼翼地展开纸团。

上面没有字。

只有用木炭简单勾勒出的几样东西：一个香炉，旁边画了几道扭曲的线，像是烟雾；

香炉下方，点了三个点；