他看似无意地提及“江南”、“北狄”，将线索轻轻抛出，随即又表现出不愿深谈、只求自保的姿态。

赫连勃的脸色瞬间变得阴沉无比，眼神闪烁不定。江南……北狄……玄玑子……这几个词串联起来，似乎触及到了某个他知晓甚至参与其中的隐秘！沈惊弦的“提醒”，让他瞬间产生了巨大的怀疑和警惕——玄玑子那老狐狸，是不是在背着他们搞什么小动作？甚至可能危及到沈惊弦？！

“你放心！”赫连勃猛地握紧拳头，骨节发出咔吧声响，他盯着沈惊弦，一字一顿道，“有本王在，绝不容许任何人再伤你分毫！那老东西……本王定会查个清楚！”

他眼中闪烁着被利用的愤怒和捍卫“所有物”的凶狠。沈惊弦知道，这把“刀”，已经被成功激怒了。

“王子……”沈惊弦抬起泪光点点的眸子，欲言又止，最终只是轻轻挣脱了他的钳制，低声道，“此地不宜久留，惊弦……该回去了。”

他转身，快步离去，留下一个看似惊慌无助、实则每一步都计算精准的背影。

赫连勃站在原地，看着他消失在林荫小径的尽头，胸口剧烈起伏。沈惊弦那含泪的双眸、隐晦的提醒、以及对萧执复杂的态度，如同魔咒般在他脑海中盘旋。对玄玑子的怀疑，对萧执的妒恨，以及对沈惊弦强烈的占有欲，交织成一股狂暴的冲动。

他必须做点什么！必须弄清楚玄玑子到底在搞什么鬼！也必须让沈惊弦知道，谁才是真正能保护他、值得他依靠的人！

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围猎结束，众人满载而归，唯独赫连勃显得有些心不在焉，眼神阴鸷地扫过观猎台上始终神色淡漠的萧执，以及安静坐在其侧后方的沈惊弦。

回程的马车上，萧执闭目养神，忽然淡淡开口：“鹿鸣苑的风景如何？”

沈惊弦心中微凛，知道自己在林中的举动未必能完全瞒过萧执的眼线。他垂首答道：“秋色宜人，只是……惊弦偶遇北狄王子，受了些惊吓，未能细赏。”

他坦然承认与赫连勃接触，并将自己置于“受惊吓”的弱者地位。

萧执睁开眼，目光如冰刃般落在他身上：“哦？他如何惊吓你了？”

沈惊弦将赫连勃的狂言妄语稍作修饰，隐去自己刻意引导的部分，只道其言语无状，行为鲁莽，并“无意间”提及了国师可能与北狄有暗中往来，语气中带着恰到好处的惶恐与不确定。

萧执听完，沉默片刻，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“跳梁小丑，不自量力。”

他未再多言，重新闭上眼。

沈惊弦却知道，关于玄玑子与北狄可能存在的勾结，这颗种子，也已经悄无声息地种在了萧执心中。

当晚，回到王府听雪阁。

沈惊弦在密码纸上快速写下：“刀已借出，指向玄玑。赫连反应激烈，疑其知晓内情甚或参与其中。萧已留意。下一步，静观其变，待其相争。”

他将纸条小心封好，等待下一次与福顺的接触。

窗外，秋风渐起，卷落片片枯叶。

沈惊弦端起一杯早已凉透的茶，轻轻呷了一口，苦涩的滋味在舌尖蔓延，却让他异常清醒。

他已经成功地，将赫连勃这把狂野的“刀”，引向了玄玑子。无论这两方是互相撕咬，还是逼得玄玑子狗急跳墙，都必将搅动目前的僵局，露出更多的破绽。

而他，只需在这风暴的边缘，冷静地等待，并准备好收割，那可能出现的、至关重要的线索。