晨雾似一层薄纱，浸透了青石板路 。湿气贴着地面流动，巷道两侧的屋檐滴下隔夜水珠，在凹陷处汇成浅洼。苏绣挎着布篮走出工坊，粗布鞋底踩过石面，发出轻微的“嚓、嚓”声 。她刻意放缓呼吸，雾气带着清晨特有的微凉钻入鼻腔。

篮子里是她昨夜赶制的几块布样，靛蓝色叠在最上方，边缘在熹微天光里泛着幽深光泽 。她左手无意识蜷了蜷，关节处传来隐约酸胀 。自研习《染经》后，每次动用天赋，手腕的刺痛便会加剧，今日似乎比昨日更早发作 。

巷口传来压抑的呜咽 。苏绣脚步一顿，侧身隐入墙角石阶的阴影。

两个行会税吏正堵在一家染坊门前 。头发花白的老织工跪在地上，双手死死抱住为首税吏的小腿 。那税吏满脸横肉，官服前襟沾着油污 。

“高抬贵手！行会收走了配方，又压价收布，这活路断了啊！”老织工的声音嘶哑，满是绝望 。

税吏低头瞥了老者一眼，鼻腔里哼出冷气。他抬起另一只脚，官靴重重踢在老者肩窝 。老者闷哼一声，像个破布袋般滚倒在地 。

“老东西，给脸不要脸！”税吏从旁边伙计手里夺过一匹刚染好的灰布，嫌恶地抖开。布料颜色暗沉，显然是次等货。

“就这破烂也敢拿出来？！”税吏手指揪住布料一角，用力撕扯 。

布料撕裂声在清晨的巷道里格外刺耳 。老织工目眦欲裂，扑过去想抢回布料，却被伙计一脚踹在胸口 。

“行会压价逼死人啊...”老织工瘫在地上，浑浊的泪水混着泥污滑过脸颊，手指还死死攥着那半截撕破的衣角 。

税吏将碎布扔进墙角水沟 。溅起的污水沾湿了他的官服下摆，他咒骂着在石阶上蹭了蹭 。伙计则开始往染坊门上贴封条。

苏绣站在阴影里，目光从老织工绝望的脸上移开，落回自己篮中的靛蓝布料 。那蓝色深邃如海，与水沟里的灰布形成刺目对比。她收紧指节，指甲陷进掌心。

她转身拐入另一条小路，绕开封禁的染坊，走向城南市场。

市场刚开市，空气中混杂着水汽、霉味和早点摊的烟火气。零星几个摊贩正打着哈欠支起货架 。

苏绣没有去熟悉的布料区，反而选了处靠近主路口的空地 。这里人流最杂，也最显眼。她铺开一张粗麻布垫底，将带来的样本按颜色深浅一一排列整齐 。

她没有像其他摊贩那样高声叫卖。她只是安静地蹲在摊后，取出昨日染坏的一截布头，用小刀裁成细条。

右侧石台上，她故意摆出发霉的蓝靛草 。石臼里还残留着昨夜研磨时溅出的深色痕迹 。这是她特意布置的。

渐渐有早客经过。人们的目光被那几块颜色异常鲜亮的靛蓝布料吸引。

一个挎着菜篮的妇人停下脚步，手指在围裙上使劲擦了擦 。她看看苏绣，又看看那些发霉的原料，满脸狐疑。

“姑娘，你这布...颜色太艳了。”妇人压低声音，“不怕行会查？这料子看着都发霉了...”

苏绣抬头，拿起最上方那块蓝布递过去：“天然植物染的，大娘您摸摸看。”

妇人半信半疑地接过布料，指腹在布面上反复搓揉 。布料手感密实，颜色均匀。

苏绣端过旁边备好的清水碗，舀起一勺清水，直接滴在布面 。水珠在布料表面滚成一团，没有丝毫渗透，颜色更是分毫未变 。

“哎呀！”妇人惊呼出声，“真不褪色！”

这声惊呼引来了更多好奇的目光。三四个路人停下脚步围拢过来 。

“怎么染的？用那发霉的草？”

“比行会铺子的手艺还灵！”

“这料子手感真好...”

苏绣只是平静地展示，任由他们触摸和询问。她右手腕的刺痛感又开始发作，她不动声色地将手藏进袖口，用左手演示 。

人群外围突然骚动，有人被粗鲁地推开 。

“让开！都让开！”

早晨那个肥硕的税吏拨开人群，身后跟着两个拿算盘和记录册的伙计 。他一眼就盯上了苏绣摊位上那抹刺眼的蓝 。

他大步走来，官靴踩在青石板上“噔噔”作响。他一把抓起摊上的蓝布，凑到眼前眯起眼睛打量 。

“私调违制色？”税吏的三角眼扫过苏绣，又瞥向旁边发霉的蓝靛草，发出一声冷笑 。

“用发霉原料，染出这等刺眼的蓝。”他将布料摔回摊上，唾沫星子溅到布面，“色泽僭越，违背行会规制！”

他从怀中掏出罚单册子和印泥，伙计立刻研墨铺纸 。

“昨日在巷口饶你一次，今日还敢来市场招摇！”税吏用指节敲打桌面，“不交罚银，立刻封摊！”

围观人群窃窃私语，但没人敢出声 。先前那个妇人悄悄往后退了两步 。几个熟悉的摊主纷纷别过脸去，假装整理各自的货物 。

苏绣站起身，平静地抽回那块被摔乱的布料 。她叠好布，抬头直视税吏。

“颜色合规。”她的声音不高，但在嘈杂的市场里异常清晰 。

“合规？”税吏像是听到了天大的笑话，“行会的规矩就是我说的规矩！来人，记下摊位号，收缴违禁布料！”

伙计的毛笔在纸上划出刺耳的声响 。

苏绣没有理会伙计，而是端起旁边那盆一直未用的清水 。她从篮子底层取出一块毫不起眼的素白布料，浸入水中 。

所有人都愣住了。不知道她要做什么。

税吏皱眉：“装神弄鬼！”

苏绣的指尖在布料浸入水中时，轻轻触碰了一下水面 。一股微弱的刺痛从指尖窜上手腕，她眼皮微颤，旋即恢复平静 。

她将湿透的素布缓缓提起，举过头顶。