晨光从木窗缝隙漏进工坊，在地面投下细长光斑。苏绣蹲在围墙基部，指尖划过木桩表面。新鲜裂痕边缘翘起的木刺扎进指腹，她缩回手，从腰间抽出布条裹住伤口。布条粗糙的纹理摩擦皮肤，带来细微刺痛。

林小染抱着一捆染布从里间走出。左臂缠着的麻布绷带让她的动作略显滞涩。染布沉甸甸压在她臂弯，最上面那匹深紫布料在光线变换下泛起不同层次的色泽。“西侧围墙需要加固。”苏绣指向那道裂痕，声音平稳，“前夜袭击造成的。”

林小染放下染布，染布落地时发出闷响。她蹲在苏绣身旁，用未受伤的右手抵住木桩晃动两下。木桩发出嘎吱声，裂缝贯穿三层木板。“需要韧性藤蔓修补。”她说完站起身，束紧腰间那条洗得发白的布带，“我去市场找藤蔓。顺带查探行会动向。”

苏绣点头。她走到原料架前，指尖轻点那些装着腐蚀染料的陶罐。罐体冰凉，其中一罐表面凝结着水珠。她掀开罐盖，浓烈酸味扑面而来，刺激得鼻腔发痒。

林小染推开工坊木门。晨雾未散，街道上零星摊贩正支起货架。她混入人群，布鞋踩在湿滑的石板上发出轻微摩擦声。拐过两个街角后，她突然蹲下系鞋带。余光瞥见身后有个灰衣男子停在不远处假装挑选货物，那人手指粗糙，指甲缝里嵌着深色污渍。

她在市场绕行三圈，刻意在鱼摊前停留。鱼腥味混杂着潮湿空气钻进鼻腔。摊主正用刀背敲开冰层，碎冰溅到她的鞋面。她低头擦拭，注意到灰衣男子的布鞋停在五步外，鞋帮沾着新鲜泥点。她转身钻进一家药材铺后门，从背篓取出早备好的藤蔓。藤蔓带着山野的清新气息，表皮还沾着露水。她沿着小巷折返，脚步声在狭窄巷道里回响。

“行会眼线增多了。”林小染将藤蔓扔在地上，藤蔓落地时扬起细小尘埃，“他们记住我的脸了。”

苏绣拾起藤蔓用力拉扯。藤蔓纤维发出细微断裂声，但整体未散。“够结实。”她抽出短刀削去多余枝杈，刀锋划过藤蔓时带起淡绿色汁液，“你家族常备这种藤蔓？”

“我祖父教过。”林小染用膝盖压住藤蔓一端，右腕的旧伤让她动作稍显笨拙，“赵世荣当年强占我家染坊时，我们靠这个撑过三次夜袭。”

两人将藤蔓编成网状覆盖在裂缝处。苏绣取来特制黏胶涂抹接缝，黏胶散发刺鼻气味。林小染则把腐蚀染料分装进小陶瓶，液体在瓶中晃荡的声音清脆。工坊内只余刀削藤蔓的沙沙声与陶罐碰撞的脆响。

午时日光直射进工坊。林小染突然轻吸一口气。她右手微微发抖，掌心的陶瓶险些滑落。陶瓶边缘沾着的染料滴在她袖口，迅速晕开一小块深色痕迹。

“旧伤发作？”苏绣接过陶瓶，指尖触到瓶身残留的温热。

林小染握紧右腕。“不妨事。”

苏绣掀开她袖口。腕部肿胀发红，一道陈旧疤痕横贯关节。“重新调配染料浓度。”苏绣翻开《染经》残页，书页翻动时带起淡淡霉味，“降低操作难度。”

她往主罐注入清水，用木勺匀速搅拌。清水与染料混合时泛起泡沫，散发更浓郁的酸味。林小染靠在墙边喘息，额角渗出细汗。汗水顺着鬓角滑落，滴在衣领上留下深色圆点。

“演练防御。”苏绣突然说。

林小染抓起身侧长棍。两人迅速分散至工坊两侧。苏绣模拟袭击者撞击木门，木门发出沉闷声响。林小染疾步冲向预设阻击点，布鞋踩过地面时带起些许尘土。就在她跃过染料存放区时，鞋底踩中未干黏胶，整个人向前扑倒。右手下意识撑地，正按在刚开封的染料罐沿。

“别动！”苏绣箭步上前抓住她手腕。

林小染掌心泛起细小泡沫，皮肤迅速发红。苏绣扯下腰间水囊冲洗伤口，清水流过手掌时带起刺痛。她又从原料架抓来草药碾碎敷上，草药碎屑沾满指缝。《染经》摊开在膝头，她指尖点着某行小字：“稀释可减灼伤。”

工坊外忽然传来喧哗。苏绣贴门缝望去。三名穿着税吏制服的男人正在街对面盘问摊贩。其中一人掏出册子记录什么，目光不时扫向工坊方向。册子翻动时纸张哗啦作响。

林小染屏息蹲在门后。直到税吏脚步声远去，她才松开攥紧的拳头。掌心被指甲掐出深痕。

“赵世荣擅长声东击西。”她哑声道，“当年他派人佯攻正门，实际从后墙凿洞。”