沈复醉搁下笔，端详着桌面——瑞兽大体已成，只差点睛，裴回的字更是筋骨渐成，风姿初具。

嗯，不错。他满意地呷了口茶。

“师尊——这样可以吗？”陆子墨的声音远远传来。他悬在梯子上，一手扶着檐角，一手提着个晃悠悠的红灯笼。

沈复醉看了一眼：“左边，再高些。”

陆子墨：“现在呢——”

沈复醉：“过了，回右半指。”

陆子墨：“这样？”

沈复醉又呷口茶：“再高三分。”

“师尊，我真要撑不住了——”陆子墨哀嚎。

沈复醉满意颔首：“妥了。下来吧。”

陆子墨如蒙大赦，跃下梯子，一眼就瞥见旁边的白厌，毛线在他指间上下翻飞，正手法娴熟地织着什么。

“嗟乎！我师弟真是文能提笔安天下，武能飞针走线织乾坤！”陆子墨捧场，“师弟，你什么时候学的这手艺？”

白厌抬头，露出个极浅的笑：“我哥从前教的。”

陆子墨一时怔住——他从未见过师弟这样的神情，甚至看起来是很柔软的。

他愣了愣，惊叹道：“你还有哥哥啊！咋没听你提过？我要是有个哥哥……”

“行了，少聒噪。”沈复醉顺手拿起白厌织好的红色绒线帽，往陆子墨头上一扣。

陆子墨被迫噤声，抬手一摸，摸到个圆滚滚的绒球：“我怎么觉得这么勒呢？”

沈复醉笑笑，又捏起笔：“本来就是织给那俩狮兄弟戴的。”

陆子墨瞬间不干了：“合着我这顶不是明媒正娶啊！师弟！我的呢？”

“在里屋收着。”白厌叹口气，放下针线，起身欲往屋里走去——

就在这时，一阵杂乱的脚步声由远及近传来，惊飞了几只鸟。

竹篱之外，出现了几个村民仓皇的身影，为首的里正一见院中的沈复醉，便扑跪在雪地里。

“仙师！求仙师救命啊！”

沈复醉笔尖一顿，停在了给瑞兽点睛的前一笔。

他缓缓搁笔，抬眼望去：“慢慢说，何事？”

里正的声音抖得不成样子：“是、是年兽！好几个村子都遭了殃……”

他身后的村民也跟着骚动起来，一个汉子抢着喊道：“王村的粮仓被踩得稀巴烂！满地都是碗口大的脚印子，门板都被掀飞了！”

另一个妇人带着哭音补充：“俺们李村也是！堆在院里的柴垛被刨得乱七八糟，晾的腊肉全不见了！”

里正用袖子抹了把脸，声音哽咽：“过冬的粮食……全、全没了！那畜生连粮缸都给掀翻踩烂，一粒米都没给留下啊！”

这样的求助，近些年不算罕见。附近几个村落的乡民口耳相传，都晓得那云雾缭绕的深山里，住着一位有真本事的高人。

虽无人知晓他的名姓来历，但遇上些解决不了的邪门事，总有走投无路的乡民会带上点瓜果菜蔬，战战兢兢地寻上山来。

沈复醉对此来者不拒，能帮则帮。或是画张符水医治无名肿痛，或是点拨几句化解祖坟异动。如此过了几年，“仙师”的名声便在不大的地界里悄然传开。

“仙师，求您发发慈悲，救救俺们吧！”几个村民跟着跪了下来，七嘴八舌地哀求。

“再这样下去，这个年关……怕是过不去了啊！”

一个机灵些的后生赶忙提起脚边的竹篮，里面装着些腊肉干果。

“仙、仙师！这、这是俺们凑的一点心意，给您备的年货！您千万别嫌弃！”

沈复醉摆摆手：“用不着，拿回去吧。”

那后生愣了一下，讷讷道：“好、好。”

沈复醉：“都站起来说话。”

乡亲们面面相觑，这才你拉我、我扶你地陆续起身。

沈复醉：“你们刚刚说年兽？”

“是、是啊。”

“具体说说，那‘年兽’什么模样？何时出现？除了爪印，可还留下别的痕迹？”

村民们互相看了看，最后还是里正开口道：“夜里跑出来的，太黑了，没人看清，只说是坨巨大的黑影，动作飞快。但、但是……”

他犹豫了一下，接着说：“有几个娃子说，那黑影身上，好像挂着铃铛一样的东西，跑的时候乒铃乓啷响。”

“那几个娃娃还说，自己的拨浪鼓、窗花、布老虎也遭偷了，这、这算怎么回事啊？”

巨大的兽影，专偷孩童的玩物？沈复醉指尖轻叩桌面，觉得蹊跷，况且，若真是传说中的年兽，为何不惧红色，连那窗棂上贴着的红纸窗花也一并顺了去？

沈复醉静默片刻，起身：“好了，诸位且先回吧。今夜我们便去会会它。”

“陆子墨，送客。”

“好嘞师尊——”陆子墨响亮的应声还在院内回荡，人已利落地跑出去，将还在絮絮叨叨的乡亲请了出去。

众人离去，院内重归寂静。织帽子的织帽子，写字的写字，沈复醉瞧着好笑，这俩小徒弟还真是超然物外，很有定力。

他撂下笔，随意舒展了下肩颈，便转身步入内室，去准备今夜所需的器物。

然而，就在他转身之后，桌上那只瑞兽小杯却忽然微微一闪——

只见它的眼眶处竟凭空滴上两点浓墨，须臾间便化成了一双精光四射、虎虎生威的赤瞳！