方嘉钰窝在自家水榭里的竹榻上，身下垫着冰丝软席，手里有一下没一下地摇着泥金折扇，眼神却飘忽着，没个焦点。案几上摆着井水里镇过的各色鲜果和冰碗，他却提不起半分兴致。

距离那场惊心动魄的宫变、洛氏伏诛、以及凯旋归来的御前封赏，已过去半月有余。尘埃落定，该杀的杀，该赏的赏，该清算的也在一一清算。

洛家及其核心党羽以谋逆大罪论处，抄家灭族，牵连者众，朝堂上下经历了一场彻底的大清洗，往日与洛家走得近的官员无不噤若寒蝉。

兵部更是迎来了一次换血，陛下借着这股雷霆之势，将不少忠心可靠的将领和文官提拔上来，其中便包括在平乱中表现出色的周大将军，以及……擢升为正四品都察院左佥都御史，实权在握的江砚白。

想到江砚白，方嘉钰心里就像被小猫爪子挠了一下，说不清是甜是涩。

那人在金銮殿上身着绯色官袍，因左臂箭伤未愈，谢恩时动作微有凝滞，却更显风骨铮铮，引得龙椅上的陛下都特意温言关切了几句，圣眷之浓，令人侧目。

连他方嘉钰这个“协助人员”，也得了个“忠勇可嘉”的御赐匾额和一堆金银赏赐，算是给足了方家脸面。

荣耀是有了，可随之而来的，是更多窥探和暗流。

那日庆功宴上，公主帘后那灼灼的目光，以及后来借敬酒之名走到江砚白面前，那句石破天惊的“江大人，可还记得去年上元灯节，朱雀街边的登徒子？”，

虽然江砚白当时反应平淡，只回了句“微臣职责所在”，公主也未再多言，嫣然一笑便离去，可那话语里的熟稔与未尽之意，却让方嘉钰是食不知味。

“什么登徒子？什么找了很久？他们之前就见过？江木头，怎么从来没提过？”方嘉钰烦躁地翻了个身，把脸埋进冰凉的竹席里，感觉自己像个冒着酸泡的醋坛子，咕嘟咕嘟，快要原地爆炸。

“公子，公子！”观墨小跑着进来，脸上带着些紧张神色，“宫里来人了，陛下召江大人入宫觐见。”

方嘉钰猛地坐起身：“只召了他一个？”

“是，说是陛下在御书房单独召见。”

单独召见？在这个风口浪尖上？方嘉钰的心一下子提了起来。是因为公务，还是……因为别的？

……

御书房内，承熙帝放下手中的朱笔，看着下方恭谨肃立的年轻臣子。江砚白依旧是一身绯色官袍，衬得他面容愈发清俊，因伤势初愈，脸色比平日略显苍白，却丝毫不损其挺拔如松的气度。

“爱卿伤势如何了？”皇帝声音温和，带着显而易见的关切。

“劳陛下挂心，已无大碍，将养些时日便可。”江砚白躬身回话，语气平稳。

“嗯，此次平定洛氏之乱，你居功至伟，胆识谋略，皆令朕欣慰。”承熙帝微微颔首，目光锐利地在他脸上扫过，“都察院事务繁杂，右佥都御史之位责任重大，望你恪尽职守，勿负朕望。”

“臣，定当竭尽全力，以报陛下隆恩。”江砚白再次叩首。

“起来说话吧。”皇帝摆了摆手，状似随意地端起手边的茶盏，呷了一口，语气变得有些意味深长，“砚白啊，你今年，有二十了吧？”

江砚白心头微动，面上不动声色：“回陛下，是。”

“年少有为，前程似锦。”承熙帝放下茶盏，指尖轻轻敲击着紫檀木的桌面，发出笃笃的轻响，“男子汉大丈夫，先成家，后立业。你如今功名在手，也该考虑终身大事了。家中可有为你定下亲事？”

来了。