天色未明，皇城尚还沉睡在晓色之中，墙头上的几点灯火伴着天边的疏星，若隐若现。

皇城西南方向的别苑前，立着一道高瘦的墨色身影。那人一头霜发，垂落及地，骨瘦嶙峋，身形似竹，墨色银丝的长袍松松垮垮裹着身子，尽管看似病弱缠绵，但仍旧风骨不减。

不多时，朱门“吱呀”一声，守门的侍女躬身行礼，恭恭敬敬地将他引了进去。

男子跟着侍女绕过曲径回廊，亭台水榭，最终停在一处石亭中。那石亭紧挨着山壁，旁侧飞流碎玉，枝木横生，野草佳芳，清潭游鱼，景致清幽。

“净琉璃殿下，景王世子求见。”　侍女垂首躬身，声音轻细。

净琉璃正坐在亭中调试一支新的竹笛，忽闻背后侍女通报，她不紧不慢地放下笛子，应声道：“嗯。”

言罢，精致漂亮的脸上浮现出几分尽在掌握之中的淡淡笑意。

侍女迅速退下。

她又摆弄起那支笛子，石桌上还摆着沈皇后赠送的新朝乐谱，虽与家乡旧调风格迥异，但学起来似乎也不算太过困难。

不多时，轻柔婉转的异乡曲调便缓缓从她的手间流淌出来，伴着周遭潺潺流水，清越绵长，回荡不觉，令人身心俱静。

柳折舟长身立在亭外，正巧就站在东濑国公主的身后，面容被雪一般的长发遮挡，风过处，发丝轻荡，暴露出几许黑红相间的苍老的脸皮来。

像是缺水而干涸的土地一般的皮肤，裂缝中还残留着斑斑暗红血渍。

因为血仙虫，如今他已经注定没有任何回转的余地了。

一曲已了，回音不绝，四周寂然，悬泉飞瀑击石轰鸣，溅起水花轻薄如雾。

“我等你许久了。”净琉璃放下手中的笛子，悠然说道，“这曲子，可让你好受一些？”

柳折舟拱手一礼，拜谢道：“有劳公主。”

东濑国的皇家秘术，他们传承的笛音对血仙虫有催眠安抚之奇效，虽不知为何，但效果奇佳无比。十年来，对于一直饱受蚀骨之痛折磨的柳折舟而言，即便只有一瞬的安生，也足以让他喘息。

净琉璃缓缓起身，来到柳折舟的面前。她站在石亭台阶之上，居高临下地俯视着眼前这个将死之人。

如墨一般深沉的眼瞳中浮起几丝意味不明的悲天悯人来。

“我知道你为什么来。”她道。

柳折舟心念大动，猛地抬头，急切看着眼前这神秘莫测不知来历的女子。当时，他受命前往死城接驾，不曾想，来回折腾一通，竟是这位公主主动从死城中脱身，他反倒一点忙没帮上。

她身上色彩纷繁的东濑国服饰，衣摆迤逦在地，随着她的步伐，衣料摩擦发出轻微的碎响，那声音落在他的耳中，又尖又细，像是有人在用刀尖一点点地剐蹭着他的心肉一般。

净琉璃已经走到他的跟前，又是一阵窸窣声响，只见净琉璃掀起衣摆，先后露出两只手臂。

两只残破不全的手臂，像是被某种恶兽生生啃光了血肉后，又勉强存活下来的手臂。丑陋扭曲的疤痕黏在她的皮肤之上，胳臂上只有一层薄而丑陋的皮肤包裹着骨骼，疤痕扭曲交错，狰狞可怖，几乎没有一丝血肉。

柳折舟定定看着她的双臂，紧紧抿着唇，空白的眼中涌出复杂的颜色。

“已经被吃光了哦。”她勾起唇角，目光锁在柳折舟的脸上，打量着柳折舟的反应。

似乎有带了些玩味的意思。

“传闻极东之海有人鱼，生于海，长于海，踪迹不定，凡人终其一生，也难以寻迹。”柳折舟沉声道，“又闻人鱼之肉可使人重返青春，保人不老不死。”

“曾经有一女子吃下那剧毒的血肉，自此，一直保持着少女的容颜，未曾改变过。”

说话间，他纤薄的唇瓣已然颤抖了起来，眼中的霜白蓦然慌乱起来。

净琉璃轻轻点头，她缓缓走下台阶，柳折舟沉默地跟在她的身后。

此时晨雾逸散，天光大亮，苑中景色在熹微晨光中，一览无余。

“真是好美的景色。”净琉璃环视着眼前这栋皇家别苑，不由得赞叹一声，语气又忽然沉重起来，“可是……不是所有人都能见到这样温暖美丽的日光。”

她忽然定住，一双精致婉约的双眸盯着柳折舟，肌肤白如霜雪，发丝如墨，锦衣斑斓。谁又曾想得到，这样美丽精致的外表之下，她的身躯早已破烂不堪，被啃噬殆尽。

“你还看得见吗？”净琉璃出声安慰道，“我知道你来的心思，你想和我做交换，对不对？用你的最后仅剩的一点性命。”

柳折舟听她一言，意识到事情似乎还有转机，早已浑浊黯淡的眼中闪出一丝光亮。

“我……恳请公主赐我血肉，让我恢复容貌。”他的声音哽咽着，“哪怕只有一天，甚至是一刻的，我也感激不尽。”

他此番前来，实属无奈之举。

他曾以为自己能把原湘湘放在一旁，能眼睁睁看着原湘湘和其他男子嬉笑玩乐……他本来以为……他本来以为自己可以置身事外。

那天，看见原湘湘和方玉堂一起逛街聊天，言笑晏晏，他便忍不住想起从前二人相处的点点滴滴。他想，如果此刻在她身边的是我就好了；

看见原湘湘为方玉堂摘取水灯放愿望的时候，他更是满腹悔恨。他想，如果那时是自己在她身边就好了；

直到心怀不轨的方玉堂把原湘湘带进了明月楼，他终于是按捺不住内心的愤怒翻涌：如果是他，如果是他，如果是他……可是现在的他，就连出现在原湘湘的面前也不敢。

话说回来，他也知原湘湘变成这样渴血的怪异，不就是他一手造成的吗？

正是他柳折舟一手将自己要守护的人变成了非人。

他自知无颜再见，可这半年来的思念与后悔，终究是将他的心里搅得天翻地覆。

他自认为自己不怕任何人异样的目光，他也知道原湘湘不会用怪异的眼光看着他，可他就是害怕自己那张不好看的脸，更害怕原湘湘见到那张不好看的脸。

他害怕，所以更不敢相见。