方嘉钰最终还是没有“病”到需要卧床不起的程度。
在江砚白那包糖炒栗子和一句“被狐狸精气出来的病”的奇异安抚下，他心头的憋闷散了大半，甚至生出几分“兵来将挡水来土掩”的豪情。
公主的赛马邀约，他最终以“偶感风寒，恐过了病气给殿下”为由，客客气气地回绝了，礼数周全，让人挑不出错处。
然而，没过两日，宫里再次传出消息，皇后娘娘凤体违和，欲往京郊温泉行宫静养数日，端敏公主纯孝，决定随行侍疾。
这消息一出，京城里那些刚刚沉寂下去的议论，又有了死灰复燃的迹象。不少人都觉得，公主这是在以退为进，暂避锋芒，同时也给了双方一个台阶下。
方嘉钰对此嗤之以鼻。他可不觉得那位骄纵的公主会这么轻易放弃。
果然，就在皇后与公主离宫的前一日，宫中内侍再次登门方府，传的是皇后的口谕，说是离宫前想在御花园再办一场小宴，只请几家亲近的勋贵子弟和女眷，算是话别，特意点名让方嘉钰务必到场。
“话别？”方嘉钰接到口谕时，正拿着小银剪修理一盆兰草的枯叶，闻言手一顿，差点剪掉一片好叶子。
他放下剪子，接过观墨递来的湿帕子擦了擦手，嘴角扯出一个没什么笑意的弧度，“皇后娘娘和公主殿下离宫，跟我一个外臣之子有什么好话别的？这摆明了是醉翁之意不在酒。”
观墨愁眉苦脸：“公子，那……去还是不去啊？”
“去！为什么不去？”方嘉钰把帕子丢回托盘，眼神里带着点破罐子破摔的狠劲。
“人家都把戏台子搭到御花园了，我要是不去，岂不是辜负了这番美意？”他倒要看看，这最后一场戏，公主打算怎么唱。
他转头就问观墨：“江砚白收到消息了吗？”
观墨点头：“小的打听过了，江大人……也收到了口谕。”
方嘉钰哼了一声，心里那点不安反而奇异地平复了。有那块木头在，他底气足得很。
……
赏花宴这日，天色晴好，御花园内秋菊竞艳，丹桂飘香，比起上次的盛大场面，这次确实只邀请了寥寥十数人，显得清静许多。
皇后娘娘坐在上首，神色略显倦怠，但笑容依旧和煦。端敏公主陪坐在侧，今日穿了一身绯色宫装，比往日少了几分娇艳，多了几分沉静，只是那偶尔扫视入口处的目光，泄露了她并不平静的内心。
方嘉钰依旧是那身雨过天青色的云纹直裰，清雅出众。他一到场，便规规矩矩地向皇后和公主行了礼，然后找了个离主位不远不近的位置坐下，眼观鼻鼻观心，努力降低自己的存在感。
江砚白到得稍晚一些。他依旧是一身半旧青衫，在一众华服中显得格格不入，却又因那份独有的气度，让人无法忽视。他向皇后和公主行礼时，姿态恭敬，神色淡漠，仿佛只是来完成一项寻常的公务。
方嘉钰注意到，在江砚白出现的那一刻，端敏公主的脊背微微挺直了一些，目光也随之亮了几分，但很快又被她强行压下，恢复了那副沉静的模样。
皇后笑着让众人不必拘礼，自便赏花。气氛看似融洽，却总透着一股若有若无的尴尬。
方嘉钰端着一杯清茶，小口啜饮着，目光状似无意地扫过花园。
他看到李泓正凑在一株名品墨菊前，跟沈玠嘀嘀咕咕，沈玠面无表情地听着，偶尔点一下头。他也看到几位贵女聚在一起，低声说笑，目光却不时地瞟向江砚白的方向。
而江砚白，则独自一人站在一池残荷旁，负手望着水面，秋日午后的阳光在他身上镀了一层浅金，侧脸线条清隽冷硬，仿佛周遭的一切都与他无关。
方嘉钰心里有点不是滋味。这木头，倒是会找地方躲清静。
就在这时，端敏公主忽然站起身，对着皇后柔声道：“母后，儿臣见那边几株绿菊开得正好，想去近处瞧瞧。”
皇后慈爱地点点头：“去吧，小心些。”
公主微微一笑，带着两名宫女，莲步轻移，看似随意地，朝着江砚白所在的那个方向走去。
方嘉钰的心瞬间提到了嗓子眼。来了！他捏着茶杯的手指微微收紧，目光紧紧追随着那道绯色的身影。
李泓不知何时蹭到了他身边，用手肘捅了捅他，压低声音，带着看好戏的兴奋：“哎，来了来了！我就说公主憋着大招呢！你猜她这次会说什么？”
方嘉钰没理他，全神贯注地盯着那边。
只见公主走到江砚白身后几步远的地方停下，并未靠得太近，声音清越地开口：“江大人。”
江砚白闻声转过身，见到是她，神色不变，依礼微微躬身：“公主殿下。”
公主目光在他脸上流转片刻，唇角弯起一个恰到好处的弧度，语气带着几分感慨：
“本宫明日便要随母后去行宫了，这一去，怕是有些时日不能回京。想起上次与江大人提及上元旧事，还未曾好好道谢。今日借此机会，多谢江大人那日援手之恩。”
她这番话说得落落大方，合情合理，让人挑不出错处。
江砚白语气平淡：“殿下言重，微臣不敢当。举手之劳，殿下不必挂怀。”
“对江大人是举手之劳，对本宫却是雪中送炭。”公主向前轻轻迈了一小步，拉近了些许距离，目光灼灼地看着他。
“江大人风骨卓然，品性高洁，实在令人钦佩。本宫……”她顿了顿，声音压低了些，带着一丝不易察觉的执着，“在行宫这些时日，定会时常想起江大人。”
这话语里的暗示，已经相当明显了。周围隐约注意到这边动静的人，都不由得屏住了呼吸。
方嘉钰只觉得一股火气直冲头顶，手里的茶杯都快捏碎了。这公主！简直是……恬不知耻！大庭广众之下，说这种话！