新科进士们鱼贯退出大殿。他被人簇拥着，道贺声不绝于耳，可那"第三名"像根小刺，卡在喉咙里，不上不下。

他眼神不由自主地往前瞟。

那个叫江砚白的寒门状元，正被几位清流官员围着说话。那人微微欠身，姿态恭谨却不见谄媚，回答问题时声音清朗，语速平缓。

阳光落在他身上，那身旧青衫似乎也被镀上了一层浅金，竟显出几分……温润如玉。

呸！装模作样！

方嘉钰内心冷哼。他方小公子活了十六年，看人最准，这等“完美无缺”的表象之下，必定藏着不可告人的虚伪！

一股邪火顶上来，他推开身边友人，快走几步，想越过那个碍眼的青色背影。他倒要看看，这江砚白是不是连后脑勺都长得比别人规矩！

许是他步子太急，带起一阵微风，拂动了对方洗得有些毛边的衣袖。

江砚白恰在此时，因前方有人驻足而微微侧身避让。

方嘉钰收势不及，两人衣袖轻轻一擦。

一股极淡的、清苦的墨香，夹杂着一丝若有若无的皂角清气，扑面而来。与他身上精心熏制的、华丽繁复的苏合香截然不同。

方嘉钰脚步一滞。

江砚白已然转过身，目光落在他身上。那是一双很沉静的眼，瞳仁颜色偏深，像浸了水的墨玉，无波无澜。被他看着，竟让方嘉钰莫名生出一种无所遁形的错觉。

「“方探花。”」江砚白开口，声音和他的人一样，平和清润。

方嘉钰心头一跳，准备好的所有挑衅言辞瞬间卡壳，只从鼻腔里挤出一个矜持的：「“嗯。”」

江砚白似乎并未在意他的失礼，只微微颔首，便侧身让他先行。

对方如此客气，倒让方嘉钰一拳打在了空处。他绷着脸，维持着高傲的姿态，目不斜视地从江砚白面前走过，绯色袍角划过一个利落的弧度。

直到走出宫门，被等候已久的自家小厮殷勤地迎上马车，方嘉钰才猛地回过神，懊恼地一拳捶在柔软的车壁上。

输了！

气势上就输了一筹！

那江砚白，定然是故意的！故意表现得那般谦逊有礼，反衬得他方嘉钰像个无理取闹的纨绔！

他愤愤地扯了扯官袍的领口，只觉得这身刚刚还引以为傲的绯色，此刻无比碍眼。

「“江、砚、白。”」他无声地咀嚼着这三个字，唇角慢慢勾起一个带着点冷意，又混合着强烈好奇和胜负欲的弧度。

很好。这京城的日子，总算不那么无聊了。

他方小公子，跟这个“完美无缺”的状元郎，杠上了！

摇椅上，睡梦中的方嘉钰，嘴角无意识地撇了一下，发出一个极轻的、几乎听不见的哼声。那神情，与数十年前宫门外马车里那个懊恼不甘的少年探花，依稀重叠。

一直静静注视着他的江砚白，看到了这个细微的表情。他微微一怔，随即，那布满岁月痕迹的脸上，缓缓浮现出一个极其清浅、却又无比温柔的笑容。

那笑容里，盛满了历经数十载春秋沉淀下来的、无需言说的懂得与爱怜。

他俯下身，靠近那张在睡梦中依旧带着点少年意气般不服输神情的脸，声音压得极低，如同耳语，带着岁月磨砺后的沙哑，却又清晰无比，一字一句，如同承诺，也如同跨越了数十年的时光，终于给予的回应：

“方嘉钰，”他唤他，声音轻得像拂过花瓣的风，“我心悦你。”