与此同时，潼川府的天空，终于彻底阴沉下来，飘起了冰冷的秋雨。

江砚白站在驿馆书房的窗边，看着雨丝斜织，打在院中枯黄的芭蕉叶上，噼啪作响。他手中捏着一封刚收到的、来自京中的密信。信是座师周学士辗转托人送来，内容简短，却字字千钧：

“工部驳回复查之请，言河道事自有章程，勿需另辟蹊径。洛氏有人上书，弹劾尔‘年轻气盛，操切扰民，恐激变地方’。圣意未明，然舆情渐起，望尔慎之又慎，速决速断，或可……暂避锋芒。”

工部的驳斥，洛氏的弹劾，京中渐起的“舆情”……这一切，都在预料之中，只不过对方的反扑，比他预想的更快，更猛。不仅切断了他在明面上的支援，更开始在舆论上对他进行围剿，试图将他定性为“破坏稳定”的麻烦制造者。

暂避锋芒？

江砚白唇角勾起一丝冷峭的弧度。

此刻若退，之前所有努力付诸东流，孙书吏的死也将永远石沉大海。更重要的是，打草惊蛇之后，再想抓住洛家的把柄，将难如登天。他不能退，也退不得。

他将密信就着烛火点燃，看着那跳跃的火苗将纸张吞噬，化为灰烬。昏黄的光影在他沉静的脸上明灭不定，那双深邃的眸子里，却燃起了更为坚定的火焰。

明路已断，唯有暗行到底。

他摊开那张标注了废弃古河道和疑似洛家私仓位置的舆图，手指最终点在私仓所在的大致区域。

王老三的口供指向那里，他派出的暗哨也回报，那片区域看似荒芜，却有洛家护卫不定时巡逻，戒备森严。

必须拿到确凿证据。

必须潜入那个私仓。

这是一个极其危险的决定。私仓所在，必是龙潭虎穴，守卫森严。一旦暴露，不仅前功尽弃，他本人也可能遭遇不测。

但他没有更好的选择。

他沉吟片刻，再次取来密信纸笔。这一次，他并非求援，而是将京中来信透露的局势、自己的判断以及即将采取的行动，以最简练的密语写下。然后，他唤来那名负责与沈玠联系的锦衣卫。

“将这封信，务必亲手交到沈指挥使手中。”他声音低沉，带着不容置疑的决绝，“若我……三日内未有新的消息传出，便请沈指挥使，依此前商议的备用方案行事。”

锦衣卫面色一凛，双手接过密信，贴身藏好，沉声道：“属下明白！大人……保重！”

江砚白微微颔首。

锦衣卫不再多言，转身悄无声息地融入雨幕之中。

书房内，再次只剩下江砚白一人。雨声渐沥，敲打着窗棂，也敲打着他孤注一掷的决心。

他走到墙边，取下悬挂着的、那柄装饰作用大于实战的御史佩剑。剑身冰凉，映出他冷凝的眉眼。他指腹缓缓拂过剑鞘上简单的云纹，然后，将剑稳稳系在腰间。

他又从行囊深处，取出一套半旧的深蓝色劲装，换下了身上的官袍。

镜中，那个清隽儒雅的翰林编修、监察御史消失了，取而代之的是一个眉眼锐利、气息沉凝、仿佛与这昏暗雨夜融为一体的身影。

他最后看了一眼平凉府的方向，目光柔和了一瞬，随即被更为坚毅的神色取代。

他吹熄烛火，推开房门，悄无声息地没入了潼川府冰冷粘稠的雨夜之中。

风雨已至，刀刃将出。

这场无声的较量，终于走到了图穷匕见的时刻。