两人一番好言相劝，魏清轩冷静下来，他定了定神，道：“杨大人，卫大人，我那屋里也有命案发生，先前在我那边治伤的囚犯虞小烟惨死，李达与我一同撞见，想必现在正守在那里。另外，陆大人身边的仇十二昨晚受了点伤，早上去我那里包扎完伤口就歇在里间了，刚才回去的时候我没看到他。”

陆启渊将替身和亲卫放在他屋里的事，仅有几人知道，没有那人的命令，他不敢乱说，便寻了个借口，想打听一下亲卫的下落。

“大人可看见仇十二？”

杨卫二人自然没有看见，同时，也警惕起来。

“这事你怎么不早说！”

“快！再捞一下，看看井里还有没有人！”

陆府

贺维爵乘兴而来，满意而归。来的时候笑容满面，回去的时候更是喜笑颜开，等他走了，唐阙千才像泄了气的河豚似的瘫坐在椅子上，长舒了一口气。

陶咏见状，忍不住打趣道：“瞧你这熊样，怎么，还累着了？”

唐阙千白他一眼，有气无力地说：“贺大人虽然和善，但咱亲亲陆大指挥说了，如果被这位发现任何破绽，就扣我七天点心，所以在下得时刻注意自己的言行，嘶~脖子都僵了。”

说着，他揉揉自己酸痛的脖颈，无奈地叹了口气。

陶咏拍拍他的肩膀，安慰道：“辛苦啦，不过好在贺大人没发现什么，你这七天的点心算是保住了。”

唐阙千撇撇嘴，“话是这么说，可这精神高度集中的滋味真不好受。”

陶咏笑了笑，忽然问起他对贺维爵的看法。

“比我想象中的更和蔼可亲，”唐小鱼儿对贺大人感官不错，“虽然身处高位，但为人正直，心系百姓，是个好官。”

陶咏点点头，“是啊，贺尚书在朝中口碑极佳，政绩斐然，大家都敬重他，但……如果我告诉你，他不仅贪污受贿，打压同僚，还曾剽窃自己学生的成果，你会怎么想？”

唐阙千一愣，随即问道：“真的？”

“他之所以在你面前磊落，是因为你背后有陆大人，有我们，不然，你或许会像他的学生一样，死于一场莫名其妙的意外。”陶咏淡淡道：“你所有出其不意的新点子，都将成为他前行的踏脚石。”

唐小泥鳅摸摸下巴，“他竟是这种人？”

陶咏神情严肃，漠然道：“一开始我也不信，但据可靠消息，他那个学生才华横溢，写了一篇很有见地的文章，贺尚书看后便据为己有，还凭借这篇文章得到了皇上的嘉奖。”

唐阙千猜测，“或许其中有什么误会？说不定是那个学生自愿让给贺大人的。”

陶咏：“我也希望是误会，但事实摆在眼前。那个学生后来郁郁不得志，没多久就离开了京城，死在回乡的路上。贺尚书为了掩盖这件事，打压过不少知情人。”

“还有呢？”

“还有就是……你看起来好像不信？”

“信的，信的，您继续。”唐阙千摸出一把瓜子，饶有兴致的追问：“是不是他儿子还欺男霸女、荒淫无度、侵占良田、打家劫舍？”

“……臭鱼，当哥哥我跟你闹着玩呢？”陶咏没好气道：“那学生之事已足够令人齿寒，你倒好，还编排起他儿子的罪状来，当真是看热闹不嫌事大。我今日与你说这些，是让你知晓贺尚书的为人，日后与他打交道务必当心，莫要被他那副道貌岸然的模样骗了去，可不是让你在此添油加醋说些不着边际的浑话。”

唐阙千很无奈，“我不是那学生的亲属，贺大人也没算计到我头上，我该怎么办？而且，朝堂之上本就复杂，谁知道这背后还有没有其他隐情？说不准他有自己的难处，只是你不知道罢了。就算真是一时冲动起了贪念，将来自有陛下收拾他，还被害者一个公道，其他的，也轮不到我管啊。”

“你……”陶咏看起来十分激动，“朝堂之事，看似与你无关，实则息息相关。若开了此等恶劣先河，以后朝堂上贪污腐败之风必定愈演愈烈，到时候整个朝廷乌烟瘴气，天下百姓又该如何？你不是最爱为百姓谋福？怎这般置身事外？”

唐阙千瞪大眼睛，指着自己的鼻子，似乎想说些什么，然而，嘴里还嚼着刚嗑好的瓜子仁，一着急，竟把自己噎住了，咳嗽声惊天动地。

陶咏见状，立马上前为他抚胸拍背，外边的亲兵甲和亲兵乙也跑进来，三人围着他又是叫又是摇，折腾了好一会儿，唐阙千才缓过劲来，脸色涨红。

“你当我是圣人呐？陶哥哥，你可真是我亲哥，”他喘着粗气，埋怨道：“我心肝肺都要给你拍出来了……”

“我这不是着急么？”陶咏递给他一杯水，“谁让你长着一张很好骗的脸，万一被人拐跑了怎么办？”

“那你把我赎回来呗。”唐阙千拍了拍他的肩，“给你讲个故事，以前有个当官的，他刚死，参他的折子就跟雪花似的飞上皇帝的案头，说他横行霸道，目无王法，贪污受贿，欺压百姓，打击同僚。皇上呢，也觉得他活着的时候处处打压自己，跟自己过不去，几乎架空了自己，一气之下便夺去他生前死后所有荣耀，抄家流放他的亲族，逼死他的儿子、孙子，还差点掘了他的坟，将他挖出来鞭尸。可是呢，史书上却记载，他推行改革，整顿官场，加强国防，清查全国土地，还田于民，改变赋税制度，减轻了农民负担，为一个摇摇欲坠的王朝续命几十年，后世对他的功绩更是赞不绝口。你说这样的官，算好官还是坏官？”

