宜禾县驿馆最好的房间里，炭盆烧得噼啪作响，驱散着雨夜的寒湿。

方嘉钰已经换上了一身干净柔软的棉布中衣，外面紧紧裹着沈玠那件玄色斗篷，蜷在铺着厚厚褥子的床榻上。

头发被钱小乙绞干了，松散地披在肩头，脸上刻意涂抹的尘土早已洗净，露出原本白皙的肤色，只是那惊魂未定的苍白尚未完全褪去，眼睫上还沾着未干的湿气，不知是雨水还是残留的泪痕。

赵武和钱小乙受了些皮外伤，已被妥善安置上药休息。驿丞得了锦衣卫的严令，战战兢兢，伺候得无比周到，热汤、饭食、伤药一应俱全。

可方嘉钰却觉得，这房间温暖得让人窒息。

他捧着驿丞送来的姜汤，一口也喝不下去。耳朵时刻竖着，捕捉着窗外任何一丝不寻常的动静——马蹄声，脚步声，或者……那个他心心念念的声音。

沈玠去找他了。

江砚白为了找他，抛下公务，单人独骑闯入了那片刚刚经历过暴雨和匪患的险地。

这两个认知，像两把烧红的烙铁，交替炙烤着他的心。

一方面，他为江砚白不顾一切的寻找而悸动不已；另一方面，巨大的恐惧和自责让他喘不过气。

如果他乖乖待在京城……

如果他没有任性出走……

江砚白就不会身处险境，不会耽误正事……

“啪嗒。”一滴滚烫的液体落在手背上，他才惊觉自己又哭了。他用力抹去眼泪，将脸深深埋进膝盖里。

时间在焦灼的等待中，被拉扯得无比漫长。

……

与此同时，落霞镇通往宜禾县的崎岖山道上，两拨人马正在雨夜中艰难搜寻、汇合。

江砚白一身青衫早已湿透，紧紧贴在身上，勾勒出清瘦却坚韧的骨骼轮廓。

斗笠不知遗落何处，墨发被雨水浸透，凌乱地贴在额角脸颊，雨水顺着紧绷的下颌线不断滴落。

他伏在马背上，目光如同最锐利的鹰隼，穿透沉沉的雨幕和夜色，不放过路边任何一点可疑的痕迹——车辙，脚印，甚至是折断的树枝。

心中那份恐慌，如同毒焰，灼烧着他的五脏六腑。他不敢去想方嘉钰可能遭遇的任何一种不测，只能将所有的精力都集中在搜寻上。

手中的马鞭一次次扬起，催促着身下同样疲惫不堪的坐骑，在湿滑泥泞的山道上狂奔。

“方嘉钰——！”他偶尔会忍不住，嘶哑着喉咙向着空旷的山野呼喊，声音很快便被风雨声吞没，只留下更深的空洞与绝望。

就在他几乎要被这无边的黑暗和雨水吞噬时，前方传来了急促而整齐的马蹄声。

“江御史！”沈玠冷硬的声音穿透雨幕。

江砚白猛地勒住马缰，马匹人立而起，发出一声嘶鸣。他抬眼望去，只见沈玠带着几名锦衣卫，如同暗夜中的幽灵般出现在前方。

“沈指挥使！”江砚白的声音因急切而更加嘶哑，“可有他的消息？！”

沈玠驱马靠近，冰冷的雨水顺着他线条硬朗的脸颊滑落。他看着眼前这个几乎完全失了往日沉静、狼狈不堪却眼神执拗如困兽的年轻御史，心中暗自叹息。情之一字，果真磨人。

“方公子已寻获。”沈玠言简意赅，“受了惊吓，但人无大碍，现已安置在宜禾县驿馆。”

轰——

如同紧绷的弦骤然松开，又像是压在胸口的巨石瞬间粉碎，江砚白只觉得一阵天旋地转的眩晕袭来，他猛地晃了一下，几乎要从马背上栽下去，幸好及时抓住了马鞍才稳住身形。

找到了……他没事……

巨大的狂喜与后怕如同海啸般席卷了他，让他一时间竟说不出话来，只能死死攥着缰绳，指节泛白，胸膛剧烈起伏。

沈玠看着他这副情状，补充道：“遭遇了几个不开眼的毛贼，恰好被本座撞见，已料理干净。”

毛贼……江砚白的心又是一紧，刚刚落下的心再次悬起。他不敢想象，若沈玠晚到一步……

“多谢。”这两个字，从江砚白齿缝间艰难地挤出，带着真挚无比的感激。

沈玠微微颔首，算是接受，随即调转马头：“此地不宜久留，先去宜禾县。”

一行人不再多言，冒着未曾停歇的冷雨，朝着宜禾县方向疾驰而去。江砚白紧紧跟在沈玠身后，所有的疲惫仿佛在这一刻都被那股想要立刻见到那个人的迫切驱散。

……

宜禾县驿馆内，方嘉钰在极度的疲惫和心神煎熬下，蜷在榻上迷迷糊糊地睡了过去。然而睡梦中依旧不安稳，眉头紧紧蹙着，唇瓣无声地翕动，似乎在呼唤着什么。

不知过了多久，他仿佛听到了一阵急促的马蹄声由远及近，然后在驿馆门外戛然而止。紧接着，是杂乱而沉重的脚步声踏过院中的积水，朝着他房间的方向快速而来。

他的心猛地一跳，瞬间从浅眠中惊醒，倏地坐起身，心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要跳出来。

脚步声在门外停下。

然后是短暂的、令人窒息的寂静。

“吱呀——”一声，房门被轻轻推开。

一道被雨水彻底浸透、裹挟着室外凛冽寒气的身影，出现在门口。