方嘉钰看着他专注的侧脸和利落的动作，心里那点不服气渐渐被一种复杂的情绪取代。他好像……又一次见证了彼此之间那鸿沟般的差距。

接下来的整理工作，方嘉钰老实了许多，不再一味求快，而是学着江砚白的样子，力求精准。两人虽无甚交流，配合却意外地默契。一个眼神，一个动作，便能明白对方所需。

当最后一本部志登记入库，夕阳的余晖已透过窗棂，洒满一地金黄。

方嘉钰看着手中那本墨迹未干、条目清晰的登记册，又看看身旁那个正在整理衣袖的青衫男子，心中五味杂陈。

他好像……又输了。输得心服口服，又有点莫名的……不甘心？

“今日，多谢江状元。”他抿了抿唇，最终还是道了谢。虽然这声道谢让他觉得别扭，但事实如此，他并非不识好歹之人。

江砚白整理衣袖的动作顿了顿，抬眸看他，目光在他那带着点挫败、又强装镇定的脸上停留一瞬，淡淡道：“分内之事。”

又是这句！方嘉钰内心翻了个白眼。这人就不能说点别的？

两人一同走出翰林院大门。晚风拂面，带着初夏的暖意。

方嘉钰正想着该如何“体面”地告别，却见江砚白并未像往常一样径直走向回榆林巷的方向，而是转向了另一条街。

“江状元不直接回府？”方嘉钰下意识地问了一句。

江砚白脚步未停，只侧头看了他一眼，道：“去西市书铺，寻几本杂记。”

西市书铺？方嘉钰心中一动。他记得观墨提过，那家书铺进了些有趣的山水游记和地方杂谈，他原本也打算过几日去看看。

一个念头如同电光石火般闪过脑海。

“巧了，”方嘉钰立刻接口，语气努力显得随意，“本公子也正想去寻几本杂书解闷，既如此，同去？”

他说完，心脏竟有些不受控制地加速跳动。他屏住呼吸，等待着对方的反应。是拒绝？还是……

江砚白停下脚步，回头看他。夕阳的金光勾勒出他清隽的轮廓，那双沉静的眸子在光线下显得格外深邃。

他看了方嘉钰几秒，直看得方嘉钰几乎要后悔自己的冲动时，才几不可察地点了一下头。

“可。”

只有一个字，却让方嘉钰心中那块悬着的石头，“咚”地一声落了地。一股莫名的、细微的雀跃出现。

他强压下嘴角想要上扬的冲动，故作镇定地走到江砚白身侧：“那便走吧。”

两人并肩而行，沐浴在落日余晖中。依旧是沉默居多，但气氛却不再像雨巷同行那般紧绷和尴尬。

方嘉钰偷偷用眼角余光打量着身旁的人。青衫旧袍，步伐沉稳，侧脸在夕照下仿佛镀了一层柔光。

他忽然发现，抛开那些较劲和偏见，就这样安静地并肩走着，感觉……似乎也不坏。

至少，比一个人对着空荡荡的府邸，或是被一群只会阿谀奉承的纨绔围着，要有趣得多。

这个认知，让他心头那点因为“失败”而产生的郁闷，悄然消散了许多。

或许，他该换一种方式，来“研究”这个叫江砚白的家伙了。

而走在他身侧的江砚白，目光平静地注视着前方的街道，唇角那抹几乎无人能察觉的弧度，在夕阳下，悄然加深了几分。

诱饵已抛下，鱼儿，终于开始主动靠近了。