“……哪有这样的人？你说的是哪一朝哪一代的官员？”陶咏。

“你就当是我编辑杜撰的吧，”唐阙千摊手，“说回贺大人，或许是那学生的文章太过直白、激进，得罪了人，贺大人为了保下他才把文章算自己头上，但那学生还是遭遇不测被人害死了也说不定啊，我不是当事人，无法评判。我能看见的，只有他一心为民的这一面，所以，他在我心里，确实是个好人、好官，仅此而已。”

说完，悠哉游哉的回到书桌后边，翘起二郎腿，开始背诵每日吴八日交代的功课。

唐泥鳅把脉不行，却对调制药物产生了极大的兴趣，连原先晦涩难懂的古文字都愿意跟着医书学一学了，还顺便整理了一下以前常用的标点符号，打算过几天交由陆启渊上呈给永明帝。

“你心里有杆秤就好。”陶咏看他读书，也不扰他，拿起一旁的纸笔开始画鸡蛋。

也不知这条小鱼儿是不是在整他，自己说想学画画，臭鱼答应的挺痛快，但一连几天竟只让他画这个，说是基础，要多练多观察……一个破鸡蛋有什么好观察的？

你最好没骗我，不然……哼哼~

“陶哥。”

亲兵甲在屋外冲他招手，“出来一下。”

陶咏放下石墨笔，“怎么了？”

亲兵甲快速瞟了一眼唐阙千，陶咏便明白了，等他走出去以后，亲兵甲立刻压低声音道：“司里出事了。”

另一边，皇宫。

陆启渊刚走出文华殿的偏门，就见东宫的太监李福全弓着腰等在廊下，手里还捧着一碟蝴蝶酥。

李福全见他出来，脸上堆起标准的太监笑，尖细的嗓音像淬了蜜一般，腻的让人生厌，“陆大人，咱家可算等着您了，这是太子殿下让老奴送来的，他说您最爱吃这个，恰好，今日来了位手艺极好的点心师傅，新做了几样南边的酥点，太子就让老奴给您送来了，您尝尝？”

说着，将手中的碟子往前递了递，眼睛眨也不眨的盯着碟盘下方。

陆启渊随手取了一块，顺便收走对方递上的小纸条。

“替我谢过太子，这点心确实精致。”

说罢，将点心送入口中，细细咀嚼起来。

那蝴蝶酥层层起酥，入口即化，甜而不腻，带着一股淡淡的奶香，确实是难得的佳品。

李福全见他吃下，脸上的笑容愈发殷勤，又道：“陆大人若是喜欢，老奴回头给您送到府上，太子殿下说了，您与他之间的情谊不比外人，该时常走动才是，往后府里若有什么短缺，或是大人有什么吩咐，尽管差人去东宫知会一声，殿下定会尽力周全。说起来，前几日殿下还念叨着，说许久未曾与大人一同品茗对弈了，待过几日忙完手头的差事，还望大人能拨冗去东宫小坐片刻，殿下也好与您说说近来听到的一些趣事。”

陆启渊不置可否，只是微微颔首，“有劳公公了，回去替我转告太子，臣心领了。”

李福全脸上的褶子都笑开了，又絮絮叨叨说了几句太子的“关怀”，才像只心满意足的老狐狸般，揣着碟子一步三摇地走了。

身边的亲兵刘缨超十分担忧，“大人，这……”

陆启渊只移过去一个眼神，他就闭嘴了。

自己并不喜甜，陛下知道，皇后知道，照顾过他一段时间的太子殿下自然也清楚，却偏偏送来一盘洒了白砂糖的点心，还不够说明问题么？

明晃晃的跑来文华殿门口递话，这举动无异于将两人的关系摆在众目睽睽之下，想来是殿下的兄弟们又不安分，给他使绊子了。

送点心即是在求助，也是在逼自己站队。

眼下东宫处境微妙，两位亲王明里暗里的动作从未停歇，太子此举看似鲁莽，实则是将难题抛到了自己面前——接下这盘“带糖”的点心，便是公开与东宫绑在一处，往后朝堂上的风雨只会更急；若冷处理，又难免落人口实，说自己对储君心存二志。

进退之间，皆是险境。

走到无人处瞄一眼纸条，果然，跟自己预料的不差。

[定国公府荷花盛开，邀渊后日巳时过府一叙。]

墨迹还带着几分湿润，显然是刚写就不久。

太子倒是会挑理由，以赏花为名相邀，还定在了定国公府，既避开了朝堂耳目，又留足了转圜余地。

只是这邀约背后藏着的深意，怕是比满池繁花还要繁复。

荷者，高洁也，太子这是在暗示在自己有难，盼他能以君子之姿相助，共渡难关？

刘缨超见陆启渊久久不语，忍不住道：“大人，太子如今腹背受敌，此时去赴约，无异于引火烧身啊！”

“引火烧身？”陆启渊声音冷得像漠北的千年寒冰，“只怕此刻我们早已身在火场，走不开了。”

他将纸条握在掌中，碾碎成渣，“太子既把话递到了定国公府，便是算准了我不会驳他这个面子，后日巳时，定国公府的荷花，总得去看一眼，你随我去。”

刘缨超神色一凛，终究不敢多问，只躬身应道：“属下遵命。”