平凉府的秋日，天高云淡，却莫名透着一股山雨欲来的压抑。

方嘉钰写给家中老掌柜的信，已通过方家隐秘的商路送出。

信中措辞极其谨慎，只言自己游历至平凉，对陇西风物商贸颇感兴趣，请老掌柜若有闲暇，可整理些近年来陇西各州府，尤其是洛州一带大宗货物往来、市井流通的趣闻轶事供他参详，全作消遣。

他未提漕运，未提洛氏，更未提江砚白，只将打探的意图，隐藏在少年人一时兴起的“好奇”之下。

信已发出，能否有收获，收获几何，皆是未知。

方嘉钰按捺住心中的期盼与忐忑，依旧每日对着舆图与志书用功，只是心境与初来时已大不相同。

那懵懂的担忧，渐渐沉淀为一种更为清晰的认知与决心。

他开始明白，他喜欢的，不仅是那个才华横溢、清冷如玉的状元郎，更是这个敢于直面污浊、身处险境却脊梁不折的监察御史。他既选了他，便不能只享其清辉，亦要承其风雨。

这日，他正试图梳理陇西几个主要世家大族之间的姻亲与利益关联，院外传来通报，永嘉侯世子李泓到了。

方嘉钰有些意外，连忙起身相迎。

李泓依旧是那副潇洒不羁的模样，穿着一身簇新的宝蓝色骑射服，马尾高束，眉眼间带着风尘仆仆的活力，一进门便朗声笑道：“好你个方嘉钰，躲在这平凉府倒是清静！可让我一顿好找！”

他身后，跟着一身玄衣、气息冷峻的沈玠。

沈玠的目光在院中隐晦的几处警戒位置扫过，微微颔首，算是与方嘉钰打过招呼，便自顾自地在院中石凳上坐下，姿态放松，却如同蛰伏的猎豹，时刻保持着警觉。

“李兄，你怎么来了？”方嘉钰引他入内，吩咐人上茶。

“我怎么来了？”李泓接过茶杯，大大咧咧地灌了一口，挑眉看他，“你一声不响跑出来，京城里都快翻天了！要不是沈玠派人递了消息，我爹和我都快把京城地皮掀过来找了！”他虽说着责怪的话，语气里却并无多少责备之意，更多的是关切。

方嘉钰面露歉然：“是我任性，连累李兄和侯爷担心了。”

“行了行了，人没事就好。”李泓摆摆手，凑近了些，压低声音，脸上戏谑之色稍敛，“江状元那边……情况不太妙吧？”

方嘉钰心头一紧，点了点头，没有细说。

李泓叹了口气，拍了拍他的肩膀：“我就知道。陇西那潭水，深不见底。洛家盘踞多年，树大根深，连我爹提起都有些顾忌。江状元这次，是捅了马蜂窝了。”

他看了一眼院中闭目养神的沈玠，声音更低，“沈玠这趟过来，明面上是巡查卫所，暗地里，也是得了些风声，怕这边动静太大，不好收拾。”

方嘉钰的心沉了下去。连永嘉侯和锦衣卫都如此重视，可见局势之凶险。

“不过你也别太担心，”李泓见他脸色发白，又出言宽慰，“江砚白不是莽撞之人，他既然敢去，必有几分把握。况且……”

他嘿嘿一笑，带着点世家子弟特有的狡黠，“我既来了，总不能白跑一趟。这平凉府守备是我爹旧部，多少能照应几分。你安心住着，外面的事，有我们呢。”

他这话说得轻巧，但方嘉钰知道，这“照应”背后，意味着永嘉侯府某种程度上选择了站位，将要承担的政治风险不言而喻。他心中感激，更觉肩上责任沉重。

“多谢李兄。”他郑重道谢。

“谢什么！”李泓浑不在意地挥挥手，随即又换上一副嬉笑表情，瞥了一眼院中的沈玠，对方嘉钰挤挤眼，“你是不知道，为了尽快赶过来，这一路上我可没少受某人的‘磋磨’，骑术倒是精进了不少……”

他话音未落，院中闭目的沈玠忽然淡淡开口：“世子若觉得辛苦，明日可乘车慢行。”

李泓立刻噤声，悻悻地摸了摸鼻子，对着方嘉钰做了个鬼脸。

方嘉钰看着他们二人这般互动，心中那根紧绷的弦，莫名松弛了些许。在这危机四伏的境地里，能有这样的朋友倾力相助，是何其幸运。

……