谢珩立刻躬身行礼：“参见王爷。微臣正与沈参议谈论江南风物。”

萧执“嗯”了一声，目光落在沈惊弦身上：“江南湿气重，你旧伤初愈，不宜久立风地，回去歇着吧。”

这话语看似关心，实则带着不容置疑的命令。

沈惊弦垂眸：“是，惊弦告退。”

他对谢珩微微颔首，便随着影七与甲十三，转身离开了水榭。

萧执看着沈惊弦离去的背影，直到他消失在驿馆回廊的尽头，才将目光转向面色有些僵硬的谢珩。

“谢公子，”萧执的声音听不出情绪，“江南士林，还需你多费心安抚。至于其他……不该碰的，莫要伸手。”

他话语中的警告，清晰无比。

谢珩心中一凛，深深躬身：“微臣……明白。”

萧执不再多言，转身离去，玄色衣袂在暮色中划开冷硬的弧度。

谢珩独自立于水榭之中，望着那被夕阳染红的浩渺烟波，久久无言。晚风吹拂着他的青衫，带来南方水泽特有的、湿润而黏稠的气息，也带来了山雨欲来的压抑。

他知道，江南，已经到了。

而一场远比京城更加复杂、更加凶险的博弈，即将在这片温柔富贵乡、纸醉金迷地里，悄然拉开序幕。

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三日后，巡幸船队抵达此次南巡的第一站——江南重镇，江宁府。

船队驶入港口时，岸上早已是黑压压跪倒了一片。江宁府大小官员、当地士绅名流，皆着官服或礼服，恭敬迎候。旌旗招展，鼓乐喧天，试图营造出一派盛世祥和、万民景仰的景象。

然而，当萧执那颀长冷峻的身影出现在王船船头，那双仿佛能冻结一切的目光淡淡扫过跪拜的众人时，所有的喧闹与热情，仿佛瞬间被冰封。一股无形的、令人窒息的威压，笼罩了整个港口。

沈惊弦跟在萧执身后稍远的位置，目光平静地打量着这座以繁华闻名的江南名城。亭台楼阁，小桥流水，烟柳画桥，风帘翠幕，确实与北地的雄浑壮阔截然不同，处处透着精致与奢靡。

但他的注意力，更多是落在那些跪迎的官员与士绅身上。他们在恭敬的表象下，那微微颤抖的指尖，那闪烁不定的眼神，那强自镇定的姿态，都清晰地透露出内心的恐惧与不安。

在这片极致的繁华之下，究竟隐藏着多少见不得光的秘密？那构陷沈家的“柳先生”，那代表着军中某些势力的“青竹纹样”，是否就隐匿在这片温柔水乡之中？

他轻轻吸了一口气，空气中弥漫着桂花甜香与河水微腥混杂的气息。

江宁府，我来了。

真相，我来了。

他的指尖，在宽大的袖袍中，悄然握紧