摄政王府抚琴归来，再加上谢珩公子紧随其后的赠谱，沈惊弦在韶华乐坊的地位变得愈发微妙。明面上，无人再敢轻易挑衅，连掌乐嬷嬷见他都带着三分讨好七分忌惮。但暗地里，那涌动的不甘与嫉恨，却如同地底潜行的毒蛇，伺机而动。

这日排练新曲，乐坊首席柳云亭的脸色便一直阴沉着。

柳云亭年方二十，在乐坊已有八年，凭着一手出神入笛技和玲珑心思，稳坐首席之位，本是坊中最有望被哪位贵人看中，脱离这苦海的人。沈惊弦的横空出世，无疑挡了他的路，碎了他的梦。

排练间隙，众人歇息。柳云亭端着茶杯，状似无意地踱到沈惊弦身边，声音不高不低，恰好能让周围几人听见：

“惊弦师弟如今是贵人了，不仅得了王爷青眼，连谢公子的古谱都能随手而得。只是这《潇湘水云》……意境高远，非心性澄澈者不能驾驭，师弟年纪尚轻，阅历尚浅，强练此曲，只怕画虎不成反类犬，徒惹笑话。”

这话夹枪带棒，既是讽刺他靠脸和运气攀附权贵，又是质疑他的琴艺境界。

周遭瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在沈惊弦身上，带着看好戏的意味。

沈惊弦正用软布细细擦拭琴弦，闻言动作未停，连眉眼都未曾抬一下，只淡淡道：“柳师兄教诲的是。琴道深远，惊弦确需潜心修习，不敢有丝毫懈怠。”

他这般不咸不淡，浑不在意的态度，仿佛一拳打在了棉花上，让柳云亭胸口憋闷，脸色更沉了几分。

“哼，但愿你是真潜心才好。”柳云亭冷哼一声，“莫要仗着几分姿色，便忘了乐者的本分，行那谄媚邀宠之事，污了我韶华乐坊的清名！”

这话已是极其刻薄无礼。

沈惊弦终于抬起头，看向柳云亭。他的眼神很静，像深不见底的寒潭，没有丝毫波澜，却让柳云亭没来由地心头发虚。

“乐者本分，在于音由心生，以情动人。”沈惊弦的声音依旧平和，却字字清晰，“至于清名……乐坊立于宫闱，本就是侍奉之地，何来独立的清名可言？师兄在坊中八年，莫非还未看清这一点？”

他语气平淡，点出的却是最残酷的现实。乐坊本质就是皇家的附属，所谓的清高，不过是自欺欺人。

柳云亭被他噎得面色涨红，一时语塞。周围传来几声压抑的低笑，更让他恼羞成怒。

“你！”

“都在吵什么？！”掌乐嬷嬷适时出现，板着脸呵斥，“还不快些排练！耽误了慈宁宫寿辰的献艺，你们谁担待得起！”

众人这才散去，各自归位。柳云亭狠狠瞪了沈惊弦一眼，拂袖离开。

风波暂息，但沈惊弦知道，柳云亭的嫉恨不会就此消散，反而会因今日的失利而更深。这只是乐坊内部暗涌的一个缩影。

他并不畏惧这些宵小手段，但癞蛤蟆趴脚面，不咬人却恶心人。他需要尽快摆脱这种被动的局面。

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机会，很快以另一种方式降临。

三日后，一场突如其来的寒流席卷京城，宫中不少体质稍弱的宫人都染了风寒。太医院人手紧张，药材调配亦有些吃紧。

乐坊中也病倒了好几个，包括两位负责重要声部的乐师。掌乐嬷嬷急得团团转，慈宁宫寿辰在即，节目单早已呈报，若临时缺人，可是大罪。

就在众人一筹莫展之际，沈惊弦找到了掌乐嬷嬷。

“嬷嬷，晚辈或可一试。”他平静地说道，“晚辈略通医理，识得草药。或许能帮忙诊治一番，缓解症状，让几位同僚能尽快康复，不至耽误排练。”

掌乐嬷嬷闻言，又惊又疑：“你？你还懂医理？”

沈惊弦微微颔首：“家母体弱，晚辈幼时曾随一位游医学过几年，认得些草药，懂得几个方子。虽不敢说精通，但于风寒小症，或可一试。”

他语气谦逊，眼神却笃定。

这并非虚言。前世记忆虽模糊，但一些基础的医理药草知识却如同本能般留存。加之他心思缜密，观察入微，于病理推断上也颇有天赋。在乐坊这三年，他借着藏书阁的医书，暗自钻研，虽比不上太医，但应对寻常风寒，确有几分把握。